“它在吸收…或者模仿…”张伟的声音很轻，却带着深深的寒意，“其他锚点的特征…它在…整合？还是…变异？”
就在他们艰难地调整姿态，试图绕过一片尤其浓密的、由肉质触须和金属残骸构成的增生丛林时，一个熟悉的构造出现在侧舷探照灯光束的边缘。
那是一座“门”。
巨大的、由某种非金非石的暗沉材质构成的圆形门扉，镶嵌在增生体的表面。门上，七个呈北斗七星排列的凹槽清晰可见。与在北大西洋废弃方舟中见过的那个小门不同，眼前这个大了数倍，散发出的气息也更加古老、更加不祥。
此刻，七个凹槽中，有两个正散发着微弱但清晰的光芒——一个对应着北大西洋，另一个对应着…马里亚纳？而其余五个凹槽，则黯淡无光。
最令人不安的是，这扇巨大的星门，此刻并非完全闭合。它微微开启了一道缝隙，宽约数米，足够归墟行者小心通过。从那缝隙中，正缓缓涌出一股带着温度的、略带甜腥气味的气流，与周围冰寒刺骨的海水形成鲜明对比。门内的空间，隐约有柔和但色彩怪异的光透出，看不清具体情形。
“是它…”林薇盯着屏幕上的门，眼神锐利，“连接不同锚点的‘门’…或者通道。北大西洋和马利亚纳的…被点亮了。”
抉择摆在面前。按照原计划，他们应该绕过这些外围增生结构，寻找可能存在的、通往方舟真正核心的路径或接口。但这扇半开的、连接着其他锚点的门，无疑是一个巨大的诱惑和未知的风险。
张伟忽然捂住左眼，身体微微前倾，脸上闪过一丝痛苦。
“张伟？”林薇立刻扶住他。
“门后…”张伟的声音有些颤抖，不是恐惧，而是一种混杂着感应的复杂情绪，“有‘声音’…在叫我…很微弱…很痛苦…”
他抬起头，左眼中银灰色光芒流转：“是陈海父母…意识残片的波动…还有…赵启明…他还没完全消散…他们在里面…很混乱…很…绝望…”
陈海的父母，赵启明…这些名字如同重锤，敲在每个人心上。他们是被这个噩梦吞噬的受害者，如果他们的意识碎片真的被困在这扇门后的某个地方……
林薇闭了闭眼，再睁开时，已是一片决断的清明。
“我们的首要目标，是方舟核心，执行悖论注入，这是拯救最多人的唯一希望。”她的声音稳定而清晰，“但是…如果门内不仅有通往其他锚点的路径，还可能囚禁着受害者的意识，甚至隐藏着关于这个网络的关键信息…我们不能完全无视。”
她看向张伟和两位技术员：“快速侦察。时限五分钟。归墟行者保持引擎待命，舱门做好紧急密封准备。我们只进行外部观察和必要的数据采集，不深入。一旦门内出现任何主动攻击迹象，能量读数异常飙升，或者我感觉张伟的锚定出现松动，立即撤退，毫不迟疑。明白吗？”
“明白！”小陈和老李同时应道。
张伟也点了点头，他能感觉到林薇决定的重量。这既是对生命的负责，也是对任务最大成功概率的权衡。
“调整航向，目标，星门缝隙。保持最低航速，所有外部探测设备最大功率扫描。”林薇下令。
归墟行者庞大的身躯在水中缓缓转向，如同一条谨慎的深海游鱼，向着那扇半开的、星光闪烁的巨门驶去。
探照灯光束笔直地射入门内，照亮了一小片区域，看到的景象却更加迷离——仿佛是由流动的光、凝固的影子和无法理解的几何结构构成的混沌空间。门内的光，带着不自然的温暖和色彩，将潜水器黑色的外壳映照得一片斑斓，也将它那扭曲拉长的影子，投射在后方无尽的、由增生体和黑暗构成的深渊背景之上，如同一个缓缓投向巨兽口中的、渺小而孤注一掷的剪影。