黑暗。彻底的、浓稠的、剥夺了所有方向和距离感的虚无。张伟感觉自己漂浮在一片没有边界的墨水里，只有耳边仪器平稳的滴答声，鼻端消毒水和药剂的混合气味，以及皮肤表面那些能量导管轻微的麻痒感，提醒着他仍然存在，仍然被固定在“庭园”的医疗床上。
失明。这个诊断像冰冷的铁钉，钉在他的意识里。夜琉璃说，是视神经和保护性大脑皮层功能因过度负荷而暂时性关闭，是机体在毁灭性冲击下的自我保护机制。理论上可逆，需要时间，至少二十四小时，也可能更久。
但他等不了二十四小时。
坐标已经获得——旧圣伊丽莎白精神病院旧址。黄昏理事会收集痛苦意识的数据终端。每分每秒，那里可能都在发生更可怕的事情，或者，黄昏理事会可能正在转移或销毁证据。
“我必须去。”张伟对着黑暗说，声音沙哑干涩。
“你现在连路都看不清！”林薇的声音就在床边，带着哭腔后的疲惫和坚决，“你去能做什么？送死吗？”
“我看不见，”张伟缓缓转过头，朝着林薇声音的方向，“但灵瞳……可能不止是用眼睛‘看’。”
医疗室内安静了一瞬。夜琉璃的光影波动：“理论推演存在可能性。灵瞳是基于‘虚空髓核’特性与视神经深度融合产生的本质感知能力。视觉是主要媒介，但并非唯一通道。当视觉被剥夺，其他感官与髓核能量的共鸣，或许能产生类似但低精度、高负荷的‘替代性感知’。但这从未有过先例，风险极大。”
“风险一直都有。”张伟试图坐起身，肌肉的酸痛和神经的迟滞让他动作僵硬。“白鸽那边什么反应？”
“清理者的快速反应部队已经就位，正在外围建立封锁和侦察。”夜琉璃回答，“白鸽队长坚持要等你恢复或……做出决定。她认为你的‘本质洞察’能力对地下可能存在的复杂灵能-信息场至关重要。”
“告诉她，一小时后出发。”张伟说，语气不容置疑，“林薇，你当我的眼睛。描述你看到的一切，尤其是能量读数异常、空间结构不合理、或者任何让你感觉‘不对劲’的地方。艾莉西亚，保护侧翼。夜琉璃，提供远程分析和路径规划。”
“张伟……”林薇还想阻止。
“那些受害者，”张伟打断她，空洞的双眼仿佛能穿透黑暗，看到那片意识深渊中的痛苦面孔，“他们等不了。而且……那扇‘门’……”他没有说下去，但医疗室里的温度似乎都降低了几度。那由无数痛苦人脸构成的门，以及门后的低语，成了盘旋在每个人心头的噩梦。
一小时后，庭园入口。
张伟换上了一身轻便的黑色作战服，眼睛上覆盖着一层特制的、能隔绝强光和能量扰动的半透明眼罩。他手里握着一根看似普通、实则内嵌了多种传感器和简易导航提示的盲杖。林薇全副武装，紧贴在他身侧。艾莉西亚检查着长剑和符文。白鸽和她的两名队员“灰烬”、“铁砧”已经等在那里，表情肃穆。
白鸽的“观测者之眼”扫过张伟，在他覆盖的眼罩上停顿了一下。“你的状态不适合高强度行动。但鉴于目标地点的特殊性，以及你获取情报的方式，你的参与被批准。记住，你的首要任务是感知与指引，不是战斗。林薇女士，请务必确保他的安全。”
“我会的。”林薇的声音带着一种沉静的坚决。
车队在夜色中驶向锈蚀城下层旧城区。越靠近目标，空气中的“异味”就越明显。那不是物质层面的臭味，而是一种淡淡的、萦绕不散的灵能上的“浑浊感”，像是无数负面情绪沉淀发酵后散发的无形瘴气。
旧圣伊丽莎白精神病院旧址出现在眼前时，连白鸽的队员都下意识屏住了呼吸。那是一片被更高更乱的贫民建筑半包围的、荒废已久的维多利亚式建筑群。主楼如同一个蹲踞在黑暗中的巨大石兽，尖顶破损，窗户大多碎裂或被木板钉死，藤蔓和锈蚀的防火梯扭曲地攀附在斑驳的外墙上。整个区域笼罩在一种死寂之中，连常见的虫鸣鼠窜声都听不到。
清理者的外围部队已经控制了所有可见出入口，并建立了能量屏蔽场，防止内部信号外泄或外部干扰。
“地下入口在主楼后方，原锅炉房位置，伪装成坍塌的通道，但我们的扫描显示下方有大规模人工结构。”白鸽低声简报，“能量读数混杂，有强烈的生命维持系统信号，也有高强度的、不稳定的灵能波动。内部结构未知，推测防御严密。”
“直接突破，最快路径。”张伟说。他握紧了盲杖，努力忽略眼前那片永恒的黑暗，将注意力集中在其他感官上。皮肤能感觉到周围空气流动的细微变化，耳朵能分辨风声掠过不同形状障碍物的差异，更重要的是，他体内那些与虚空髓核融合的能量脉络，似乎对前方建筑深处散发出的那种“浑浊”灵能场，产生了一种微弱的、如同磁石般的感应——不是吸引，而是排斥和躁动。
众人沿着清理者开辟的安全路径，快速潜入主楼。内部破败不堪，灰尘堆积，碎玻璃和朽木遍地。在手电光束的晃动下，墙壁上残留的斑驳污渍和涂鸦都显得诡异莫名。
抵达锅炉房，搬开伪装的瓦砾，露出一个向下延伸的、光滑金属打造的陡峭阶梯。阶梯深处传来低沉的、有规律的机械嗡鸣，以及一股更加浓郁的、混合了消毒液、臭氧和某种难以言喻的甜腻腐朽气味的空气。
“下。”白鸽打了个手势。
队伍保持警戒队形，依次潜入。阶梯很长，深入地下至少三十米。尽头是一扇厚重的、没有任何标识的合金气密门，门旁有复杂的生物识别和能量锁系统，但已经被清理者的技术专家提前破解。
门无声滑开。
门后的景象，让即使是见多识广的清理者队员，呼吸也为之一窒。
这是一个巨大的、挑高超过十米的地下空间。惨白的、无影灯般的冷光从天花板均匀洒下，照亮了下方的景象。
数十个，或许上百个，如同棺材般的透明维生舱，整齐地排列在金属网格地板上。每一个维生舱里，都浸泡在淡蓝色营养液中的，是一个赤裸的人体。他们有男有女，年龄各异，身上插满了各种管线，连接到头顶复杂的仪器。他们的眼睛大多睁着，但瞳孔涣散无神，只有面部肌肉偶尔会不受控制地剧烈抽搐，扭曲出极度痛苦、恐惧或绝望的表情——正是张伟在意识深渊中“看到”的那些情绪的实体映照！
维生舱上方，粗大的、半透明的数据光缆将这些人体的大脑与空间中央一个巨大的、不断脉动着暗红色光芒的半球形装置连接在一起。装置表面流淌着海量的、快速闪动的数据流，隐约可见那些痛苦的面孔在其中沉浮。这里，就是“数据吸血鬼”收集来的“意识痛苦数据”的汇聚、处理终端！
“畜生……”林薇从牙缝里挤出两个字，脸色惨白。
艾莉西亚握剑的手青筋暴起。
白鸽的右眼光芒冷冽如冰：“目标确认。解救幸存者，摧毁终端，收集所有实验数据。行动！”
然而，就在队伍踏入这个巨大空间的瞬间——
滋啦！
空间边缘的阴影里，亮起了十几双眼睛。
不是生物的眼睛，而是某种镶嵌在金属头盔面罩上的、散发着暗紫色光芒的复杂光学传感器。十几个身影从隐藏的凹槽或立柱后无声地走出。他们穿着贴身的暗灰色制服，体型各异，但动作僵硬同步，如同被同一根线操纵的木偶。最引人注目的是，他们每个人的头盔两侧，都延伸出如同昆虫触角般的、细长的金属探针，探针末端微微发亮，散发着令人心烦意乱的灵能波动。
“‘共感者’……”白鸽的声音低沉下去，带着明显的警惕，“黄昏理事会的意识哨兵。他们能直接感知并放大目标的情绪波动，恐惧、愤怒、犹豫、怜悯……任何强烈的情绪都会成为他们的武器，引发精神崩溃甚至自毁。保持绝对冷静，屏蔽情感！”
她话音刚落，那十几个共感者头盔上的紫色光芒骤然增强！
一股无形的、充满恶意窥探感的灵能波动瞬间扫过整个空间！
张伟虽然看不见，但他立刻感觉到一股冰冷的、带着黏腻感的“触须”试图探入他的意识，撩拨那些因失明和虚弱而产生的焦躁、因看到维生舱而产生的愤怒与悲悯！他体内虚空髓核的能量本能地躁动起来，形成一层薄弱的防御。
“呃！”队伍中，“铁砧”闷哼一声，他突然面露惊恐，仿佛看到了什么极端可怕的东西，端着枪的手开始剧烈颤抖。是共感者放大了他内心深处对某种事物的恐惧！
几乎同时，另一个共感者“看向”林薇，林薇身体一僵，眼中闪过一丝剧烈的痛苦和动摇——对方在放大她对张伟伤势的担忧和自责！
情绪，成了此刻最危险的武器！
白鸽和“灰烬”受过严格的精神训练，勉强抵挡，但行动也明显受限。艾莉西亚凭借剑客的凝练意志抗衡，但眉头紧锁。
张伟身处黑暗，听觉和感知被放到最大。他“听”到了队友们骤然紊乱的呼吸和心跳，“感觉”到了空间中那种针对情绪的、冰冷恶意的灵能波动如同潮水般起伏。失明剥夺了他的视觉，却似乎让他的其他感知，尤其是对“能量流动”和“意图指向”的感知，变得更加敏锐和……直接。
他不再试图去“看”，而是彻底闭上眼睛（尽管本就看不见），将全部精神沉入体内，沉入与虚空髓核融合的那片区域。
不是激活灵瞳的视觉模块，而是尝试去“共鸣”，去“感知”周围能量的本质流动。