冰冷、失重、规则紊乱的撕扯感持续了不到一息。
周明在察觉被吸入的瞬间，已将星辉之力遍布全身，护住两名紧随其后的影刃队员。眼前光影扭曲，仿佛穿过了一层粘稠的水膜，下一刻，脚下一实，三人踉跄落地。
没有预想中的海水倒灌或致命陷阱。他们置身于一个干燥、广阔、散发着淡淡幽蓝冷光的空间。空气陈旧，带着岩石与某种古老香料混合的沉腐气味，却奇迹般地可供呼吸。
“警戒！”周明低喝，星辉在掌心凝聚成光团，照亮四周。
这是一条巨大无比的石质甬道，拱顶高逾十丈，两侧墙壁由切割整齐的黑色巨石垒成，表面雕刻着连绵不绝的浮雕。浮雕内容多是巨龟、灵蛇、浪涛、星辰，以及一些身着古朴袍服、举行祭祀或疏浚仪式的人影——风格与他们在天柱山排污甬道中所见类似，但更加精细、宏大，且主题明确围绕“水”与“玄武”。
“我们还在海底？这墙壁……完全隔绝了水压和海水。”一名影刃队员惊叹地触摸着冰冷的石壁，触感非金非玉，却异常坚韧，其内部流转着微弱但绵长的水系灵力。
“不止是墙壁，”周明抬头，看向甬道深处那似乎没有尽头的黑暗，“这里的空间规则是独立的，被固化过。是一个人造的……半位面，或者上古遗迹的内部。”
他尝试通过静默通讯联系上方的灵舟，毫无反应。神识向外延伸，也被石壁柔和而坚决地挡回。他们被彻底隔绝了。
“指挥，看地上。”另一名队员指向地面。
灰尘覆盖的地面上，除了他们刚刚落下的脚印，前方还有一行新鲜的、同样属于人类的足迹，向着甬道深处延伸！足迹不大，步伐间距均匀，显得从容不迫。
“有人在我们之前进来了，而且时间不长。”周明眼神锐利，“跟上，保持距离，注意陷阱和埋伏。我们的首要目标变了：查明此地真相，找到出去的方法，并弄清先进来的是谁。”
三人收敛气息，将“水行匿踪符”效果开到最大，如同三道真正的阴影，沿着足迹和浮雕甬道，向着遗迹深处潜行。
甬道漫长，仿佛没有尽头。沿途他们看到了更多浮雕，描述着一个辉煌的、以“水”为尊的上古文明——“北溟玄水宫”？浮雕展现了他们如何调理四海，疏浚九渊，供奉玄武，甚至……描绘了一场灾难：天空破裂，污秽的黑雨落下，玄水宫修士奋力抵抗，最终宫阙倾颓，沉入归墟。最后一幅浮雕，是数名身穿最高规格祭袍的修士，将一枚巨大的玉玦（形状与林婉探测到的“虹吸源”残缺玉玦相似）嵌入某处核心，然后封印了整个宫殿。
“这里不是宝藏……是一个沉没的上古宗门遗迹，而且是被主动封印的。”周明心中明悟，“那‘虹吸’癸水本源的，很可能就是这遗迹的某种自动机制，或者是……当年封印时预设的、维持遗迹运转或等待‘重启’的后手。外面的玉玦碎片，就是钥匙或者‘接口’。”
足迹突然在一扇巨大的、紧闭的青铜门前消失了。青铜门高达五丈，门上铸着一头栩栩如生的玄武盘蛇浮雕，龟甲与蛇鳞上镶嵌着早已黯淡的宝石，双目位置则是两个深凹的孔洞，仿佛需要置入什么。
门前的地面上，灰尘被小心地拂开一片，露出一个复杂的、由幽蓝水光构成的临时阵法。阵法正在缓缓运转，其核心处，悬浮着几滴精纯的“癸水之精”，正散发出与青铜门共鸣的波动。
“破阵，或者……开门的关键。”周明示意队员隐蔽在浮雕的阴影中，自己则全力运转“天道代码之眼”（虽然远不及刘威，但他长期接触息壤陶俑和星辉，对秩序规则也有一定感知）。在他眼中，那临时阵法与青铜门上的禁制形成了一种脆弱的“协议对接”，正在尝试“欺骗”或“绕过”古老的门禁系统。
“来人是个阵法高手，而且对‘北溟玄水宫’的禁制体系有深入研究。”周明判断，“他就在附近，或者已经进去了。”
就在他观察之际，青铜门上玄武浮雕的双眼孔洞，突然微微亮起！那临时阵法光芒大盛，几滴癸水之精迅速蒸发，化为精纯的癸水灵力注入孔洞。
“嘎吱——”
沉重缓慢的摩擦声响起，巨大的青铜门，向内打开了一条仅容一人通过的缝隙！
门内，更加浓郁精纯的癸水灵气混合着尘封万古的气息扑面而来，同时，还有一丝微弱的、如同心跳般的“咚……咚……”声，从深处传来。
周明当机立断：“机会！趁门未关，进去！保持最高警戒！”
三人如同离弦之箭，在青铜门开始缓缓闭合之前，险之又险地掠入门内。
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