与演武场的喧嚣不同，州牧府的议事厅里，纸墨香混着茶香，透着沉静的运筹气息。司马懿铺开荆州舆图，上面用朱砂标出密密麻麻的红点——那是各郡县的粮仓、兵站与关卡。
“主公，”司马懿指着江陵与樊城之间的区域，“按云长将军的要求，已从长沙、武陵调十万石粮草入江陵，够水军操练半年；魏延在樊城的营垒也加修了三层鹿角，地道直通襄阳，遇事可互援。”
诸葛亮坐在侧席，手中把玩着一枚锦衣卫的铜符，羽扇轻摇：“锦衣卫已在江东、益州布下新的眼线。孙策在柴桑的楼船已增至百艘，周瑜正忙着改造‘楼船’，加了拍杆（古代战船的撞击装置）；刘璋在成都杀了张松，看来是怕咱们从汉中进兵，正调张任守白水关。”
“张松？”董牧挑眉，“看来益州方面斗争越来越激烈了。”
“传闻刘璋躲于州牧府修仙问道，仅有亲近之人可以面见于他。目前，益州表面平静，局面已不是他能够掌控的了。”诸葛亮笑道，“不过他杀了张松，益州士族倒有不少偷偷派人与咱们联络——这倒是意外之喜。”
司马懿补充道：“赋税方面，荆南三郡的秋收已入库，除去军需，还能余二十万石，足够支撑一场大战。只是交州刚定，还需荆州接济，暂时筹不出太多。”
董牧点头：“无妨。先稳住荆州，练好兵，等河北那边有了眉目，再图益州不迟。”他看向两人，“仲达主军政、粮草，孔明主情报、外通，你们俩一个管‘实’，一个管‘虚’，务必让荆州这台机器转得顺畅。”
“主公放心。”两人齐声应道。
议事间隙，诸葛亮忽然想起一事：“对了，子龙将军临走前提了句，说汉中的陈仓道有处隘口，若能修座关城，可省不少兵力。要不要让地方官先动工？”
司马懿立刻接话：“我看可行。让南郑的县令先派民夫去勘察，图纸我让人画，用料从关中调——正好让董琰相国那边顺便捎过来。”
董牧看着两人一唱一和，心中安稳。司马懿的周密与诸葛亮的敏锐，恰如荆州的汉江与岘山，一者奔腾向前，一者沉稳镇地，缺一不可。
暮色降临时，襄阳城内外仍一片忙碌。演武场的篝火亮起来，士兵们围着篝火擦拭兵器，黄忠的亲兵在教新兵辨认星斗——那是夜间行军的必修课；南阳的马场里，阎行正带着骑兵夜训，马蹄踏过月光下的草地，惊起一片虫鸣。
城门口的酒肆里，掌柜的正给巡逻的士兵添酒：“张将军的步兵今儿又在岘山练夜袭？俺家小子说，跟着张将军能学本事，非要去参军。”
士兵灌了口酒，笑道：“去吧！如今董公在，当兵不挨打，还能分田。你看城西的老李，去年从交州打仗回来，分到三亩好地，今年秋收打了五石粮！”
州牧府的灯亮至深夜。董牧站在窗前，望着城中的万家灯火，耳边仿佛还能听见演武场的呼号、船坞的敲打与作坊的打铁声。关羽在江陵试航新船，赵云在汉中勘察山道，阎行的骑兵踏过南阳的晨露，张绣的步兵钻进岘山的暮色……这一切，都在朝着他期望的方向生长。
“主公，夜深了，该歇息了。”亲卫轻声提醒。
董牧转身，目光落在案上的舆图上——荆州如张开的巨手，江陵是指尖，樊城是拇指，襄阳是掌心，而汉中，则是伸向益州的手腕。这只手，既要按住江东的孙策，挡住曹操的窥伺，还要随时准备握住益州的土地。
“快了。”他低声自语，指尖划过“成都”二字，“等荆州的兵练好了，无论是西出汉中，还是东进江东，皆可随心所欲。”
至于为什么不取豫州，且不说位于四战之地，给了袁绍和曹操合击的可能，当地世家门阀百年根基，轻易无法推行长安制定的政策，强制推行再发生像是陈宫勾结吕布一样的——门阀勾结军阀造反，对董牧计划的统一进程将是沉重的打击。
窗外的江风带着水汽，吹得烛火轻轻摇曳。远处的演武场传来收操的号角，悠长而有力，像在宣告着一场风暴的酝酿。襄阳的秋夜，虽静谧，却已能听见雷霆将至的声息。