意识如同风暴过后狼藉的海面。
那些破碎古老的记忆画面、嘶吼悲鸣、守护执念与绝望叹息的余波，仍在厉惊寒的识海中横冲直撞，带来一阵阵撕裂般的钝痛。但同时，一股更加温和、更加沉静、如同深埋地底千万年的古泉般冰冷的“寂灭余烬”道韵，又不断抚慰、修复着这些冲击带来的损伤，并缓慢滋养着她近乎枯竭的经脉与神魂。
冰火交织，痛楚与修复并存。
她仿佛置身于一条无形的河流中，一边被上游冲下的狂暴洪流拍打得支离破碎，一边又被下游涌上的清冷泉水一点点拼凑粘合。
不知过了多久，那狂暴的记忆洪流终于渐渐平息、沉淀，化作一些更加清晰却也更加零碎的“认知”与“画面”，烙印在她意识深处。而那股“寂灭余烬”的道韵，则持续流淌，让她从濒临崩溃的边缘，一点点拉了回来。
厉惊寒缓缓睁开了眼睛。
眼前依旧是那微光摇曳的洞窟，暗蓝色的水潭，散落的古老器物碎片，以及对面岩壁上模糊悲怆的壁画与刻字。但一切，似乎又有些不同了。那些壁画上扭曲的线条，此刻在她眼中，仿佛活了过来，无声地诉说着一段湮灭于时光长河中的惨烈史诗。那“钥非唯一，门非终点。归墟之噬，源自人心”的残缺警示，每一个字都像烧红的烙铁，烫在她灵魂深处。
她动了动手指，身体依旧传来无处不在的剧痛和虚弱感，但与昏迷前那种油尽灯枯、随时可能熄灭的状态相比，已经好了太多。经脉中，一丝微弱却坚韧的、混合了自身“死寂”道韵与外来“寂灭余烬”气息的灰色灵力，正在极其缓慢地自行流转，修复着最严重的创伤。虽然离恢复战力还差得远，但至少，暂时脱离了生命危险。
“你醒了？”
旁边传来小影压低的声音，带着警惕和一丝不易察觉的如释重负。
厉惊寒转过头，看到小影正半蹲在她身边不远处，手中能量手枪的枪口对着他们进来的那条缝隙方向，战术目镜重新戴上了（可能刚才短暂取下清洁或维修），镜片上微光闪烁，显然在持续警戒。她的脸色依旧苍白，腰间的伤口用从衣服上撕下的布条草草包扎着，血迹已干涸发黑。
而在洞窟另一侧，靠近水潭边暗金色晶石光芒最盛的地方，疤眉队长正盘膝而坐。他双目紧闭，眉头紧锁，额头上青筋暴起，汗水混合着灰尘在脸上淌出道道沟壑。那半截断裂的短杖，就横放在他膝前，杖头那颗黯淡的暗金色晶石，正散发着比刚才稍亮一些的、温暖而不刺眼的微光。光芒如同有生命般，丝丝缕缕地缠绕向疤眉队长左胸的伤口。
可以看到，疤眉队长胸前的包扎早已解开，露出，隐隐有细密的、如同蛛网般的灰黑色纹路向四周蔓延，正是“蚀魂阴煞”侵蚀的痕迹。此刻，在暗金色微光的照耀下，那些灰黑色纹路如同遇到了克星，正在极其缓慢地、一点点地变淡、消退，仿佛被无形的火焰灼烧、净化。但这个过程显然极其痛苦，疤眉队长全身肌肉紧绷，身体不时微微抽搐，牙关紧咬，喉咙里发出压抑的闷哼。
他是在借助这古老晶石的力量，尝试祛除体内的“蚀魂阴煞”！
厉惊寒目光微凝。这晶石中蕴含的“寂灭余烬”道韵，果然对“蚀魂阴煞”这种源自归墟污染的阴邪之力有克制净化之效。只是，看疤眉队长的状态，这个过程绝不轻松，甚至可能伴随着巨大的风险。
“他这样多久了？”厉惊寒开口，声音依旧沙哑，但比之前清晰了些。
“你昏迷后，大概过了两个标准时。”小影头也不回，声音紧绷，“头儿检查了那晶石，发现它能压制甚至净化那种灰气，就决定冒险尝试。他说……这是我们目前唯一的希望。”她顿了顿，语气带着担忧，“但情况好像不太对，他越来越痛苦，那灰气退得很慢，而且……”
她没说完，但厉惊寒能猜到。而且，晶石的力量似乎也在消耗，光芒比最初黯淡了一丝。以疤眉队长体内“蚀魂阴煞”的顽固程度，这块经历了不知多少岁月、力量早已流失大半的晶石残片，恐怕不足以将其彻底根除，最多只能暂时压制或净化表层。
更重要的是……
厉惊寒的目光，越过正在疗伤（或者说挣扎）的疤眉队长，投向洞窟入口那条黑暗的缝隙。
缝隙深处，一片死寂。
但正是这种死寂，反而让人更加不安。那些变异生物“掘蚀虫”群，绝不可能轻易放弃到嘴边的猎物。它们此刻的安静，更像是在酝酿，在等待，或者……被什么别的东西吸引了注意力？又或者，这洞窟本身散发的古老微光和“寂灭余烬”气息，让它们感到畏惧，暂时不敢靠近？
无论哪种，都意味着危机并未解除，只是暂时延缓。
“外面……有什么动静吗？”厉惊寒问。
“很安静。”小影的回答简洁，“太安静了。我放出去的最后一个微型探测虫，在缝隙里爬了不到五十米就失去了信号，可能是被破坏了，也可能是受到了更强的能量干扰。”她终于回头看了厉惊寒一眼，镜片后的眼神复杂，“你刚才……是怎么回事？那些光，还有你……”
她显然看到了厉惊寒接触遗刻后发生的异状。
“这洞窟……和我的传承……有些共鸣。”厉惊寒给出一个模糊的解释，没有深入。她艰难地挪动身体，试图坐得更直一些，同时暗中感应着体内状况和那块黑色“门之碎片”的状态。
碎片依旧冰冷，但其中那股“守护”意志，在与晶石和遗刻共鸣后，似乎更加清晰、坚定了一点点。而碎片本身，也正在缓慢地、持续地释放着那冰凉的“养分”，温养着沉寂的“死之钥”烙印。烙印虽然依旧没有主动反应，但那种深沉的“存在”感，却更加稳固了。
这地方……这晶石……这遗刻……或许不仅仅是避难所那么简单。
她重新将目光投向岩壁上的刻字和壁画，尝试着将刚才涌入脑海的那些破碎记忆碎片，与眼前的景象联系起来。
“历三千劫，守此残烬……” 指的是漫长岁月守护着某样即将熄灭的“火种”？
“门扉已倾，火种将熄……”暗示“门”已经出了问题，而与之相关的“火种”也濒临熄灭？
“吾等罪躯，甘为柴薪，护此微光，以待后来……”刻字者自称“罪躯”，甘愿牺牲自己，只为保护一点微光，等待后来者？他们犯了什么“罪”？守护的又是什么“微光”？是这晶石？还是别的？
“后来者……若见此刻……切记……钥非唯一，门非终点……归墟之噬……源自……人心……”
最后这残缺的警示，信息量最大，也最令人心悸。
钥非唯一——难道“死之钥”并非唯一一把“钥匙”？还有其他同等级别或不同功能的“钥匙”存在？
门非终点——“门”的后面，并非一切的终结或答案？那它到底是什么？通道？陷阱？还是……某种更加复杂的存在？
归墟之噬，源自人心——归墟那种吞噬一切的恐怖力量，其根源……竟然与“人心”有关？是欲望？是恐惧？是某种集体的意识投射？还是说，归墟本身就是某种由“人心”负面能量汇聚、滋生的怪物？
这些问题，每一个都重若千钧，牵扯着难以想象的古老秘密和恐怖真相。
厉惊寒感到一阵寒意从脊椎升起。她原本以为，自己只是意外卷入了一场围绕“钥匙”和“门”的争夺。现在看来，这潭水比她想象的，还要深不可测，黑暗无边。星枢、蚀骨楼、守墓人、血刃、归墟污染、前纪元遗族……各方势力如同深海中的巨兽，在这片被遗忘的星港之下，围绕着某个即将倾覆的“门”和即将熄灭的“火种”，展开着无声却致命的博弈与厮杀。
而她，手持“死之钥”碎片，身怀幽冥传承，又似乎与这洞窟遗刻有着莫名共鸣，已然成了这场博弈中，一枚无法置身事外、甚至可能牵动全局的关键棋子。
必须尽快恢复力量，必须弄清楚更多真相！
她将目光重新投向疤眉队长膝前的暗金色晶石。那晶石中蕴含的“寂灭余烬”道韵，对她疗伤和温养“死之钥”烙印，似乎也有好处。如果能分润一点……
这个念头刚起，就被她压下。晶石的力量本就不多，正在全力帮助疤眉队长对抗“蚀魂阴煞”，此时索取，无异于断人生路。而且，这晶石是疤眉小队发现的，于情于理，她都没有资格要求分享。