然后，他坐下来等。
二十四小时不算长，但每一分钟都被拉长。他整理笔记，推演可能遇到的情况，强迫自己休息，但睡不踏实，梦里全是深水和黑暗的碎片。
第二十四小时整，内部通讯终端亮了。
审批结果：通过。
审批意见：同意执行。必要时可依规申请调用当地协作资源。保持每日加密简报。
落款：一串复杂的数字字母混合编码，他没见过，系统注释显示权限极高。
没有多余的话，没问没叮嘱。简洁，冰冷。好像他申请的不是深入险境找可能已遭不测的同伴，而是例行出差。
出发那天清晨，山城被浓雾吞没。
乳白的雾像活物，慢慢翻滚流动，吞掉远处的楼、近处的树，连分局大楼都只剩模糊轮廓。能见度不到三十米，世界没了清晰边界，一切浸在潮湿的死寂苍白里。
张伟背着沉重的包，推开分局侧门。自动门滑开带起一小股气，卷动门外的雾。
他刚下台阶，身后传来急急的脚步声。马小川从雾里追出来，手里拿着个比普通卫星电话模块略大、外壳粗糙的黑色设备。
“拿着，”马小川把设备塞进张伟手里，手指冰凉，“我自己改的，用了点非标件。信号穿透和抗干扰比标准货强不少，电池也耐用。加密协议重写过，频道更隐蔽。”
他顿了顿，快速瞥了眼四周的浓雾，声音压得更低，几乎成了气流声。
“还有件事。我花时间把她最后传回的数据包用不同算法筛了十几遍。在环境数据的冗余校验码段里……找到一串隐藏数字。不是卫星定位坐标，是一长串数，混了天干地支和某种古尺计数法。我查了，很像古代堪舆家或秘密宗派记特殊地点用的暗码。我解不完全，但用几种可能密钥反推，大概方位……在沅陵县城往西，进武陵山余脉，靠近……”
他咽了口唾沫。
“靠近当地人老话说的‘鬼哭岭’一带。那地方，连我们内部地理信息库都只有模糊轮廓，标的是‘原始林区，地形复杂，无常住人口’。但一些很老的、扫描进来的地方志残本里，提过那个方向……不太平。”
张伟握紧手里粗糙的通讯设备，点点头，没说话，用力拍了拍马小川的肩。
路边停着辆不起眼的深绿越野车。司机老王已坐在里面，发动机低吼在雾里闷闷的。老王是分局后勤的老司机，话少可靠。
张伟拉开车门，把背包扔后座，自己坐进副驾。车门关上的声音在浓雾里显得异常沉闷，像隔开了两个世界。
老王看他一眼，点头，挂挡松手刹。车缓缓驶离路边，轮胎碾过潮湿地面，发出轻微沙沙声，迅速没入前方无边无际、翻滚的苍白浓雾。
背包在后座，紧贴椅背。即使隔着座椅和背包布，他似乎也能感到最内侧夹层里，那面包着的青铜镜传来恒定微弱的温热。不烫人，却持续不断，像颗沉睡在深处、正缓缓苏醒、有自己的心跳。
他透过后视镜看。后窗外，分局大楼的轮廓早已被雾吞没，消失不见，像从没存在过。
前方，挡风玻璃外，是同样无边无际、涌动不休的浓雾。雾的更深处，是连绵起伏、沉默的群山剪影。那些山在雾中若隐若现，巨大，黝黑，沉默，像一群蹲在时间边缘的古老巨兽。
他要找的人，就在那群山最深的地方。在传说和现实交错的雾里，在连地图都拒绝清晰标注的空白地带，在那个叫“鬼哭岭”的方向。
车子引擎低吼着，载着他，一头扎进那片吞噬一切的苍白与未知。