雾锁深谷，地气微澜。
小影如同雾气本身滋生出的幽灵，悄无声息地游弋在追击队伍的侧翼。她的目标明确——那个气息阴毒、明显是头目的暗影祭司。不求击杀，只求最大程度的干扰和惊吓，让他疑神疑鬼，不敢全力追击。
暗影祭司确实有些疑神疑鬼了。这突如其来的“瘴气”和地气紊乱，出现的时机太过巧合。虽然看起来像是某种罕见的自然现象，但其对污秽能量的中和、以及其中隐隐透出的、令他本能排斥的“秩序”感，都让他心头蒙上了一层阴影。尤其是刚才那一下脚下打滑和突如其来的冰冷刺痛，绝非偶然！
“都小心点！这地方有古怪！可能有残余的自然灵阵或者……”他压低声音提醒手下，话没说完，目光猛地锐利，骨杖挥向左侧雾气深处，“谁在那里？！”
骨杖顶端射出一道乌光，没入浓雾，只打落几片枯叶，惊起几只夜鸟。
虚惊一场？
暗影祭司不敢放松，正要吩咐手下结成防御阵型，缓慢推进。
噗！
一声极其轻微的、仿佛石子落入烂泥的声音，在他身后不远处响起。
他猛地回头，只见一个负责侧翼警戒的“腐骨行者”，脚下不知何时出现了一小滩粘稠的、散发着淡淡腥臭的黑色泥沼！那腐骨行者半个脚掌陷了进去，正在费力地往外拔，动作僵硬迟缓。
“蠢货！注意脚下！”暗影祭司怒斥，心中却是一沉。这泥沼……出现得毫无征兆！绝不是天然形成的！
他立刻凝聚感知，扫描周围。雾气干扰严重，但隐约间，他似乎捕捉到一抹极其淡薄的、如同清冷月光般的能量痕迹，在雾气中一闪而逝，方向……指向侧前方一片怪石嶙峋的区域。
“果然有人捣鬼！”暗影祭司眼中凶光一闪，不再犹豫，“留下两人，把这废物拉出来！其他人，跟我来！目标转向，先把这个藏头露尾的老鼠揪出来！”
他判断，这个暗中捣乱的家伙，实力未必很强（否则早就正面袭击了），但隐匿和骚扰手段了得，必须先除掉，否则追击行动将处处掣肘。
小影躲在怪石之后，看到暗影祭司果然被自己故意露出的一丝气息引了过来，嘴角微翘。计划通。
她不恋战，转身就朝着谷地更深处、地形更加复杂、阴气也更加浓郁（被枢纽轻微引导所致）的区域掠去。她的任务就是拖住这个头目，给“灵裔”们争取更多逃离时间，同时把他引离“灵裔”的逃亡路线。
一场在浓雾与怪石间的追逐与反追逐就此展开。
小影身形灵活，对地形的利用出神入化，时而踏石借力，时而遁入阴影，时不时还用暗器、石片、甚至随手扯下的藤蔓布置一些小陷阱，不求伤敌，只求恶心人和拖延时间。她的清凉气息与这被枢纽略微引导过的阴气环境颇为契合，隐匿效果极佳。
暗影祭司则越追越憋屈，越追越心惊。他明明能感觉到对方气息不强，但就像泥鳅一样滑不留手，各种阴损的小手段层出不穷。一会儿是几根沾着冰凉露水、甩过来糊脸的藤条，一会儿是几枚刻着歪歪扭扭、却莫名能干扰咒力流动符文的石子，最可气的一次，他追到一处狭窄石缝前，刚探进半个身子，头顶上突然“哗啦”掉下来一大堆湿滑的苔藓和烂泥，糊了他满头满脸！
“混蛋！我要把你炼成最低等的尸傀！日夜煎熬！”暗影祭司气得七窍生烟，也顾不上什么仪态和隐藏了，开始动用大范围的污秽咒术，轰炸可疑区域。一时间，谷地中黑光乱闪，腐臭弥漫，石块崩裂。
但这正中小影下怀。动静越大，越能掩护“灵裔”们远离，也越容易暴露这暗影祭司自身的位置和状态。
而在另一边，成功转向、摆脱了追兵主力视线的青萝等人，虽然暂时安全了一些，但速度也慢了下来。搀扶伤员，穿越陌生复杂的山林，再加上之前的奔逃消耗，每个人都到了强弩之末。
“青萝姐……前面……没路了……”年纪最小的女孩阿木指着前方，声音带着哭腔。他们顺着那条被“滚石”指引的岔路，跑进了一个三面环山的死胡同般的山坳里。唯一的入口，就是他们来的那条小路。
青萝的心也是一沉。她环顾四周，山壁陡峭，林木茂密，但并没有感觉到之前那种指引的“安全”气息了。难道……那种感觉只是绝境中的幻觉？或者，指引的目的地就是这里，一个看似绝路的藏身之处？
“先……先在这里歇一下，处理伤口。”青萝强迫自己冷静下来，指挥同伴将重伤者小心放下，各自寻找隐蔽处休息。她自己则强撑着，走到山坳入口处，试图布置一些简陋的预警和伪装。但她的灵力早已透支，催动几根藤蔓稍稍遮掩入口后，便感到一阵头晕目眩，几乎站立不稳。
绝望，再次如同冰冷的潮水，开始淹没每个人的心头。
就在这时——
嗡……
一声极其轻微、低沉，仿佛来自地底深处的嗡鸣，毫无征兆地响起。这声音并非通过空气传播，而是直接作用于他们的灵魂，带着一种难以言喻的厚重、沉稳与……莫名的熟悉感？
紧接着，山坳最深处，那面看起来平平无奇、长满青苔的岩壁，靠近地面的位置，突然亮起了一圈极其暗淡、若隐若现的幽绿色符文！符文的光晕极其微弱，在白天几乎难以察觉，但此刻在众人绝望的注视下，却如同黑夜中的萤火。
青萝猛地睁大了眼睛！这气息！这感觉！和之前冥冥中指引他们的那股“安稳”、“秩序”感，同出一源！而且更加强烈、更加清晰！
“这……这是……”她踉跄着走到岩壁前，颤抖着伸出手，想去触碰那些符文。
就在她的指尖即将触及符文的瞬间——
哗啦！
岩壁底部，一块被藤蔓和苔藓覆盖的、看起来像是天然形成的岩石，突然向内滑开，露出了一个黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的洞口！一股更加精纯、温和的阴凉气息，混合着淡淡的草木清香（来自沉睡的赵氏母子？），从洞内扑面而来。
洞口边缘，同样闪烁着幽绿的符文，仿佛在无声地邀请。
“是……是生路？！”阿木惊喜地叫道。
其他“灵裔”也挣扎着聚拢过来，看着这突如其来的入口，眼中重新燃起希望。
青萝却犹豫了。这入口出现得太诡异，太巧合。是福是祸？但回头看看疲惫不堪、伤痕累累的同伴，以及山坳外隐约传来的、越来越近的追兵混乱声响……他们还有别的选择吗？
“进！”青萝一咬牙，做出了决定。她率先弯腰，钻入了洞口。其他“灵裔”也相互搀扶着，鱼贯而入。
当他们所有人都进入后，那块滑开的“岩石”又无声无息地合拢，严丝合缝，从外面看去，依旧是那面长满苔藓的普通岩壁，连那圈幽绿符文也彻底隐去，仿佛从未出现过。
洞内并非想象中深邃的地道，而是一条不长的、微微向下倾斜的天然甬道，石壁湿滑，长着些喜阴的蕨类。走了不过十几步，前方豁然开朗。
一个不算太大、但异常整洁干燥的天然石室出现在眼前。石室一角，燃着一小堆几乎无烟的、散发着温暖橘色光芒的特殊炭火（厉惊寒用阴气催化某种耐燃菌类制成）。炭火旁，铺着干燥的苔藓和草叶，上面躺着一对沉睡的母子（赵氏和狗儿），呼吸平稳，面色红润。
而在石室中央，一枚温润如玉、光华内敛的晶体，正静静悬浮在半空中。晶体旁，站着一个气息沉静、眼神清澈的黑衣少女（小影提前通知厉惊寒后，分出一缕心神操控一个简易的阴气化身在此等候，本体仍在谷地周旋）。
“欢迎来到……临时避险点。”那黑衣少女（厉惊寒的阴气化身）开口，声音平静无波，“此地相对安全，可暂作休整。关于你们的疑问，稍后会有人解答。现在，请先处理伤势，恢复体力。”
青萝等人惊疑不定地看着眼前的景象，又看看那枚奇异的晶体和这个气息奇特的少女。这里的一切都透着神秘，但至少，没有感受到敌意和污秽。而且，那炭火的温暖，干燥的“床铺”，都让他们紧绷的神经得到了一丝久违的放松。
“多谢……援手。”青萝深吸一口气，压下心中的无数疑问，躬身行礼。不管对方是谁，救了他们是不争的事实。她示意同伴们先安顿下来，处理伤口。
重伤的同伴被小心地放在炭火旁的“床铺”上，其他人也各自找地方坐下，拿出随身携带的简陋草药，开始互相处理伤口。那精纯温和的阴凉气息，似乎对稳定他们的伤势和紊乱的灵力也有帮助。
厉惊寒的阴气化身（由小部分心神维持）静静地看着他们，同时通过与本体的深层联系，关注着谷地中仍在进行的“猫鼠游戏”。
谷地中，小影已经成功将暗影祭司引入了预定的一片石林深处。这里怪石嶙峋，通道错综复杂，阴气尤为浓郁，是枢纽阵法重点“照顾”的区域。
暗影祭司追到这里，已经彻底失去了小影的踪迹。四周只有沉默的怪石和越来越浓的、让他浑身不舒服的雾气。他心中的不安达到了顶点。
“装神弄鬼！给我滚出来！”他烦躁地挥动骨杖，朝着周围胡乱发射了几道污秽能量箭。
能量箭撞在石柱上，激起一片碎石，却没有任何回应。