翠绿的光幕在身后悄然合拢，如同从未开启。山谷内那场关乎生死的传承与消逝，被彻底隔绝在内。当朱兴颖背着依旧昏迷、但气息已然发生微妙变化的刘威，重新踏出通道，回到沉眠之谷边缘那熟悉的、带着腐朽气息的森林时，迎接她的，是数道更加锐利、也更加复杂的目光。
守林人首领——青木部的族长，名为“苍擎”——和他的战士们并未散去。他们围成一个紧密的弧形，木矛与骨刃再次举起，指向朱兴颖和她背上的刘威。只是，这一次，他们的眼神中除了戒备，还多了一丝难以言喻的震撼、悲恸，以及深深的迷茫。
翠绿通道开启又闭合的短暂时间里，谷内传出的那一声苍凉决绝的龙吟、剧烈波动的乙木灵机、以及最后那漫天飘落的、带着圣尊最后气息的光雨……这一切都清晰无比地传递到了谷外。作为世代守护此地的青木部，他们比任何人都更清楚这意味着什么。
圣尊最后的遗留之影，消散了。
他们坚守了无数岁月的誓言，其核心的一部分，已然崩塌。
而引发这一切的，正是眼前这两个外来者。
苍擎紧握着那柄传承自古的木矛，指节因用力而发白。他碧绿的眸子死死盯着刘威，仿佛要穿透皮囊，看清其体内那枚刚刚种下的、散发着与圣尊同源却又有些许不同的乙木气息的烙印。他能感觉到，圣尊的本源印记，以一种他无法理解的方式，与这个外来者融为一体了。这违背了先祖的训诫，超出了他们的认知。
“你们……对圣尊做了什么？”苍擎的声音干涩沙哑，带着压抑的愤怒与悲怆。
朱兴颖能理解他们的感受。她停下脚步，没有试图继续前进，而是将刘威小心地放下，让他靠坐在一棵相对完好的古树根部。然后，她转身，直面守林人，赤金眸坦然无惧。
“我们未曾亵渎，亦未掠夺。”朱兴颖的声音清晰而平静，带着对逝去圣尊的敬意，“青龙圣尊以最后意志，将其纯净的本源烙印与规则感悟，传承于我的同伴刘威。此非赐予力量，而是种下对抗侵蚀、延续乙木生机的种子。圣尊消散前曾言：‘未来，在汝等手中。’”
她顿了顿，目光扫过每一张涂着油彩、写满痛苦与困惑的脸：“圣尊亦警告，‘腐朽之根’已生灵智，模仿四灵，此谷平衡将破。我们必须立刻离开，并将这枚‘种子’带往它应去的地方，完成圣尊未竟之志——对抗外神，拯救此界。”
“荒谬！”一名年轻的守林人战士忍不住低吼，“圣尊之力，岂是外人可承？定是你们用了邪法，加速了圣尊的……”
“住口！”苍擎厉声打断了他。族长的目光更加深邃，他死死盯着朱兴颖，又看向昏迷中却气息逐渐平稳、甚至隐隐散发出一丝令他熟悉又陌生的亲和感的刘威。他能感觉到，刘威体内的那股新生乙木生机，虽然微弱，却异常纯净，甚至比他这个修行了百年乙木功法的族长更加接近本源。而且，其中似乎还蕴含着某种……包容一切的混沌韵律，以及一丝锐金与炽火的调和之意。
这绝非邪法所能造就。这更像是……圣尊主动的选择，一种超越了血脉与誓言、更加宏大的托付。
先祖的血誓，是守护源池与圣尊沉眠之地，隔绝外扰，直至圣尊归来或寂灭。如今，圣尊已寂灭（以另一种形式），源池的平衡也即将被打破。那么，守护的誓言，是否也应该随之改变？守护这片注定沦陷的绝地，还是……守护圣尊用最后力量播下的、可能延续希望的火种？
这是一个足以撕裂传承的痛苦抉择。
苍擎的胸膛剧烈起伏，内心的挣扎几乎要从眼中溢出。周围的守林人战士也沉默着，等待着族长的决定。他们对圣尊的忠诚毋庸置疑，但眼前的事实和朱兴颖的话语，又让他们固有的认知产生了动摇。
就在这时，异变再起！
不是来自山谷内，而是来自……遥远的森林深处，东方，更东方！
“呜——嗡————！！！”
一声低沉、宏大、仿佛源自大地深处、又像是某种巨型号角被吹响的声响，如同滚滚闷雷，穿透了层层叠叠的腐败林木，跨越了遥远的距离，隐隐约约地传到了众人耳中！
这声音并非自然之声，其中蕴含着某种强烈的、充满侵略性与毁灭欲望的规则波动！声音所过之处，众人能明显感觉到，周围森林中的腐败气息骤然活跃起来，那些扭曲的植物发出兴奋的沙沙声，潜藏的污染体也发出躁动的嘶鸣。连空气中弥漫的腐语，似乎都被这号角声暂时压制，或者说……统合！