楚凌天站在楼顶，风从背后吹来。他刚把防御系统接通，正准备往下走，眼角忽然扫到人群里一道红影。
那人身穿暗红长袍，手里提着个黑乎乎的炉子，站在八族联军前方，背对着大楼。
赤发，赤瞳，身形瘦高。
是他。
楚凌天脚步停住。
“墨老？”他开口，声音不大，却穿透了风声。
那人缓缓转身，脸上没什么表情。炉子里冒出一股灰黑色的烟，缠在他手臂上，像活物一样游动。
楚凌天盯着他，右手慢慢握紧。
三天前，这人还坐在离火洲的药田边，端着茶碗说：“小友这手法……有点意思。”那时他眼里有光，语气带着赞许。现在那双眼睛一片死寂，像是蒙了层灰。
“你为什么会在这？”楚凌天问。
墨尘子没答话。他抬起手，掌心朝外，炉盖自动弹开。一股寒气从里面冲出，地面瞬间结出一层霜，朝着大楼方向蔓延。
楚凌天一步踏前，罡气从体内涌出，在身前形成一道金光屏障。
寒气撞上来，发出刺耳的摩擦声，像冰块刮过铁板。屏障微微晃动，但没有破裂。
三名靠近大楼的联盟修士被余波扫中，手臂僵直，脸色发青，直接跪倒在地。
“怎么回事？”其中一人挣扎着喊，“我的灵能动不了！”
楚凌天眼神一沉。这种感觉不对。不是普通的寒毒，也不是丹修常用的封脉手段。这股力量在经脉里冻结灵力，像是某种禁术。
他猛地冲下楼顶，人在半空时已抬掌迎击。
两人对掌。
轰的一声，气浪炸开，周围几块地面裂成碎片。楚凌天后退半步，脚跟在地上划出一道浅痕。墨尘子站在原地，纹丝不动。
楚凌天察觉到了。
对方体内流转的能量很怪。表面是丹修的火属性根基，可深处藏着一股阴冷的东西，顺着经脉往上爬，直逼识海。那不是修真界常见的功法路数。
更让他心头一震的是——这股气息，和断魂崖传讯里提到的武技，一模一样。
“幽冥掌？”他低声说，“你是怎么学会这个的？”
墨尘子嘴角动了动，还是那句话：“小友这手法……有点意思。”
一样的词，一样的语调，可说出来却像刀子割肉。
楚凌天不再犹豫。他运转《升龙诀》，神识顺着掌心探入对方经脉。这一看，心里猛地一揪。
墨尘子的丹田位置，嵌着一块断裂的玉片。颜色泛青，边缘有龙鳞纹，正是楚家先祖佩剑碎裂后留下的残片之一。这块东西本该供在祠堂，怎么会出现在他体内？
而且它不是死物。它在吸收墨尘子的灵力，同时释放出那种阴寒之气。
楚凌天收回手，呼吸重了几分。
“你被种了东西。”他说，“有人拿我楚家的东西控制你。”
墨尘子冷笑一声，突然抬手，炉口朝天，喷出一团黑雾。雾气落地即燃，火焰却是幽蓝色的，烧过之处，金属护栏迅速变脆、断裂。
两名守卫来不及反应，被火舌卷中，惨叫都没来得及发出就倒下了。
楚凌天闪身挡在前面，罡气护体，硬扛下一波冲击。他的衣袖被烧掉一角，皮肤烫出红痕，但没退。
“我不信你会帮他们。”他说，“你在离火洲救过三个被废丹脉的孩子，亲手给他们续炉温。你说过，丹道为生，不为杀。”
墨尘子动作顿了一下。
那一瞬，他眼底似乎闪过一丝波动，像是回忆起了什么。
但只是一瞬。
他抬起手，五指张开，掌心凝聚出一团旋转的黑气。周围的温度骤降，连空气都变得粘稠。
楚凌天知道这一招要来了。
他摆出应对姿态，全身肌肉绷紧。
墨尘子出手。
掌风未至，寒意先到。地面裂开细缝，霜线飞速蔓延。楚凌天双足发力，迎上去，双手交叉格挡。
轰！
冲击力把他推出去三步远，鞋底在地面擦出两道焦痕。他的双臂发麻，罡气铠甲出现裂纹。
可他也看清了。
就在刚才交手的刹那，他感觉到墨尘子体内有一丝挣扎。那股永夜魔气在压制他的本源灵力，而他自己的力量在反抗。虽然微弱，但确实存在。
他不是完全倒向敌人。
他是被困住了。
楚凌天站稳，看着对面的人。
“你还记得百草谷那次吗？”他忽然说，“我们熬了七天七夜，就为了改一味药。你说‘差一点就是生死’。现在你也差一点——差一点就能挣脱。”
墨尘子没说话。
但他握炉的手，抖了一下。