说完，他让明心将柳枝插在船舷上，再用绳索将船固定在树上。然后，他又让僧侣们将木板铺在水面上，形成一条临时的通道，通道两旁，每隔几步就插一截柳枝。
屋顶上的百姓看到柳枝，像是看到了希望。一个老汉抱着孙子，小心翼翼地踏上木板，顺着柳枝的方向往前走。他脚下的木板有些摇晃，可每当看到身旁的柳枝，他心中就多了一份底气。走到一半时，洪水突然涨了些，木板被冲得倾斜，老汉险些摔倒，幸好他抓住了身旁的柳枝，才稳住了身形。
“多谢观音菩萨！多谢柳枝！” 老汉对着柳枝拜了拜，继续往前走。
就这样，在柳枝的指引下，被困的百姓们一个个顺着木板走到了安全的地方。了尘法师站在船上，不停地指挥着僧侣们插柳枝、铺木板，汗水浸湿了他的僧袍，嗓子也喊得沙哑，可他却丝毫没有停歇。他知道，每多插一截柳枝，就可能多救一个百姓。
沈掌柜也带着布庄的伙计赶来帮忙。他让人将布庄里的布匹撕成布条，系在柳枝上，让柳枝在洪水中更显眼。“法师，这样百姓们在远处就能看到柳枝了！” 沈掌柜一边系布条，一边说。
了尘法师点点头，感激地说：“多谢沈掌柜。众人拾柴火焰高，有大家帮忙，百姓们一定能平安度过难关。”
经过一天一夜的救援，大部分被困的百姓都被救到了安全的地方。洪水渐渐退去后，百姓们回到家中，第一件事就是将从洪水中带回的柳枝插在门口。他们说，这柳枝救了他们的命，要永远插在门口，祈求平安。
洪灾过后，钱塘县的百姓们更加敬重净慈寺的杨柳枝了。每年清明，大家都会来寺里求枝，不仅插在自家门口，还会插在田间地头、河边码头。渐渐地，“杨柳枝遍插祈平安” 的习俗，从钱塘县传到了临安府的其他县，甚至传到了周边的州府。
绍兴二十五年，沈掌柜决定出海经商。当时的海上不太平，不仅有海盗，还有风暴，许多商人都不敢出海。可沈掌柜却信心满满，因为他从净慈寺求了一截柳枝，插在了船头。
出发那天，许多百姓来码头送行。阿桂也来了，他给沈掌柜带来了一包自己种的草药，说：“沈掌柜，这草药能治风寒，你带着路上用。还有，若遇到风暴，就用柳枝蘸海水洒在船上，观音菩萨定会保佑你平安。”
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沈掌柜接过草药，拍了拍船头的柳枝，笑着说：“多谢阿桂兄弟。有这柳枝在，我心里踏实。等我回来，给大家带海外的珍宝！”
船启航后，果然遇到了风暴。海上狂风呼啸，巨浪滔天，船身剧烈摇晃，船员们都惊慌失措，有的甚至哭了起来。沈掌柜却镇定地站在船头，握着柳枝，对着风暴大喊：“观音菩萨护平安！我们定能平安度过！”
他让船员们用柳枝蘸海水洒在船上，还让大家跟着他一起念：“杨柳枝，保平安，观音菩萨护周全！” 奇怪的是，没过多久，风暴竟然渐渐平息了。船员们都惊呆了，纷纷对着柳枝叩拜：“多谢观音菩萨！多谢柳枝！”
后来，沈掌柜的船不仅平安抵达了海外，还顺利完成了贸易。回来时，他带回了许多海外的货物，还向百姓们讲述了柳枝在海上救了他们的故事。百姓们听了，更加坚信杨柳枝能带来平安，求枝的人也越来越多。
随着时间的推移，净慈寺的杨柳枝不仅在民间流传，还受到了皇室的重视。宋孝宗年间，皇后听闻了 “杨柳枝祈平安” 的故事，特意派人来净慈寺求枝，插在皇宫的花园里。皇帝得知后，还亲自为净慈寺的柳树题了 “平安柳” 三个字，挂在寺门口的牌匾上。
元朝至元年间，净慈寺遭遇了一场大火，寺内的许多建筑都被烧毁了，那几株古柳也没能幸免。百姓们得知消息后，纷纷来到寺里，有的送来树苗，有的帮忙重建。阿桂的后人还特意从城外移栽了几株柳树，种在寺外，希望能延续 “杨柳枝祈平安” 的习俗。
重建后的净慈寺，比以前更加宏伟。新种的柳树渐渐长大，每到春天，依然会抽出嫩绿的枝条。僧侣们依旧会在清明时节剪枝赠给百姓，百姓们也依旧会来求枝，插在自家门口，祈求平安。
明朝永乐年间，郑和下西洋时，也曾派人来净慈寺求枝，将柳枝插在船上，祈求航行平安。船员们说，在海上遇到风暴或迷雾时，只要看到船头的柳枝，心中就会安定下来，而每次也都能平安度过难关。
清朝康熙年间，临安府举办了一场 “平安节”，百姓们纷纷带着柳枝来到街上，有的将柳枝编成帽子戴在头上，有的将柳枝插在马车上，还有的则拿着柳枝，沿着巷陌游行。游行队伍中，有人喊着 “杨柳枝，保平安” 的口号，有人则唱着关于柳枝的歌谣，整个临安府都沉浸在祥和的氛围中。
如今，几百年过去了，临安府早已改名为杭州，净慈寺也历经多次修缮，但 “杨柳枝遍插祈平安” 的习俗，却一直流传了下来。每年清明，杭州的百姓们依然会去净慈寺求柳枝，插在自家门口、窗台或车上。有的人家还会将柳枝编成手环，戴在孩子的手上，希望能保佑孩子平安长大。
在杭州的河坊街，每年清明都会举办 “柳枝文化节”。街上摆满了各种各样的柳枝制品 —— 柳枝编成的篮子、柳枝制作的装饰品、还有印着柳枝图案的手帕。百姓们可以免费领取柳枝，还可以参加柳枝编织比赛、柳枝祈福仪式等活动。
一位年过八旬的老人，每年清明都会来净慈寺求枝。他说：“我小时候，我娘就带着我来求枝，说柳枝能保平安。现在我老了，还带着我的孙子来求枝，希望这份平安能一代一代传下去。”
在杭州的一所小学里，老师会在清明前夕，给孩子们讲述 “杨柳枝祈平安” 的故事，还会带着孩子们去净慈寺，亲手种下小柳树。孩子们拿着小铲子，小心翼翼地挖坑、栽树、浇水，脸上满是认真。他们说，要让小柳树快快长大，将来也能给大家带来平安。
杨柳枝，本是寻常之物，却因为承载了百姓对观音菩萨的信仰，对平安的渴望，成为了一种象征。它从净慈寺的柳树上来，走进了巷陌，走进了百姓的生活，也走进了一代又一代人的心中。它见证了钱塘县的兴衰，见证了临安府的变迁，更见证了百姓们对平安、祥和生活的追求。
如今，当我们走在杭州的巷陌里，依然能看到家家户户门口插着的杨柳枝。风一吹，柳枝轻轻摇曳，仿佛在诉说着千百年来的故事，也仿佛在为百姓们祈求着永远的平安。而那份 “杨柳枝遍插祈平安” 的信念，也会像这柳枝一样，生生不息，永远流传下去。
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