董夏在一旁听着，忍不住问：“先生，臧霸投曹已久，怎会轻易投降？”
徐庶笑了笑：“夏公子可知‘乡土难离’？臧霸的部曲、家族、声望，全在泰山。若我军围城日久，粮尽援绝，他要么战死，要么弃泰山而逃——可他若逃了，便是背祖忘宗，再无立足之地。咱们给他一条生路，保他乡土无虞，他没有不降的道理。”
董夏低头看着舆图，忽然明白——打仗不仅要靠勇，更要算人心、算根基，这些都是他在许昌学不到的。
接下来的几日，董夏跟着徐庶巡查城防，安抚百姓。临邑的百姓多是兖州人，饱受曹操苛政之苦，见董军秋毫无犯，还开仓放粮，纷纷箪食壶浆迎接。
“元直先生，为何咱们不杀降兵？”董夏看着被编入辅兵的曹军俘虏，有些不解。
“降兵也是百姓，被逼从军而已。”徐庶道，“善待他们，既能充实兵力，又能让曹操的士兵知道，归降者有活路——这比杀了他们更有用。”
董夏记在心里，在本子上写下：“用兵之道，攻心为上。”
泰山郡的治所奉高城内，臧霸看着曹安民狼狈逃回，脸色铁青。他早知董牧会北伐，却没想到关羽来得如此之快，临邑一日便破。更让他心沉的是，斥候回报，黄忠已占祝阿城，粮道被断。
“将军，关羽的部队已围了奉高，却不攻城，只在城外扎营，还派了个使者来。”亲卫来报。
臧霸接过使者的书信，上面是徐庶的笔迹：“董公兴兵，为安天下，非为屠戮。将军若降，可仍领泰山部曲，保家族无恙，泰山百姓亦免战火之苦。若顽抗，城破之日，玉石俱焚。”
臧霸捏紧书信，指节发白。帐下的亲卫都是泰山子弟，闻言纷纷道：“将军，咱们世代居泰山，不能让家乡遭兵祸啊！”“曹操远在彭城，援军迟迟不到，死守下去，只能让弟兄们白白送死！”
臧霸望着窗外的泰山主峰，那是他祖祖辈辈安葬的地方。他想起年轻时在家乡杀恶霸、护乡邻，被推为“泰山帅”，后来虽投曹操，却始终以守护泰山为念。若城破，这些年护着的百姓、经营的家园，都将化为焦土。
“罢了。”他长叹一声，“传我令，开城。”
亲卫们愣住了，随即露出喜色：“将军英明！”
奉高城门缓缓打开时，关羽正立马城外。见臧霸一身素服，手持印绶走出城，关羽勒马上前：“臧将军，识时务者为俊杰。”
臧霸躬身行礼：“云长将军威名，某早有耳闻。某降的不是董公，是泰山百姓。若将军能保泰山无虞，某愿率部归降。”
关羽丹凤眼一睁：“某立誓，必保泰山百姓安宁，你的部曲也可保留建制，仍驻守泰山——但需听候董公调遣。”
臧霸眼中闪过释然，深深一揖：“谢将军！”
董夏站在关羽身后，看着这一幕，忽然明白徐庶说的“攻心为上”——不战而屈人之兵，才是真正的本事。他看着臧霸归降后，奉高城百姓奔走相告的情景，心中涌起一股暖流：原来打仗的终极目的，不是杀人，是护人。
臧霸归降的消息传到临邑，徐庶对关羽道：“臧霸熟悉泰山地形，又得部曲死力，可让他仍守奉高，为我军屏障。如此，泰山郡不费吹灰之力归入囊中，还得了一员善守的大将。”
关羽点头：“就依先生。臧霸虽是降将，却有信义，某信得过他。”
接下来的半月，董军在泰山、临邑一带整军。臧霸果然守信，不仅约束部曲安分守己，还主动献上泰山郡的粮册、舆图，将山川险隘、士族势力一一标注清楚。
董夏跟着关羽、徐庶巡查各营，见臧霸的泰山兵与董军相处融洽，忍不住问：“将军，就不怕臧霸反悔吗？”
关羽抚摸着青龙偃月刀的刀柄：“大丈夫一言九鼎。臧霸既降，必有诚意；某既允诺，便不疑他。若他真敢反，某再斩他不迟。”
徐庶补充道：“夏公子，用人不疑，疑人不用。主公麾下之所以能人辈出，正因他敢用降将、善纳贤才。张辽、黄忠，哪一个不是降将？如今皆是主公臂膀。”
董夏低头沉思，想起父亲常说的“天下人才，能用则用”，终于明白其中深意——乱世争雄，靠的不是猜忌，是格局。
这日，董牧派来的信使抵达临邑，带来一封亲笔信：“泰山既定，可与我在彭城会合。曹操主力已聚徐州，决战在即。”
关羽召集诸将议事：“主公令我等东进彭城，与主力会合。臧霸将军，你率泰山兵留守，防备兖州曹军袭扰；彦明、汉升二位将军，随我与元直先生、夏公子同往。”
臧霸领命：“末将定守住泰山，为将军后盾！”
董夏看着帐内的将领——关羽的勇、徐庶的谋、黄忠的稳、阎行的锐，还有新归降的臧霸的直，忽然觉得父亲麾下人才济济，这乱世的终结，或许真的不远了。
秋风掠过泰山山脉，带着收获的气息。关羽的大军已整合泰山之力，向着彭城进发。董夏策马走在队列中，腰间的短剑不再冰冷，他知道，自己不仅在学打仗，更在学如何做一个能容人、能护人的主将。
前路的彭城，将是更严酷的战场，但他心中已无惧色——因为他终于懂得，他们挥刀的方向，始终是为了让更多人不必再挥刀。