楚凌天听着，脸上没有露出任何喜色。
他知道这个评价意味着什么。也清楚，这还不够。
“如果对上永夜主宰……”他低声说。
古龙打断他：“我说的是修真界的标准。那个存在不在这个体系内。你现在的水平，连让他认真都做不到。”
楚凌天垂下手。
他早知道会是这个答案。
但他必须确认。必须知道自己走到哪一步，还差多少。
古龙看着他，忽然说道：“你和以前不一样了。”
“哪里不同？”
“以前你靠的是杀意和执念推动修为，现在……你有了真正的根基。灵池稳固，功法完整，连气息都变得纯粹。这不是单纯靠资源堆出来的。”
楚凌天没说话。
他知道变化从什么时候开始。是从识海中的珠子真正融合那一刻起，是从他不再只为复仇而活开始。
他不再是那个只能靠拼命换生机的赘婿。
他是楚凌天。
古龙缓缓转身，走向熔岩湖深处。
“你已经具备突破通脉境的条件。”它背对着说，“只差一场雷劫。等那天到来，我会帮你挡住外魔侵扰。”
楚凌天站在原地，看着它的背影沉入湖底。
九条小龙慢慢回到灵池，湖面恢复平静。空气中残留的能量波动逐渐消散，只剩下岩层深处传来的轻微震颤。
他低头看自己的手。
掌心有一道细小的裂痕，正在渗血。这是刚才对抗龙息时留下的伤。不算重，但一直没愈合。
他没去管它。
远处，封印灭世魔龙的光幕依旧闪烁着微弱的蓝光。那场战斗过去很久了，可这里的空间仍然不稳定，偶尔会有扭曲的痕迹浮现。
楚凌天走过去，在光幕前停下。
他伸手触碰那层屏障。
指尖传来冰凉的感觉，像是摸到了某种沉睡的意志。
就在这一刻，他的影子忽然变了。
不是因为光线，也不是角度问题。
他的影子比平时短了一截，头部的位置高出了一点，肩膀更宽，身形更加挺拔。
而且，那只手伸出去的时候，影子并没有跟着动。
它自己抬了起来，五指张开，仿佛在回应某个看不见的存在。
楚凌天察觉到了。
他猛地收回手，迅速后退三步。
影子恢复正常。
他站在原地，盯着地面看了很久。
然后慢慢蹲下，用手指蘸着掌心的血，在岩石上画了一个符号。
一个古老的、不属于任何已知文字的图案。
画完最后一笔，他抬起头，望向湖心深处。
“前辈。”他又喊了一声。
湖面没有反应。
他知道古龙听得到。
“如果有一天，我变成了敌人……你会怎么做？”
水波微微晃动。
一个声音从地底传来。
“那就杀了你。”