山涧的水声潺潺，冲淡了身后远方隐约传来的混乱与火光。冰冷的雾气贴着溪流弥漫开来，给这处临时藏身地又添了几分阴凉。
那对获救的母子——妇人自称姓赵，怀里的孩子叫狗儿——在确认暂时安全后，紧绷的神经终于松懈，抱在一起沉沉睡去，脸上还残留着泪痕和恐惧。小影往火堆（用特殊手法点燃，几乎无烟）里添了几根枯枝，确保温度驱散夜寒，又检查了一下四周的警戒布置，这才靠着冰凉的岩壁坐下，长长吐出一口浊气。
累，是真的累。从乱葬岗死里逃生，到古槐树下退敌救人，再到连夜奔袭端掉蚀骨楼前哨站，铁打的人也扛不住。清凉气息在体内缓缓流转，修复着细微的损伤和疲劳，但精神上的紧绷感，却没那么容易消退。
她轻轻抚摸着贴身收藏的厉惊寒晶体，低声问：“厉姑娘，接下来……我们去‘骸骨之喉’吗？”
晶体传来一丝微弱的暖意，厉惊寒的意念带着深思：“不，暂时不去。‘骸骨之喉’既然是核心据点，必然守卫森严，甚至可能有超越祭司级别的高手坐镇。以我们现在的状态，去了等于送快递——还是包邮上门那种。”
“那……”
“我们先消化这次的战利品。”厉惊寒的意念转向小影怀里的兽皮卷轴和传讯骨片，“看看这些‘工作报告’里，除了‘骸骨之喉’和幽冥接引系统的情报，还有什么有用的东西。尤其是关于这附近地形、资源点，或者其他蚀骨楼不太重视的‘盲区’。”
小影点头，小心地取出那几卷兽皮和骨片。兽皮入手粗糙，带着一股子腥膻和劣质药水混合的怪味。上面的字迹歪歪扭扭，用的是某种简化过的蚀骨楼密文，但好在厉惊寒的传承记忆里似乎有相关的破译方法，虽然不全，但连蒙带猜，配合骨片上更规范的符文记录，倒也勉强能读懂个七七八八。
借着微弱的火光和远超常人的目力，小影快速翻阅起来。
大部分内容确实如厉惊寒所料，是这个前哨站的“工作日志”和“物资清单”。记录了从周边村庄（包括青牛村）劫掠“材料”（即活人）的数量、质量评估、提炼出的“血髓”和“咒引”产量，以及向上级（即“骸骨之喉”）输送的批次和时间。里面还夹杂着一些低级教徒的抱怨，比如“青牛村的料怨气不够纯”、“最近上头催得紧，魂饷都快发不出了”、“听说北边‘黑风坳’的兄弟据点前几天被一伙山匪端了，真倒霉”之类的牢骚。
“黑风坳？”厉惊寒注意到了这个名字，“这名字有点耳熟……你之前跟村民编的来历，是不是黑风岭？”
小影一怔，点了点头：“随便编的，想着山里名字都差不多……”
“看来误打误撞，还真有这么个地方。”厉惊寒意念微动，“而且被山匪端了？山匪敢动蚀骨楼的据点？要么这伙山匪不简单，要么……是有人借着山匪的名头干的。找找看，有没有关于黑风坳更具体的记载，或者地图。”
小影仔细翻找，终于在一卷兽皮的背面，发现了一幅极其粗糙、笔划歪斜的炭笔画地图。地图范围不大，只标注了青牛村、乱葬岗、她们刚端掉的前哨站山谷，以及另外两个小点，一个标着“黑风坳”，另一个标着……“老君观遗址”？旁边还有一行小字注释：“阴气郁结，探查无果，暂弃。”
“老君观遗址？”小影念了出来，有些疑惑。道观遗址？在这种地方？
厉惊寒的意念却陡然一凝：“老君观……太上老君？道门祖庭之一的名号，怎么会出现在蚀骨楼的地图上？还‘阴气郁结，探查无果’？”
她快速回忆爷爷的手札和地府钥匙传承中的零星信息：“道门正统，讲究的是清静无为、炼气养生，其道场遗址即便荒废，也应是灵气盎然或中正平和，怎会‘阴气郁结’？除非……”
“除非那地方后来出了变故，或者……根本就不是正经道观？”小影接口道。
“有可能。”厉惊寒思索着，“但蚀骨楼特意标注，又写‘探查无果，暂弃’，说明那里确实有异常，而且引起了他们的兴趣，只是暂时没发现价值，或者……有他们暂时无法应对的危险。对我们来说，这种被蚀骨楼标记为‘鸡肋’的地方，反而可能是安全的藏身之处，甚至……会有意外发现。”
她顿了顿，做出决定：“我们先去这个‘老君观遗址’看看。一来距离不算太远（从地图上看，介于前哨站和黑风坳之间），二来环境特殊（阴气郁结），或许对我的恢复有好处，三来，可以避开蚀骨楼目前的搜捕重点。等摸清情况，恢复一些实力，再谋后动。”
小影没有异议。她将兽皮和骨片重新收好，只留下那张粗糙的地图反复记忆。然后叫醒了赵氏母子，简要说明了情况。
赵氏听说恩人还要去更危险的地方，虽然害怕，但知道自己母子二人在这荒山野岭根本无法生存，只能紧紧抱着孩子，颤声道：“恩人去哪儿，俺们就跟去哪儿……只求别丢下俺们……”
小影看着这对惊魂未定的母子，心中微叹，点了点头：“跟紧我，别出声。”
四人稍作休整，便再次启程。这一次，目标明确——老君观遗址。
按照地图指引，她们在崎岖的山林中跋涉了大半夜。沿途果然人迹罕至，甚至连野兽的踪迹都稀少，空气中弥漫着一种越来越明显的、沉闷的阴郁感。不是乱葬岗那种污秽血腥的阴邪，而是一种更加古老、更加沉寂、仿佛万物生机都被某种无形力量缓缓抽离的“死寂之阴”。
当东方天际再次泛起鱼肚白时，她们终于抵达了地图标注的地点。
眼前是一片位于两山之间背阴处的谷地，规模不大，但植被稀疏，岩石裸露，呈现出一种不健康的灰黑色。谷地中央，依稀可以看到一些断壁残垣的轮廓，被厚厚的苔藓和藤蔓覆盖，勉强能辨认出曾经是一座建筑的基址。但建筑的形制……确实不太像常见的道观，反而更接近某种古老的祭坛或者方士炼丹的场所？残存的石柱和基座上，雕刻着一些模糊的、早已风化难辨的符文和图案，隐约透出一股古朴苍凉的气息。
而最引人注目的，是遗址正中央，一个直径约三丈、深不见底的圆形地穴！地穴边缘规整，仿佛人工开凿，但痕迹古旧。浓得几乎化不开的灰黑色阴气，正如同井喷一般，源源不断地从地穴中涌出，在遗址上空形成了一片低垂的、不散的阴云。阳光照射到这里，都显得黯淡无力。
“好重的阴气……”小影倒吸一口凉气，体内清凉气息自动加速流转以作抵御。赵氏母子更是脸色发白，下意识地抱紧了彼此。
厉惊寒的晶体却微微发热，传递出一种混杂着惊讶、了然和一丝……渴望的意念波动。
“这不是普通的阴气郁结之地……”她的“目光”紧紧锁定那个地穴，“这是……一条小型‘阴脉’的天然露头！而且是极为精纯、未经污染的‘地阴之气’！难怪蚀骨楼探查无果，他们修炼的是污秽邪法，与这种精纯地阴之气属性相冲，在这里施法事倍功半，甚至可能被反噬。但对我……”
她的话没说完，但小影已经明白了。厉惊寒的力量本质源于幽冥，是更高层面的“阴”与“秩序”。这种精纯的地阴之气，对她来说，或许是大补之物！
“不过，此地阴气如此之重，必有缘故。这遗址和地穴，恐怕不简单。先别急着下去，在周围探查一下，看看有没有其他发现，或者……危险。”厉惊寒谨慎道。
小影让赵氏母子留在遗址边缘一处背风、相对干燥的角落，再三嘱咐他们绝对不要乱走，尤其不能靠近中央地穴。然后，她开始小心翼翼地探查整个遗址。
遗址范围不大，除了中央地穴和周围的残垣断壁，似乎并无他物。小影仔细检查那些残存的石刻，试图辨认上面的信息。大部分确实已经风化模糊，但在靠近地穴边缘的一块半埋的断碑上，她发现了一些相对清晰的刻字。
不是蚀骨楼的密文，也不是常见的道家箴言，而是一种更加古老、艰涩的篆文。小影完全看不懂。
但厉惊寒认得！
“这是……先秦方士的‘云篆’变体！”厉惊寒的意念带着震动，“上面写的是……‘镇阴枢，守阳关，妄动者，魂归墟’……还有落款……‘奉敕监造，徐福’？”
徐福？！
那个替秦始皇寻找长生不老药、率领三千童男童女东渡的着名方士徐福？！他的监造工程，怎么会在这偏僻的山里？还留下“镇阴枢”的碑文？
“难道这里不是什么老君观，而是秦代方士为了镇压或者利用这条阴脉，修建的某种‘阴阳枢纽’？”厉惊寒快速推断，“‘镇阴枢，守阳关’……意思是要稳住阴脉，守住阳气关口？那这地穴，可能就是‘阴枢’所在！借阴脉之力做什么？炼丹？还是……进行某种沟通幽冥的仪式？”