姜海的剑尖还滴着血，枯叶上的那滴血已经渗进土里。他站在三具尸体之间，呼吸平稳，护甲表面的火焰纹路缓缓流转。陈霜儿没有动，左手按在袖中的石珠上，右手握紧寒冥剑柄，目光盯着前方树冠。
她没再看姜海的战果。
因为她知道，真正的敌人来了。
黑云从西北方翻涌而至，速度极快，压得林间光线骤暗。迷雾珠没有震动，石珠也没有示警。来人屏蔽了因果感应，连道源令都无法提前察觉。
一道身影踏出黑云，落在十丈外的断崖边缘。
那人穿着漆黑长袍，脸上有一道扭曲魔纹，从左眼延伸到下巴。魔纹泛着暗红光，像活物般微微蠕动。他的气息阴冷深沉，站在这里就像深渊裂开了一角。
陈霜儿瞳孔一缩。
这张脸上的魔纹，和冷月殿中那块令牌上的刻痕一模一样。不止如此，魔气波动也极为相似，只是更加纯粹、更加暴戾。
“上次让你逃了。”那人开口，声音沙哑低沉，“这次，不会了。”
陈霜儿没说话。
她听出来了。这是第277章那次突袭中，指挥魔修首领的声音。也是第285章护心镜里，主持复制道源令仪式的人。更是迷雾珠画面中一闪而过的那个背影。
现在，他亲自来了。
姜海一步跨到陈霜儿身前，双足落地无声。风影步已成，他能在树梢穿行无痕，但现在他选择站在最前面。
“你是谁？”他问。
那人冷笑一声，不回答。右手抬起，掌心浮现出一条漆黑锁链。锁链由不知名金属打造，表面布满细密符文，每一节都刻着与魔剑相同的纹路。
陈霜儿立刻认了出来。
这种纹路，她在精灵族密室见过。是激活噬灵阵的关键符印，也是冷月私下炼制魔器时使用的禁术标记。眼前这条魔链，极可能出自同一手法。
锁链甩出。
速度快得看不见轨迹。
姜海反应极快，脚下生成风轨，身体向侧后方滑退。但他刚动，魔链中途变向，如毒蛇般缠住他左臂。
“呃！”姜海闷哼一声。
黑色魔气顺着锁链接触皮肤，瞬间侵入经脉。护甲上的火焰纹剧烈跳动，试图驱散魔气，但只挡住了一瞬，就被压制下去。
魔气继续蔓延。
陈霜儿出手。
寒冥剑出鞘，剑身覆盖冰霜之力，直斩魔链连接处。剑锋触及锁链瞬间，整条链子被冻结，发出“咔”的一声脆响。
魔气蔓延停止。
姜海喘了口气，左臂已经发紫，但总算保住经脉未被彻底腐蚀。
“你没事吧？”陈霜儿低声问。
“还能打。”姜海咬牙站稳，没有后退半步。
那人站在原地，依旧悬浮半空，嘴角带着冷笑。他没有因为魔链被冻而动怒，反而像是早就预料到这一幕。
“陈霜儿。”他忽然叫她的名字，“你还是这么护着他。”
陈霜儿眼神一冷。
“你们交过手？”姜海转头问。
“不止一次。”那人接口，“第一次在古殿外，她用回溯能力躲过我的爆炸符。第二次在秘境边缘，她靠道源令感知到我的埋伏。第三次……是在你差点死在妖兽口中的时候。”
姜海猛地看向他。
“你说什么？”
那人不答，只是盯着陈霜儿。“你以为我不知道你在想什么？你在怀疑我跟冷月的关系。不错，他的魔功是我教的。他也以为自己隐藏得很好，其实……他不过是我留在玄霄宗的一枚棋子。”
陈霜儿心头一震。
冷月背后有人操控，她早有猜测。但她没想到，这个人会是眼前这位魔修首领。更没想到，对方不仅知道她的能力，还清楚她过往每一次行动。
“那你为什么要等到现在才出现？”她问。
“因为时机到了。”那人抬起手，魔链开始震动。虽然被冰封，但它内部仍有能量流动。“八枚道源令已现七枚，森林令也落入你手。再等下去，你就该找到第九枚了。”
他缓缓下降，落在地面，脚步落下时没有声音。
“我不需要抢。”他说，“我可以逼你交出来。”
话音未落，魔链猛然发力。