“张伟哥哥……”纱织看着他，眼睛突然睁大，“你的眼睛……我梦到过……”
没有时间解释。逐星会的队员已经冲上楼梯。
枪战在狭窄的走廊爆发。磐石小队用特制武器还击，但逐星会的装备显然升级了——他们的防护服能偏转子弹，武器发射的不是实体弹头，而是压缩的能量束，击中墙壁会留下融化的孔洞。
更糟糕的是，纱织在恐慌中开始失控。
她抱头蹲下，发出痛苦的呜咽。随着她的情绪波动，周围的环境开始扭曲。墙壁像水面一样泛起涟漪，地板变得柔软，天花板上的灯光忽明忽灭，颜色在冷暖色调之间快速切换。
然后，最恐怖的事情发生了。
走廊的一小段——大约五米长的区域——突然变成了深海景象。
不是幻觉。是真的转变。空气变成了咸涩的海水，压力剧增，光线变成深蓝。两名恰好在那段区域的逐星会队员突然浮起，像是被抛入海中，他们惊恐地挣扎，但嘴里冒出气泡，防护服迅速被无形的压力压垮。
现实被改写了。
“稳住她！”张伟吼道，自己冲向那段异常区域。
他的左眼爆发出前所未有的光芒。星云旋涡逆向旋转到极限，暗紫色的能量汹涌而出，但不是攻击，而是……覆盖。他用自己的力量强行包裹那段异常现实，试图将它“压回”正常状态。
两股力量对抗。张伟感到左眼像是要炸开，晶体深处的共生微生物疯狂活跃，黑色纹路蔓延到了整个左半边脸。但他坚持住了，那片深海景象开始收缩，从五米缩短到三米，再到一米……
最后，像一个破碎的气泡，消失了。
两名逐星会队员摔落在地，浑身湿透，已经溺毙。
纱织瘫倒在地，昏迷过去。林薇立刻将她抱起。
“撤退路线被封锁！”磐石报告，“楼下至少有二十个敌人，而且那种空间锁定装置还在运行，我们出不去！”
就在这时，街道上的情况再次变化。
那些逐星会布设的银色立柱突然同时熄火。不是被破坏，而是像被某种更高权限的指令强行关闭。空间锁定场消失。
然后，所有逐星会队员的动作都停止了。
字面意义上的停止——他们像是被按了暂停键的录像，保持着一瞬间的动作姿态，僵在原地。连空中飞溅的碎石、爆炸的火焰、甚至声音，都凝固了。
时间静止。
但只有逐星会的人被静止。张伟他们还能动。
街道中央，一个身影缓缓显现。
那人穿着银灰色的制服，材质不像任何已知的织物，表面流动着微弱的光。他的面容模糊，像是被一层水雾笼罩，看不清五官。身高大约一米八，体型匀称，但给人的感觉不是实体，更像一个投影。
他——或者说它——抬起手，指向昏迷的纱织。
“第六钥匙。”声音直接传入每个人的脑海，不是日语也不是中文，而是一种纯粹的概念传递，“她的潜能尚未开发。但她已经被标记。标记者……不是我们。”
张伟上前一步，将林薇和纱织挡在身后：“你是谁？”
“观测者。”模糊的面容似乎转向张伟，“我们记录，我们不干涉。至少……原则上不。”
“那现在这是在做什么？”
“平衡被打破了。”观测者说，“一方势力试图在收获前提前催熟果实。这不符合程序。我们只是……恢复实验条件。”
他放下手，周围的静止开始解除。但逐星会的人没有恢复行动，而是像沙雕一样，从脚部开始消散，化为细小的光点，消失在空气中。连同他们的车辆、装备，所有痕迹都被抹除。
街道恢复原状，仿佛刚才的战斗从未发生。只有破碎的建筑外墙证明那不是幻觉。
“第七钥匙。”观测者最后对张伟说，“你的选择将决定这个星系的命运。我们无意干涉，只做记录。但提醒你：归位一旦开始，就无法停止。唯一的选择是……谁来掌控方向盘。”
说完，他的身影开始淡化，像融化的冰。
“等等！”张伟喊道，“什么实验？谁在实验？”
观测者已经完全透明，但最后的概念传递进入张伟的脑海：
“造星者播种，缚渊者守护，我们在观测。而你们……是被播种的种子，也是可能长成的……新神。”
然后，他彻底消失。
雨还在下。街道上开始有胆大的路人探头张望，警方和消防车的警笛声从远处传来。
叶晚晴检查着纱织的状况：“她昏迷了，但生命体征稳定。那个印记……黑色种子……在刚才的混乱中，似乎被某种外力暂时……冻结了。”
林薇看向张伟：“你听到了吗？他说……星系命运？”
张伟没有回答。他抬头看着灰蒙蒙的东京天空，左眼深处的星云旋涡缓缓旋转，映照着更遥远的、人类肉眼看不见的星辰。
种子。实验。新神。
而他们，这些钥匙，不过是实验材料中，稍微特别一点的那几份。
雨滴落在他脸上，冰冷刺骨。
而在东京某个高层公寓的落地窗前，一个穿着和服的老妇人放下望远镜，对着手中的古董电话轻声说：
“观测者现身了。计划需要加速。第六钥匙必须在我们手中完成塑形。”
电话那头传来低沉的声音：“第七钥匙呢？”
老妇人沉默片刻：“他身上的标记太深，已经无法重塑。但也许……可以成为诱饵。毕竟，深海里的那位，对他最有‘兴趣’。”
通话结束。
老妇人转身，房间的阴影中，立着七个空着的、人形的支架。
其中三个，已经摆放了冰晶、藤蔓和鳞片的标本。
第四个支架前，放着一块黑色水晶碎片。
还剩三个空位。
等待被填满。