安全屋里的空气像是凝固的蜡油，厚重得让人喘不过气。顶棚那盏时明时暗的节能灯，在每个人脸上投下摇曳的阴影，仿佛连光线都在颤抖。
“但是……我们有的选吗？”
张伟的声音不高，却像一块从深渊里捞出来的石头，裹着湿冷的寒气，砸进了这片死寂。那声音平静得可怕，甚至带着一丝自嘲般的凉意，像是早已看透了什么，又像是放弃了什么。但这寥寥几个字，却让先前所有的争论、所有压抑的焦躁，瞬间冻结。
林薇张了张嘴，喉咙里像是塞了一团浸了水的棉花。她看着张伟——他坐在那张吱呀作响的旧椅子上，上半身缠着的绷带在昏黄灯光下泛着病态的苍白，脸上蒙着的布条遮住了那双曾经能“看见”太多东西的眼睛。他的平静，比任何歇斯底里都更让她心慌。话堵在喉咙口，最终只化作眼眶里打转的、倔强不肯落下的泪水，在边缘泫然欲滴。
白鸽紧握着拳头，指关节捏得发白，指甲深深陷进掌心软肉里，留下几个月牙形的、渗血的印子。他那只仅存的、未被机械替代的生物眼，瞳孔缩成了针尖大小，里面翻涌着某种剧烈挣扎的东西——有愧疚，像毒藤一样缠绕着心脏；有不甘，烧得喉咙发干；还有一种逐渐压过一切的、近乎毁灭的决绝。
艾莉西亚保持着按剑的姿态，身体绷得像一张拉满的弓。她的眼神锐利如淬过火的刀锋，一寸寸扫过每个人的脸，仿佛在评估，在权衡，最后那刀刃般的目光，落在了张伟蒙着布条的脸上，微微一顿。
老鬼的机械复眼在昏暗中无声转动，发出极其细微的齿轮啮合声，红绿的光点交替明灭，最终定格在张伟的方向。他喉咙里的发声装置传出嘶哑的、带着电流杂音的话语，像是生锈的锯子在拉扯铁皮：
“小子，你知道那地方意味着什么吗？‘观星台’……”
他顿了顿，似乎想找个合适的词，最终只是发出一声类似叹息的杂音。
“那是自由城传说里都带着血腥味的名字。酒馆里那些醉鬼拿来吓唬小孩的故事，十个里有八个跟它有关。据说，五十年前第三区大断电前夜，有人看见观星塔顶亮起过不该有的光；二十年前‘缄默修会’一夜之间消失得无影无踪，最后传出的密信里就画着它的标志；甚至五年前那场差点毁了半个下城区的‘灵能回涌’事故，调查队私下里的报告，也隐约指向那片区域……”
机械复眼的光点急促闪烁了几下。
“能进去还能囫囵个出来的人，要么成了只会念叨疯话的废人，要么……”老鬼的声音压得更低，像是怕惊动什么，“就不再是‘人’了。理事会把它封存，抹掉记录，不是没有道理的。那地方……不干净。不是鬼怪那种不干净，是更深层的，触及‘根源’的……扭曲。”
“我知道。”张伟点了点头。他的动作很稳，绷带下的脸精准地转向老鬼发声的方向，仿佛还能看见。“所以，才更要去。”
他缓缓地、几乎是一字一句地开始陈述。那语气不像是在说服别人，更像是在把脑海里演练过无数遍的链条，一节一节摆出来，给自己看，也给这令人窒息的现实看。
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“第一个理由。”
他伸出左手食指，指尖因为失血和疲劳微微颤抖，但很快稳住了。
“如果我不去，她会怎么想？”
这个“她”字说得很轻，却让安全屋的温度又降了几度。所有人脑子里都浮现出那个穿着白大褂、笑容温和却让人骨髓发冷的女人——“博士”。
“她会觉得饵不够香，或者，我们不敢接招。”张伟的嘴角扯了扯，一个近乎没有弧度的、冰冷的笑。“然后呢？她会继续。寻找下一个‘小雨’，下一个‘暴君’，用更精巧、或者更残忍的方式，继续她的‘实验’。会有更多像我们一样——或者还不如我们，连挣扎机会都没有的人——被当成‘基石’，被植入那些该死的人工髓核，被推向那扇‘门’，在疯狂和痛苦中……消散。”
他顿了顿，呼吸略微加重，缠着绷带的胸膛起伏了一下。
“她这次主动递出‘观星台’的钥匙，可能是一时兴起，可能是觉得时机到了，也可能……是个陷阱。但无论如何，这是我们第一次，可能也是唯一一次，能踏入她‘主场’的机会。被动等待，等她准备好一切，等更多的‘小雨’出现？我们等不起。阻止她的机会，也许只有这一次，在她主动打开那扇门的时候。”
空气里只剩下通风管道传来的、呜咽般的风声。
“第二个理由。”
他竖起第二根手指，那只手无意识地抬起来，摩挲着自己左手腕上那个冰冷、不断发出微弱嗡鸣和规律震动的手环——黄昏理事会留下的监控与限制器。
“我的这双眼睛，‘灵瞳’……”他说这个词的时候，语气里有种难以言喻的复杂，像在说一件不属于自己的、又甩不掉的凶器。“它让我看到了很多不该看的东西。门的裂缝，能量的流动，人心的阴影……还有代价。”
他轻轻按了按蒙眼的布条。
“但我看到的，始终是碎片。是巨大真相冰山露出水面的、尖锐的一角。‘门’到底是什么？那些所谓的‘归墟能量’从何而来，去向何方？灵瞳为什么会选中我？黄昏理事会那帮藏在阴影里的老爷们，到底想从‘门’里得到什么？还有‘博士’……她知道的，恐怕比理事会档案库里的还多。这些问题，像鬼魂一样缠着我，睡梦里都能听见它们的低语。”
他的声音低了下去，却更加清晰，带着一种近乎偏执的、燃烧般的渴望。
“我需要答案。哪怕知道答案本身就是毒药，知道追寻真相的代价可能是我的命……但至少，在我被这双眼睛彻底拖垮，或者被它害死之前，我想知道。我想知道全部的、血淋淋的真相。否则，我之前付出的所有代价——小雨的，我自己的，大家的——就真的……毫无意义了。”
那是一种源自“窥秘者”本能的对“真实”的渴求，更是被无数次“看见”却又“看不懂”的折磨催生出的、近乎自毁的决心。
“第三个理由。”
他竖起了第三根手指，语气忽然放轻了一些，甚至带上了一丝极淡的、近乎黑色幽默的笑意。
“她，或者说她背后的黄昏理事会，可能犯了一个错误。”
白鸽抬起了头。
“他们把我当成了一个有价值的‘样本’，一个需要小心布置、耐心诱捕的‘猎物’。他们评估我的能力，限制我的眼睛，监控我的状态。但他们可能忘了，或者根本不屑于去了解——”
张伟顿了顿，蒙着布条的脸转向虚空，仿佛在凝视某个遥远的、已经模糊的过去。
“在得到这双该死的眼睛之前，我是个送外卖的。”
安全屋里一片死寂。连老鬼的机械嗡鸣都似乎停了一瞬。
“送外卖的，最擅长什么？”他像是在问众人，又像是在问那个曾经穿梭在大街小巷、与时间赛跑的自己。“不是在阳光明媚、路况安全的主干道上跑得快。而是在那些陌生的、混乱的、地图上没有标注的旧街区，在迷宫般的后巷和随时可能塌方的废弃楼宇里，面对突然封锁的道路、莫名其妙的刁难、甚至是不怀好意的埋伏……以最快的速度，找到那条唯一能通的、哪怕狭窄肮脏的小路，把东西送到指定地点，然后——”
他的声音冷了下来，像结了冰。
“——全身而退。”
“他们给了我地址——‘观星台’。给了我邀请函——那封藏着密文的信。甚至，可能还好心地给我准备了‘见面礼’——比如关于门的某些‘知识’，或者如何关闭门的一线‘希望’。”张伟的嘴角那点笑意彻底消失，只剩下冰冷的锋利，“但他们没想过，也没在乎过，一个习惯了在陌生险境里找生路的外卖员，最懂得怎么在看似绝境的地方，嗅到那条或许能钻出去的缝，摸到那块或许能借力的砖。”
“他们打开了‘观星台’的门，想让我进去。好。”他最后说，声音平静得如同在陈述明天的天气，“那我就进去。但怎么进，进去后看什么，拿什么，以及……最后怎么出来，得按我的‘路线’来。”
漫长的沉默。
林薇的眼泪终于滚落下来，一颗一颗，砸在她紧握的、骨节发白的手上。她没有出声，只是死死咬着下唇，几乎要咬出血来。白鸽的眼神复杂到了极点，那里面翻腾的东西太多太沉，最终都沉淀为一种孤注一掷的狠厉。艾莉西亚缓缓地、极其轻微地吐出一口气，按在剑柄上的手松开了，改为抱臂而立，下颌微微一点——一个沉默而沉重的默认。
远程通讯频道里，沙沙的电流声持续了几秒，然后，夜琉璃那特有的、缺乏起伏的电子音响起：
“逻辑链条成立。风险评估：极端高危。‘观星台’区域现存数据残缺度93.7%，已知危险分类包括但不限于：物理结构异常、高浓度未分类能量辐射、精神污染指数超标、历史记录中存在多次观测者意识丧失或畸变案例。”
她停顿了一下，像是进行了一次高速运算。
“但对比选项：被动等待，风险同样处于累积状态。目标‘博士’行为模式预测难度极高，其后续行动可能导致更不可控、波及范围更广的后果。基于现有情报与团队状态分析，主动介入虽成功率估值低于15%，却是目前唯一可能获取关键信息、打断对方布局的路径。”
“建议：”电子音斩钉截铁，“如果决定赴约，必须进行最高级别针对性准备。装备、情报、战术、撤退方案，需预设至少三重冗余应急预案。同时，对参与者进行极端环境适应性特训与精神抗性强化。”
张伟点了点头，蒙着布条的脸转向发出声音的通讯器方向。
“那就准备。”他说，四个字，钉在了安全屋沉闷的空气里，再无转圜。
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接下来的三天，安全屋变成了一个疯狂运转的、弥漫着铁锈、机油、汗水和绝望气息的备战巢穴。
能力特训：
张伟的视觉恢复近乎停滞。灵瞳过度使用的反噬，加上“博士”那不知名药剂的影响，他眼前的世界如同永远隔着一层浓重不散的、晃动着暗红与灰白污渍的毛玻璃。偶尔有模糊的光影闪过，但更多的时候，是深不见底的黑暗。