放大图像。第二方舟表面确实有一道新近形成的裂口，长约三十米，宽约五米。裂口边缘是撕裂的血肉组织，渗出荧光粘液。但裂口深处，有规律闪烁的灯光——不是生物光，而是人造的、类似潜艇舷窗的灯光。
还有温度异常。裂口中涌出的水流比周围水温高出十二度，在重水区中形成上升的热流。
“释放探测器。”陆云舟下令。
三台深瞳II型探测器从潜水器腹部释放，拖着光纤缆绳，缓缓游向裂口。探测器配备多光谱摄像机和微型声呐，能够穿透粘稠介质，传回相对清晰的画面。
第一幅画面传回舰桥。
裂口内部的结构让所有人都倒吸一口冷气。
那确实是潜艇的残骸——从外形判断，是三年前失踪的“深渊探索者号”，一艘当时最先进的科研潜艇。但潜艇已经和方舟的血肉组织生长在一起。金属外壳上爬满了暗红色的血管状管道，舷窗被半透明的薄膜覆盖，薄膜后面有东西在移动。
潜艇的舱门敞开着，内部被改造得面目全非。控制台长出了肉质瘤体，仪表盘上覆盖着会发光的苔藓，座椅变成了由骨骼和软骨构成的怪异形状。但最重要的是，生命扫描显示，舱内有强烈的生物热源。
一个，或者说…一个半。
热源的主体是人形，但轮廓扭曲，身体部分呈现非人的结构。热源的边缘还有一个较小的、不稳定的热源，像是什么东西寄生或共生在一起。
“他就在里面。”叶晚晴分析数据，“生命体征…复杂。心跳每分钟十二次，但每次搏动都异常有力。体温二十三度，远低于人类正常值。脑波活动…有两种不同的频率在交替主导，像是有两个意识在共享一个身体。”
探测器继续深入，进入潜艇内部。
画面变得更加诡异。舱壁上覆盖着会呼吸的肉质薄膜，薄膜表面浮现出不断变化的几何图案。地面上堆积着黏糊糊的、散发微光的分泌物，分泌物中有东西在蠕动——像是缩小版的深海生物，但长着类似人类的手指。
探测器转向主控舱。
画面突然剧烈晃动。
一只手臂从阴影中伸出，抓住了探测器的机械臂。那只手臂覆盖着暗蓝色的鳞片，鳞片间隙镶嵌着金属甲壳，手指异常修长，指尖是尖锐的、半透明的骨刺。手臂用力一握，机械臂发出刺耳的金属扭曲声。
“撤回探测器！”陆云舟喊道。
但已经晚了。
画面中，那只手臂的主人从阴影中走了出来。
他曾经是人类。脸庞的轮廓还能辨认出男性的特征，年龄大约四十岁，正是失踪潜艇驾驶员的照片上的人。但他的皮肤已经变成了暗蓝色，覆盖着细密的鳞片。眼睛完全漆黑，没有眼白，瞳孔深处有一点深紫色的光在旋转。他的嘴巴以不自然的角度咧开，露出两排尖锐的、像深海鱼类的牙齿。
最可怕的是他的身体。从脖颈到腰部，他的背部与潜艇的舱壁融合在一起，无数细小的肉质管道连接着他的脊椎和潜艇的结构。他像是被这艘船吞噬，又反过来控制了它。
他看着探测器，黑色的眼睛似乎能穿透镜头，看到镜头后的人类。
然后，公共通讯频道响起了一个声音。
那声音扭曲、沙哑，像是很久没有说过话，又像是两个声音重叠在一起——一个是人类男性的声音，一个是更加低沉、带着海水回响的非人音调。
他说：
“…终于…来了…第七把钥匙…”
“我等你…很久了…”
话音刚落，他猛地用力，将探测器整个捏碎。
画面变成雪花，信号中断。
深海中，只剩下潜水器内沉重的呼吸声，和舷窗外，那片粘稠的、发光的重水。
以及裂口深处，那个等待着第七把钥匙的，半人半深渊的存在。