陈凡回到幽冥教时，距离他离开已过去半个月。
幽冥峰上气象一新。山门扩建了三倍，宫殿连绵，弟子如云。广场上数千修士正在操练合击阵法，喊杀声震天。半空中不时有飞舟起降，运送着各州进贡的资源。
风灵子带着一众长老迎出山门，看到陈凡，所有人都松了口气。
“恭迎教主回山！”众人齐声行礼。
陈凡点点头，径直走向总堂大殿。路上，他注意到教内多了不少陌生面孔，修为都在金丹以上。
“这些都是新投靠的修士。”风灵子边走边汇报，“教主在北州、东南州的战绩传开后，九州震动。每天都有大量修士前来投奔，光是这半个月，就增加了八千弟子，其中元婴期二十三人，金丹期四百余人。”
“资源供应跟得上吗？”
“有些紧张。”墨尘接过话，“三州之地的产出，勉强够十万人修炼。但若继续扩张，最多三个月就会短缺。而且上界派了天罚使者的事已经传开，有些投靠者开始动摇。”
陈凡在主位坐下：“动摇的就让他们走。幽冥教不需要三心二意之人。”
“可是教主，若他们倒向上界那边……”
“那就杀了。”陈凡语气平静，“既然选择与我为敌，就要有死的觉悟。”
众人心中一凛，但没人敢反驳。如今的陈凡，一言一行都带着不容置疑的威严。
“说说上界的情况。”陈凡看向影月。
影月上前一步：“天机阁传来消息，上界又派了三名天罚统领下界，修为都是炼虚巅峰。他们分别去了西北州御兽宗、西南州万毒门和东北州天机阁。看样子是要集结这三州的力量，对我们发动总攻。”
“炼虚巅峰……”陈凡手指轻敲扶手，“确实棘手。”
他现在是炼虚中期，虽然有封天九禁和吞噬法则，但面对三个炼虚巅峰，胜算不大。而且对方来自上界，功法法宝都更胜一筹。
“他们什么时候会动手？”
“最多一个月。”影月说，“天罚统领下界后，第一件事就是整顿三州势力。御兽宗、万毒门、天机阁原本还在观望，现在都倒向了上界。他们正在集结大军，准备联合进攻东州。”
陈凡沉默片刻，突然问：“夜枭呢？”
“暗影楼楼主三日前到访，正在后山客院等候。”
“让他过来。”
片刻后，夜枭走进大殿。他还是那身黑袍，但气息比上次强了不少，已经突破到炼虚初期。
“恭喜陈教主修为大进。”夜枭拱手道。
“你也突破了。”陈凡看了他一眼，“看来暗影楼在上界也有靠山？”
夜枭苦笑：“什么都瞒不过教主。暗影楼的创始人，其实是封天道君的弟子之一。当年他发现师父要封印下界，心生不满，偷偷留下暗影楼这个后手。历代楼主的任务，就是寻找有潜力打破封印的人。”
“所以你们帮我，是为了完成祖师的遗愿？”
“是，也不全是。”夜枭坦诚道，“打破封印对暗影楼也有好处。我们修炼的功法特殊，需要吸收上界仙气才能突破到更高境界。此界灵气稀薄，暗影楼已经三百年没人突破炼虚了。”
陈凡点点头：“那现在你有什么建议？”
“三路大军，不能让他们合兵一处。”夜枭走到沙盘前，“御兽宗在西，万毒门在南，天机阁在东。他们如果同时进攻，幽冥教必败无疑。我们必须主动出击，在他们会合前，先击溃一路。”
“击溃哪一路？”
“御兽宗。”夜枭指向西北方向，“御兽宗擅长驱兽，正面作战能力强，但有个致命弱点——他们的妖兽大军需要时间集结。如果我们突袭够快，可以在他们准备好之前，直捣黄龙。”
陈凡看着沙盘，陷入沉思。
御兽宗确实是最合适的目标。万毒门擅长用毒，防不胜防；天机阁精通阵法推演，难以偷袭。只有御兽宗，虽然战力强，但准备时间长，而且宗门位置相对孤立。
“情报准确吗？”
“准确。”夜枭肯定地说，“暗影楼在御兽宗安插了内线，他们至少还需要七天才能集结完毕。而我们全力赶路，三天就能到。”
“那就打御兽宗。”陈凡做出决定，“风灵子，你留守幽冥教，主持大局。影月，你带情报堂精锐先行，摸清御兽宗内部情况。墨尘，准备三天的补给，要轻装简行。”
“教主，您要亲自去？”风灵子问。
“嗯。”陈凡站起身，“炼虚巅峰，正好试试我现在的实力。”
他看向夜枭：“暗影楼能出多少力？”
“两位炼虚初期，十位化神，五十位元婴。”夜枭说，“这是暗影楼能调动的全部高端战力。”
“够了。”陈凡说，“三天后出发。”
众人领命而去。
陈凡独自来到后山密室。他需要消化焚天老祖留下的力量，同时参悟封天九禁的第二禁。
焚天老祖是合体期大能，虽然只剩一缕神念，但其中蕴含的火焰法则和对大道的感悟，对陈凡来说是无比宝贵的财富。
他盘膝坐下，内视丹田。
元神已经长到三尺高，通体乌金，表面有黑色漩涡和金色火焰交织的纹路。那是吞噬法则和火焰法则初步融合的表现。
陈凡开始参悟封天九禁第二禁——封魂。
封灵禁封印灵力，封魂禁则针对神魂。修炼到极致，可以封印敌人的记忆、意识，甚至将对方炼化成傀儡。
时间一点点过去。
两天后，陈凡睁开眼，眼中闪过一道金芒。封魂禁已经入门，虽然还达不到封印炼虚修士的程度，但对付化神绰绰有余。
更重要的是，他完全消化了焚天老祖的力量，修为稳固在炼虚中期巅峰，距离后期只差一线。
“该出发了。”
陈凡走出密室，幽冥峰广场上已经集结了三千精锐。这些都是教内战力最强的弟子，最低都是金丹期，其中元婴过百，化神十八人。
夜枭带着暗影楼的人也到了，两位炼虚初期长老气息深沉，十位化神肃立身后，五十位元婴结成战阵。
“都到齐了？”陈凡问。
“到齐了。”风灵子说，“教主，万事小心。”
陈凡点头，看向众人：“此战目标，击溃御兽宗，斩杀天罚统领。若胜，幽冥教威震九州；若败……那就没有若败。因为败了，我们都得死。”
“所以，只能胜，不能败。”
“出发！”
三千修士化作流光，朝着西北方向疾驰而去。
与此同时，西北州御兽宗。
宗门建在一片广阔的山脉中，十万大山连绵起伏，妖兽嘶吼声此起彼伏。此刻，御兽宗广场上已经集结了五万弟子，还有数十万妖兽正在从各地赶来。
广场中央的高台上，站着一个金甲男子。他面容冷峻，手持长鞭，正是三位天罚统领之一——金鞭统领。
下方，御兽宗宗主铁骨真人恭敬站立：“统领大人，大军已经集结六成，最多五天，就能全部到位。”