姜海一拳砸向地面，火焰炸开的瞬间，石柱顶端的黑影骤然扭曲，像被风吹散的烟雾，眨眼间消失不见。
陈霜儿没有动。她手指还贴在腰间的玉佩上，掌心能感觉到那股热度并未退去，反而分成了三处，分别从左前方、右后方和正前方传来，像是三块烧红的铁片同时压在皮肤上。
她抬起手，做了个下压的动作。
队伍立刻停下脚步。姜海收拳，火焰熄灭，呼吸却没放缓。九洲英豪甲迅速靠到乙身边，两人背对背站定，目光扫向四周。
“别出声。”陈霜儿声音压得很低，“不止一个敌人。”
她闭眼，灵识顺着玉佩的感应探出。三股气息正在缓慢移动，步伐极轻，但地面细微的震动逃不过她的感知。它们不是直线逼近，而是在拉一个弧形，呈合围之势。
距离最近的一股，已不足三十步。
她睁开眼，视线扫过左侧那片倒塌的石柱群。碎石交错，缝隙足够藏人，地势也比周围高半丈，适合观察敌情。
“慢慢退。”她说，“贴着岩壁走，去那边。”
姜海点头，故意咳嗽两声，掩盖脚步声。他走在最后，右手按在炎狼符上，随时准备出手。九洲英豪甲护住乙，两人紧随其后。
陈霜儿走在中间，每一步都踩得极稳。她能听见自己心跳，也能听见身后几人的呼吸节奏。风从荒原吹来，带着魔气的腥味，但她不敢分神。
一行人缓缓移入石缝。最后一人进入后，她回头望去。
空地上，数十道黑袍身影自虚空中踏出，脚不沾尘，落地无声。他们分散站定，彼此间隔五步，形成一个完整的包围圈。没有人说话，也没有人前进，只是静静地站着，像一排排立在坟地里的碑。
陈霜儿屏住呼吸，靠在石柱背面。她能看见外面的情况，对方却难以一眼发现他们。
“他们发现了？”姜海低声问。
“还没有。”她说，“他们在等。”
九洲英豪乙蹲下身，在石缝角落摸索。他的手指突然碰到一片硬物，边缘锋利，像是被撕裂过的皮革。
他把它抽出来。
是一张半张焦黄的兽皮，表面布满细密纹路，颜色深浅不一，像是用血和墨混合绘制的地图。中央位置标记着一道深谷，旁边刻着两个古字——“渊心”。
“这是什么？”他把图递给陈霜儿。
她接过残图的瞬间，腰间的玉佩忽然发烫，不是警告那种灼热，而是一种温和的共鸣，像是遇到了熟人。
她低头看图。那些纹路在她眼中变得清晰起来，像是被点亮的经脉，一条条延伸出去。她闭眼，心识沉入玉佩，眼前浮现出一幅模糊的画面：一座被黑色山体环绕的深渊，上方悬浮着三枚断裂的令状，其中一枚，与她体内的残缺道源令形状一致。
这图，指向的是葬魔渊。
传说中，魔尊的意志曾被封印于此。
她睁开眼，把图收进袖中。
“这图有问题。”九洲英豪甲盯着外面的黑袍人，“他们守在这里，不是巡逻。”
“是伏击。”陈霜儿说，“我们撞上了他们的埋伏点。”
姜海皱眉：“他们等谁？”
“等这张图的另一半。”她看着手中的残图，“或者，等能打开葬魔渊的人。”
空气开始变重。不只是魔气，还有某种压抑的力量，像是无形的网，一点点往下压。九洲英豪乙运转灵力，眉头猛地一皱。
“不行，灵力被压制了。”
陈霜儿也察觉到了。每一次调动灵力，都像是在泥里行走，越来越慢。再这样下去，连阵法都布不出来。
“不能久留。”她说，“必须在他们完成合围前离开。”
姜海看向外面。黑袍人依旧静止，但他们的站位已经变了。原本分散的阵型，正在缓缓收紧，像是渔网收口。
“硬冲？”他问。
“不行。”她摇头，“他们等的就是我们乱动。一旦暴露位置，就会引来围攻。”
她握紧手中的玉简。玉简表面微微发热，与石珠一样，有微弱的共鸣。
她知道该怎么做了。
每日子时，她可以回溯过去一日内的任意一刻，重演一次行动。虽然不能改变全局，但能让她看清敌人的破绽，找到最佳脱身时机。
现在离子时还有两个时辰。
她需要选一个节点。
她闭眼，心念沉入识海。画面开始倒流。
先是刚才布阵驱散魔气的场景，然后是进入地道前玉简指引方向的轨迹，再往前，是众人刚下崖时，魔气波动出现短暂间隙的那一刻。
她的意识停在那个时间点。
当时，玉简光标突然闪烁三下，随后恢复正常。她以为是信号干扰，现在想来，那可能是魔气运行的规律节点——每隔半个时辰，会有七息时间的薄弱期。
如果能在那七息内行动，就能避开大部分探测。
她睁开眼。
“我有办法。”她说，“但需要等。”
“等什么？”姜海问。