风刚停，港口的焦味还没散尽。楚凌天站在灵能要塞主殿前的高阶上，手指还搭在心口的位置，逆鳞的跳动已经平缓下来。他没动，也没下令追击，只是盯着远处黑暗舰队缓缓后撤的轮廓。刚才那一战打得凶，但赢得不算糊涂。他知道，对方不会就这么退了。
就在这时，身后传来一阵轻快的脚步声，小金从侧廊蹦跳着跑出来，火红的皮毛沾了些灰，左耳缺角的地方还挂着一截烧焦的布条。它三两下蹿到楚凌天肩头，爪子轻轻拍了拍他的耳朵，吱吱叫了两声，意思是“后面安全”。
楚凌天点了点头，目光扫过要塞内部。几队修士正在清理残骸，修补阵法节点。灵能柱的光晕忽明忽暗，像是喘息未定的心脏。就在这片忙碌中，一道身影从内殿缓步走出。
是那个永夜族使者。
他披着深灰色长袍，兜帽压得很低，只露出半张苍白的脸。自半个时辰前主动降临时，他就自称奉永夜王之命前来议和，说不愿再为玄阳子卖命，愿交出三处星路节点坐标，换取共存。当时楚凌天没信，也没不信。战局紧张，多一分情报就多一线机会，他让人将使者带入要塞深处，一边审问一边监控其灵力波动。
可现在，这人走得太稳了。
楚凌天眯起眼。小金也察觉到了异样，尾巴猛地绷直，爪子扣住楚凌天的肩膀。
使者走到灵能柱前三步远的地方停下，忽然抬手，掌心浮现出一枚漆黑如墨的符印。那符印一现，空气中立刻泛起一股腥腐味，像是陈年血块在高温下发酵。
“你——”楚凌天开口，声音不高，却已传遍整个主殿。
使者笑了。嘴角裂开，一直扯到耳根，露出森白的牙。他没说话，而是猛然咬破舌尖，一口血喷在符印上。刹那间，那符印炸开，化作无数细如发丝的黑线，钻进地面。
紧接着，灵能柱周围的阵纹开始变色。原本流转的青白色光流迅速被染成紫黑，像是一碗清水里倒进了毒药。阵法核心发出刺耳的嗡鸣，柱体表面浮现出蛛网般的裂痕。
虫卵。
楚凌天瞬间明白过来——这家伙根本不是来谈和的，他是把永夜虫卵藏在精血里，等的就是这一刻。
“你们以为……永夜王真会低头？”使者狞笑着，双手猛地往胸前一撕。衣袍碎裂，胸膛赫然鼓起一块，像是有什么东西在里面蠕动。他嘶吼一声：“永夜王早已投靠玄阳子大人！你们从一开始，就是瓮中之鳖！”
话音未落，他整个人开始膨胀，皮肤下凸起一个个泡状物，那是虫卵在急速孵化。更可怕的是，他体内正积聚一股恐怖的能量——自爆。
小金反应极快。它从楚凌天肩头跃下，在半空中双爪一划，身前的空间像是被无形的手揉皱，形成一个扭曲的球形领域。下一瞬，它整个扑进去，领域瞬间扩张，将使者连同即将爆发的能量全部包裹其中。
轰！
一声闷响，不是来自外界，而是从空间泡内部传出。那团扭曲的球体剧烈震颤，表面泛起波纹，像是承受着巨大的压力。小金蜷缩在领域边缘，浑身毛发炸起，右爪死死撑着空间壁，指节发白，牙齿紧咬。
楚凌天一步踏前，右手抬起，罡气涌动。他没去攻击，也没试图破开空间泡，而是以《升龙诀》运转灵池，在领域外布下三重灵气屏障。第一层稳压，第二层卸力，第三层引导余波向地下泄去。
空间泡终于稳住了。
可危机还没结束。
就在自爆被封锁的瞬间，几缕黑丝从使者破裂的胸口飞溅而出，速度快得几乎看不见。它们贴着地面窜行，眨眼间钻进了灵能柱底部的裂缝。
虫卵已经入核。
楚凌天蹲下身，指尖轻触柱体。一股阴冷的气息顺着接触点往上爬，像是有无数细小的嘴在啃噬灵能。他立刻收回手，眉头锁死。
这些虫卵不是普通魔物，它们以灵能为食，而且繁殖极快。若不及时处理，整座要塞的能源系统会在半个时辰内被彻底蛀空。
他站起身，看了眼还在强撑的小金。灵猴趴在地上，喘得厉害，空间领域已经收回，右爪微微发抖，显然是受了反噬。楚凌天走过去，左手按在它背上，一丝温润的鸿蒙元气缓缓注入，帮它稳住经脉。
“干得好。”他低声说。
小金抬头，吱了一声，算是回应。
楚凌天转而看向地上那片残留的灰烬。使者自爆后形神俱灭，只剩半片焦黑的衣角，边缘还能看到一点暗红色的纹路，像是某种标记。他蹲下，用两根手指捻起那布角，靠近鼻端闻了闻。
没有血腥味，也没有焦糊味，反而有一股淡淡的铁锈混合着香料的气息。这种味道他不陌生——曾在玄阳子身边几个死士身上闻到过。