很快，两人来到了万工坊区。这里景象又与别处不同，街道两旁多是一座座高大的作坊、工场，炉火熊熊，锤击声、熔炼声、符文嗡鸣声交织在一起，空气中弥漫着金属、灵木、药草等各种材料混合的气味。许多修士在此进进出出，有的行色匆匆，有的蹲在街边等待活计。
坊区中央有一片开阔的广场，立着几面巨大的玉璧，上面以仙光流动着密密麻麻的文字，正是任务发布榜。榜前围了不少修士，仰头观看着。
周凌云二人挤上前去。玉璧上的任务五花八门：有炼器坊招募“地火控温学徒”，要求具备一定火系操控能力，日薪五块下品仙晶；有炼丹房急求“淬药力士”，需力气大、耐力好，薪酬面议；有符箓店长期收购“清心草”、“凝神花”等低阶灵草，按品相计价；最多的则是各种材料收集任务，指定种类、数量、品质，报酬从几块到几十块下品仙晶不等。
这些任务大多对修为要求不高，但耗时耗力，报酬也相对微薄。对于急需仙晶的他们来说，虽能解燃眉之急，却非长久之计。
“两位道友，可是在找活计？”一个略带沙哑的声音在旁边响起。
周凌云转头，见是一个皮肤黝黑、身材精悍、穿着短打的汉子，修为在化仙中期，正咧嘴笑着看向他们，眼神颇为精明。
“正是，不知阁下有何指教？”周凌云应道。
“指教不敢当。”黑脸汉子凑近了些，压低声音，“我看两位气度不凡，不像干这些粗活的人。我这儿倒有个好差事，报酬丰厚，就是……有点小风险。”
“哦？说来听听。”
“城北‘黑水泽’边缘，最近有‘墨玉蟾’出没的迹象。这墨玉蟾的蟾酥，是炼制几种高阶解毒丹的主材，市面上供不应求。我知道一处可能存在墨玉蟾的隐秘水洼，只是那里靠近黑水泽深处，偶尔会有低阶毒瘴和妖兽出没。”黑脸汉子搓着手，“两位若是有胆量，实力也够，不妨随我去一趟。采集到的蟾酥，卖了之后咱们三七分账，我三你们七！如何？运气好的话，一次就能赚上百仙晶！”
黑水泽？周凌云在闻道阁玉简中看到过，是蜃楼仙城附近一处有名的险地，毒瘴弥漫，妖兽横行，即便边缘地带也常有危险。这黑脸汉子主动找上他们两个“新人”，怕是没安好心，要么是想找探路的炮灰，要么干脆就是设局劫掠。
“多谢好意，不过我等初来，实力低微，恐怕难以胜任。”周凌云婉拒。
黑脸汉子脸上笑容一滞，还想再说什么，周凌云已经拉着苏清然转身离开，走向另一个方向。
“呸！不识抬举！”黑脸汉子低声啐了一口，眼中闪过一丝阴霾，但见周凌云二人走远，也只好悻悻作罢。
周凌云又看了几个相对靠谱的采集任务，记下几种常见灵草的模样与大致生长区域（多在迷雾林外围），便决定先接个简单的采集任务试试水，顺便熟悉城外环境。
就在他们准备离开万工坊，前往仙城出口时，街边一个不起眼的角落，一个摆着零星旧物、似乎半睡半醒的老者，忽然抬起了头。
这老者头发花白，满脸皱纹，穿着打补丁的旧道袍，身前摊着一块破布，上面随意放着几块黯淡的矿石、几株枯黄的草药、还有几枚残缺的玉简，看起来生意惨淡。
他的目光，却如同昏暗中亮起的烛火，牢牢锁定了周凌云腰间——那里，悬挂着那枚祝融峰赠送的离火令。虽然周凌云用衣襟稍作遮掩，但老者似乎有特殊的感应方法。
老者浑浊的眼中，骤然爆发出一团精光，随即又迅速隐去。他低下头，仿佛从未抬头，只是干瘦的手指，无意识地摩挲着破布上一块不起眼的、带着焦黑痕迹的残缺玉珏。
周凌云心有所感，脚步微微一顿，侧头朝那老者摊位看了一眼。老者依旧垂首打盹，并无异常。
“怎么了？”苏清然传音询问。
“没什么，可能是我多心了。”周凌云收回目光，刚才那一瞬间的异样感来得快去得也快。或许只是错觉。
两人继续前行，很快离开了万工坊区。
他们没有注意到，在他们走后不久，那摆摊的老者缓缓抬起头，望着他们离去的方向，眼中充满了难以言喻的激动、欣慰，还有一丝深沉的忧虑。他低头，看着手中那块焦黑玉珏，玉珏中心，一个微小的、几乎磨灭的“星陨”剑纹，正散发出极其微弱、唯有特定血脉或同源道韵才能感应的波动。
“像……太像了……那枚令牌，还有那隐约的道韵……”老者喃喃自语，声音低不可闻，枯瘦的手指紧紧攥住了玉珏，指节发白，“擎天吾儿……是你的后人吗？还是……你找到了传人，自己也……”
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，将玉珏小心收起，又重新变成了那个昏昏欲睡、无人问津的摆摊老者。只是那偶尔开阖的眼缝中，却闪烁着与之前截然不同的锐利光芒，紧紧追随着周凌云二人消失的方向。
蜃楼仙城一角，命运的齿轮，似乎因一枚令牌与一块残玉，悄然转动了一下。
新的线索，已然在不经意间，浮出水面。而更深的漩涡，也正在悄然酝酿。