老匠首和几位老匠师闻言，虽心如刀割，却也知道这是唯一的生路。失去母炉本体固然痛彻心扉，但只要能保住那一点灵性之火，匠魂乡就还有希望。
“全凭先生做主！”老匠首含泪跪下。
事不宜迟，苏凡强撑着，在众人的搀扶下，再次来到母炉前。他将手掌虚按在那布满裂痕、光芒黯淡的闸门上，闭上双眼，集中起最后的心神，引导着琉璃心那微弱却精纯的力量，如同最精细的绣花针，小心翼翼地探入母炉之灵那即将涣散的意识核心……
这个过程同样凶险而耗费心力。足足过了小半个时辰，苏凡的身体摇晃了一下，差点软倒，才缓缓收回手。而他掌心之中，已然多了一团拳头大小、温暖柔和、内部仿佛有液态火焰缓缓流动的白金色光球——正是母炉之灵的核心本源。
与此同时，巨大的母炉发出一声悠长而疲惫的叹息般的嗡鸣，炉身最后的光芒彻底熄灭，所有的裂痕迅速扩大，整体结构以肉眼可见的速度变得灰暗、脆弱，仿佛下一刻就会彻底崩塌。
老匠首颤抖着取出一个早已准备好的、用某种温玉和特殊金属打造的方壶，小心翼翼地从苏凡手中接过那团光球，将其纳入壶中，紧紧封印起来。
做完这一切，苏凡再也支撑不住，身体一软，若非秦破虏和老匠首眼疾手快扶住，已然栽倒在地。
“陛下！”
“先生！”
众人惊呼。
“无碍……力竭而已……”苏凡声音微弱，眼皮沉重如山，“速速……清理战场，收敛遗体，带上所有能带走的物资……尤其是……新锻的兵甲和‘龙血黑曜’矿……准备……撤离……”
命令下达，幸存的人们再次强打起精神，开始行动起来。悲伤被压在心底，生存的本能驱动着每一个人。掩埋同伴的遗体，抢救有用的物资，搀扶伤员，每个人都在沉默而迅速地忙碌着。
秦破虏指挥着还能行动的老兵负责警戒和协助。他发现，经过昨夜血战和方才陛下引动力量，幸存的老兵们虽然带伤，但气息似乎更加凝练了，尤其是那些获得了新刀的老兵，人与刀之间的联系更加紧密，煞气收放之间，竟隐隐有了几分圆融自如的感觉。绝境与血战，本身就是最好的锤炼。
阿青铜不知何时来到了苏凡身边，小手紧紧抓着他破烂的衣角，仰着小脸，那双无神的大眼睛里充满了担忧和依赖。她似乎能感受到苏凡体内那极致的虚弱。
苏凡勉强对她露出一个安抚的笑容，示意自己没事。
就在这时，负责在外围警戒侦查的丁卯如同轻烟般掠回，脸色凝重地低声道：“先生，西方和北方……均发现不明烟尘，速度极快，疑似大规模骑兵！距离不足二十里！观其旗号……似乎是……‘净街司’的缇骑，还有……西疆边军的旗号！”
消息如同冰水泼入滚油！
刚刚稍缓的气氛瞬间再次紧绷到极点！
净街司的缇骑！西疆边军！他们怎么会搅在一起？而且来得如此之快！
是之前那琉璃将发出的求援信号？还是这边的惊天动静终于引来了朝廷和官府的注意？来者是敌是友？
所有人的心都提到了嗓子眼，刚刚看到的一点生路，似乎又被迅速合拢的阴影笼罩。
秦破虏独眼之中凶光毕露，握紧了破虏刀：“陛下！怎么办？杀出去吗？”
老匠首也是面色惨然，刚刚经历大战，人人带伤，物资尚未整理完毕，如何能应对大规模的正规军和那些诡异的缇骑？
苏凡靠在秦破虏身上，剧烈地喘息了几下，强迫自己冷静下来。左眼中的琉璃光丝艰难地流转，分析着局势。
硬拼，死路一条。
逃？带着这么多伤员，能逃多远？
看来，只能……
他深吸一口气，眼中闪过一丝决断，声音虽然虚弱，却带着一种异样的平静：
“不必慌乱……收起兵刃……打出……匠魂乡的旗号……”
他目光扫过众人惊疑不定的脸，缓缓道：
“我们……‘投降’。”