他踱步回到石台，取出一枚漆黑玉符，表面布满细密裂纹，像是干涸的河床。他咬破指尖，挤出一滴精血滴在符心。玉符微微震颤，泛起一丝暗光。
“影蛊已启，我能感知她在何处停留最久。待她下次坐在那块青石上调息，我便以血引线，将一道‘妄念丝’缠入其下。此丝无形无味，却能轻微扰动灵台，使人偶现失神、言语错乱之态。届时若有长老经过，见其举止异常，必生疑虑。”
他将玉符收回袖中，语气渐冷：“三人分工：一人伪造书信并布置现场；一人引导巡查弟子‘发现’证据；一人潜伏静修林，伺机激活妄念丝。行动定于三日后，也就是她例行闭关调息之时。”
年轻属下犹豫片刻，终于开口：“主上，若陈霜儿真有靠山，此举是否会引来宗主问责？毕竟她刚立大功，又有玄冥长老赏识……”
血影猛地回头，眼神如刀：“你以为宗主是什么人？他是宁可压事，也不愿乱局的人。只要证据看起来确凿，他宁可信其有，不可信其无。内斗一起，名声受损的是整个宗门，而不是某一个弟子。他会选择平息，而不是追查。”
那人不再言语。
血影环视众人：“记住，我们不出手则已，一出手就要让他们百口莫辩。不是死，是彻底失去信任。从此无人敢近，无人敢保，连呼吸都像罪过。”
他抬手掐诀，灰雾散去。石室内重归寂静。
“去吧。”他下令，“按计划行事。我要看到他们跪在审堂之上，被人指着鼻子骂‘贱种妄图窃权’的时候，还张不开嘴为自己辩一句。”
三人领命，依次退出地窟。最后一名黑衣人离开前，回头看了一眼。血影仍站在石台前，背对着出口，黑袍垂地，一动不动。只有袖口那道血纹，在幽光下仿佛还在缓缓流动。
与此同时，静修林内，姜海打完最后一拳，收势站定。他胸口起伏，汗水浸透后背，整个人像是从水里捞出来的一样。他抬眼望向林外，几道人影躲在远处树后，见他看来，立刻缩身躲开。
他没追，也没喊。只是低头看了看怀里的《凌虚》秘籍，封皮依旧朴素，没有任何标记。他知道，有些人已经盯上了这本书，也盯上了他和陈霜儿。
他走回空地，捡起搁在一旁的粗布擦身，动作缓慢而有力。擦到左肩时，手指触到一道旧疤——那是决赛时被罗炎短刃贯穿的地方。伤口早已愈合，但皮肤下似乎还有点麻。
他皱了皱眉，甩了甩手臂，继续擦拭。
陈霜儿睁开眼，指尖轻轻拂过玉佩表面。她没有察觉任何异常，也没有听见远处地窟中的密议。她只觉得今日灵气运转比往常慢了半拍，像是水流遇到了细微阻塞。她以为是昨夜修炼过度所致，便放缓节奏，重新引导气息归元。
风吹过林间，树叶沙沙作响。一只乌鸦从高空掠过，翅膀拍打空气的声音格外清晰。
姜海停下动作，抬头看了一眼。
陈霜儿也微微侧耳。
两人皆未说话，但各自心头都掠过一丝异样。
姜海低头看向自己刚才站立的地面上，那里有一小段极细的黑丝，几乎与泥土同色，若非阳光斜照出一点反光，根本无法察觉。他蹲下身，伸手要去拨弄。
就在这时，陈霜儿轻声道：“别碰。”
姜海手停在半空。
陈霜儿缓缓起身，走向那块青石。她盯着石头底部的缝隙，眉头微蹙。那里，一道更细的黑丝正缓缓缠绕上来，像活物般蠕动，悄无声息地贴附在石面之下。