那声音穿透夜空，微弱却顽固地钻进沛县城头每一个败军之将的耳中。
曹操的身形几不可察地晃动了一下。
他知道，那是吕布与张辽胜利会师了。
他的断后部队被一层层击溃、碾碎，终于让这两股致命的洪流，在萧县与沛县之间的某处，毫无阻碍地汇合在了一起。
几乎在同一时刻，数十里外，泗水之滨，篝火如星辰般洒满原野。
吕布麾下的骑兵与张辽带来的八百轻骑，欢声雷动。
士兵们围坐在火堆旁，分享着缴获的曹军肉脯酒水，大声谈论着白日的追击。
与沛县城内的死寂压抑相比，这里充满了生机勃勃的昂扬斗志。
中军大帐内，灯火通明。
吕布踞坐主位，卸去了沉重的甲胄，只着轻袍，神色间是难得的畅快与松弛。
张辽、许褚、魏越、成廉、秦谊、庞舒等武将济济一堂，人人脸上洋溢着胜利的笑容。
张辽正向吕布详细禀报彭城守御的最终情况，以及高顺接防后的安排。
当说到城中军民得知曹操败退时的狂喜景象，帐中众人皆感慨不已。
“文远，”吕布亲自斟了一碗酒，递向张辽，眼中是毫不掩饰的激赏与信赖，“此战首功，非你莫属！若无你死守彭城，拖住曹操主力大军，耗尽其锐气，焉有今日之大胜？这碗酒，我敬你，也敬所有彭城守城的将士！”
张辽双手接过，一饮而尽，眼中亦有热意：“若无温侯大破赵俨，又果断回师威逼，彭城亦不可守。辽，只是尽了本分。”
“此战之功，在于上下同心，将士用命。更在于……我方能忍一时之气，避敌锋芒，击其要害。”张辽看向吕布，意味深长，“温侯于九里山前，能拒曹操挑战，坚壁不战，专断其粮，实乃此战制胜关键。”
吕布哈哈大笑，摆了摆手，但眉宇间的自得之色却难以掩饰。
经此一役，他不仅赢得了胜利，更赢得了麾下谋臣猛将更深层次的认可与敬畏。
“文远，接下来如何？”吕布问道，“曹操已退入沛县，刘备鼠窜，是否要一鼓作气，拿下沛县，乃至追入兖州？”
张辽沉吟片刻，摇头道：“不可。沛县城坚，曹军虽败，残部犹存，若逼之过急，恐作困兽之斗，反增我军伤亡。兖州乃曹操根本，必有重重防备，且袁绍在北，虎视眈眈，我军若深入过远，恐后方有变。眼下，当务之急是巩固战果：安抚彭城、萧县等地，收编降卒，整顿缴获，尤其是曹军遗弃的那些攻城器械和粮草物资，需尽快清点运回。同时，遣使往河北、荆州、江东，通报此战大捷，震慑四方。至于曹操……”他顿了顿，眼中闪过睿智的光芒，“经此重创，其短期内已无力南顾。我军可趁此良机，彻底消化淮南，稳固徐扬，积蓄力量。待中原有变，再图进取，方为上策。”
吕布听罢，缓缓点头。
他虽渴望扩大战果，但也知张辽所言乃是老成谋国之道。
“便依文远所言。彭城善后交由你，你部休整数日，然后回镇彭城。其余各部，清理战场，收缴物资，准备凯旋！”
“谨遵温侯（主公）将令！”众将齐声应诺，声震帐外。
建安二年的彭城之战，至此彻底落下帷幕。
曹操挟天子以令诸侯的首次大规模东征，以损兵折将、狼狈退回兖州而告终。
刘备的背盟离去，保全了实力，令其声誉受损。
而吕布军事集团，则在这场空前严峻的存亡考验中，不仅奇迹般地守住了核心，更通过内外配合、奇正结合的精彩战术，赢得了一场酣畅淋漓的战略性胜利。
此战之后，吕布坐拥徐州，实控淮南，麾下人才济济，军威大振，从一个“勇而无谋”的流窜军阀，一跃成为足以与河北袁绍、中原曹操鼎足而立的重要诸侯。
中原棋局，因彭城下的鲜血与烽烟，被彻底改写。
沛县城头，曹操依旧独立寒风。
南方胜利的喧嚣仿佛永无止境。
他缓缓握紧了冰凉的城墙垛口，手指冰凉。