姜海跪在地上，身体还在发抖。他额头上的红印忽明忽暗，皮肤下有红光游走，像烧红的铁丝在皮肉里穿行。陈霜儿立刻冲上前，一把将他扶住。
她把冰魄珠贴在他后背心口位置。一股寒气瞬间扩散，白雾从两人接触的地方冒出来。姜海猛地吸了一口气，牙齿打颤，整个人抖得更厉害了。
“忍着。”陈霜儿说。
她没松手。冰魄珠的冷光越来越亮，和姜海体内的红光撞在一起。能听到细微的“滋滋”声，像是水滴落在热锅上。他的呼吸慢慢稳下来，额头红印也不再闪烁，变得稳定。
过了片刻，陈霜儿收回手。冰魄珠已经发烫，表面结了一层薄霜。她把它塞回腰间玉佩位置，伸手托住姜海肩膀。
“能坐起来吗？”
姜海点头。他用手撑地，手臂用力，慢慢把身体抬起来。坐下后低头看着自己的手掌，掌心还残留一点红光，但不再乱窜。
“刚才……差点控制不住。”他说。
“你现在比刚才稳多了。”陈霜儿说，“至少没有倒下。”
姜海抬头看她，咧了一下嘴。笑得很勉强，额头上全是汗。他抬起右手擦脸，动作太快，指尖带出一丝火苗，“啪”地一下烧到了陈霜儿袖口。
布料立刻焦黑卷起，冒出一缕青烟。
“对不起！”姜海慌了，赶紧用手去拍，结果越拍火越大。他急得直接用袖子裹住手去压，差点把自己也点着。
陈霜儿抬手轻轻推开他。她扯下那一截烧坏的布条，随手扔在地上。
“没事。”她说，“比我第一次引动寒冥剑时强。”
姜海喘了几口气，低头盯着自己掌心。那点红光又缩回皮肤底下。他试着动了一下手指，一团赤金色火焰缓缓浮现在掌心上方。火苗不大，形状不规则，但很稳定，没有晃动或炸开。
他盯着看了很久。
“我能感觉到它。”他说，“以前是它推着我走，现在……我好像能抓到它的边了。”
陈霜儿看着他掌心的火，没说话。她知道这不容易。炎狼诀不是普通功法，那是血脉级别的力量传承，强行灌入一个外人身体，能活下来已是奇迹。现在还能主动控火，说明他已经扛过了最危险的阶段。
远处躺着的炎烈突然咳嗽了一声。
声音很轻，几乎听不见。但两人都转头看了过去。
他闭着眼，脸色灰白，嘴唇干裂。胸口微微起伏，呼吸微弱。左手腕上的火焰巨狼手环只剩半截金属残片，其余部分已经融化进姜海眉心。
“他还活着。”姜海低声说。
“嗯。”陈霜儿应了一声，“但撑不了太久。”
姜海没再说话。他慢慢站起身，腿还有点软，靠墙撑了一下才站直。他低头看了看手腕，那里原本什么都没有，现在却浮现一道淡淡的红纹，形状像狼爪。
他握紧拳头，掌心的火熄灭了。
“他说过，用这力量必须心神干净。”姜海说，“不能有恨，也不能乱想。”
“你能做到。”陈霜儿说。
“我不是怕做不到。”姜海摇头，“我是怕……哪天控制不住，伤到你。”
陈霜儿看了他一眼。她走到他面前，伸手按在他胸口。
“这里的事，我说了算。”她说，“你要是敢自己乱来，我就把你冻在冰里，等你能管住自己再放出来。”
姜海愣了一下，然后笑了。这次笑得自然了些。
“好。”他说，“我听你的。”
他低头看着地面。那截被烧焦的布条还在，边缘卷曲发黑。他伸脚轻轻踢了一下，布条翻了个面，露出背面一点暗红色痕迹。
那是血迹。他昨天受伤时蹭上去的。
他忽然弯腰捡起布条，攥在手里。
“我不想再被人保护。”他说，“我想站在你旁边。不管前面是什么，我都得跟上。”
陈霜儿没回应这句话。她转身走向炎烈，蹲下身探他脉搏。跳得极慢，间隔很长，有时甚至停顿几秒才重新跳动。
她站起身时，左臂传来一阵刺痛。
黑气已经爬到肩膀下方，皮肤发麻，像有虫子在里面爬。她看了一眼，没管。储物戒表面也有细小裂痕，那天钻进去的黑线还没完全清除。
但她不能停。
她看向姜海。
“那些族人已经被控制。”她说，“他们不是敌人，但现在挡路了。”
姜海点头。
“我知道。”
“我们必须清理他们。”陈霜儿说，“不是为了杀，是为了切断魔气连接。只要源头还在，他们会一直被驱使。”