“谢什么？”铁狼咧嘴一笑，脸上的皱纹舒展开来，露出几分爽朗，“我们是盟友，不是吗？盟友之间，就该互相帮衬。再说，推翻联盟，让大家都能过上好日子，也是我们这些年一直盼着的事。”
接下来的几天，整个废弃要塞都陷入了热火朝天的忙碌之中。拾荒者与反抗军的士兵们并肩作战，默契十足。能量仓库里，一块块泛着蓝紫色光晕的能量晶体被小心翼翼地搬运出来，通过传输带送到逃生舱的能源补给口，原本濒临耗尽的能源指示器，随着晶体的融入，一点点回升到满格；武器库里，激光枪、能量炮、爆破手雷等装备被整齐地摆放在操作台上，老鬼带着几名经验丰富的机械师，逐一检修调试，更换损坏的零件，校准武器参数，原本有些老旧的装备，在他们的手中重新焕发活力。
要塞的防御系统也全面启动：厚重的合金闸门缓缓落下，与舱壁严丝合缝，门板上的能量导管亮起红光；外层装甲的缝隙被特殊合金填补，加固成坚不可摧的防线；顶部的激光炮塔缓缓升起，炮口对准星空，随时准备应对来袭的敌人；淡紫色的能量护盾从要塞顶部蔓延开来，如同巨大的穹顶，将整个要塞笼罩其中，在黑暗的星空中闪烁着淡淡的光芒。
苏晚每天都会抽出时间，去老鬼的工作室看望凌一的核心模块。在老鬼的精心修复下，模块外壳的划痕被打磨平整，内部的能量回路逐步修复，淡蓝色的光晕越来越亮，稳定而柔和，像是沉睡之人平稳的呼吸。操作台上的显示屏显示，核心程序的修复进度已经达到85%，各项参数逐渐趋于稳定。
“放心吧，”老鬼一边调试着接驳器，一边对苏晚说，“这个AI的核心程序很先进，韧性远超我的预期。我已经用拾荒船的主能源为他补充了能量，修复了受损的逻辑模块，再过三天，他就能从半休眠状态中苏醒过来。”
听到这个消息，苏晚的心中充满了希望。她伸出手，指尖轻轻触碰模块的外壳，感受到那温热的能量，仿佛能感受到凌一的气息。她在心中默默说道：凌一，再等等，我很快就能带你回家了。
闲暇之余，苏晚会和拾荒者们坐在一起，听他们讲述这些年在死寂星域的经历。他们说，为了寻找一块完整的能量晶体，曾潜入废弃的联盟空间站，在辐射超标三倍的区域里摸索了三天三夜；为了躲避星际风暴，曾将拾荒船停在小行星的背面，在颠簸与黑暗中熬过整整一周；为了保护物资，曾与体型庞大的星际异兽搏斗，有人失去了手臂，有人留下了终身残疾。
那些惊险的故事，听得苏晚心惊胆战，却也让她更加敬佩这些拾荒者。他们在绝境中挣扎求生，没有放弃希望，没有泯灭良知，用顽强的意志对抗着残酷的命运。
孩子们也渐渐放下了对苏晚的戒备，变得亲近起来。他们会拉着苏晚的衣角，围在她身边，缠着她讲外面的世界。苏晚会耐心地告诉他们，外面有蔚蓝的天空，有碧绿的草地，有清澈的河流，河边开满了五颜六色的花朵；阳光洒在身上是温暖的，风吹过脸颊是轻柔的，夜晚的星空布满璀璨的星云，像缀满了钻石。
孩子们听得入了迷，小脸上满是向往。那个扎着羊角辫、名叫阿雅的小女孩，总是睁着一双圆溜溜的大眼睛，追问着关于宜居星球的一切。
“苏晚姐姐，”阿雅仰着小脸，小手紧紧抓着苏晚的衣袖，眼中闪烁着期待的光芒，“等我们推翻了联盟，真的能去那样的地方生活吗？我想摸摸青草，想看看真正的阳光。”
苏晚蹲下身，轻轻抚摸着阿雅脏兮兮的头发，眼神温柔而坚定：“当然能。姐姐向你保证，等我们打败了联盟，一定会为你们找到最美丽的宜居星球。到时候，姐姐带你去踩最软的草地，去看最亮的星空，让你和所有的小朋友一样，在阳光下自由奔跑。”
阿雅用力点了点头，小脸上露出了灿烂的笑容，那笑容纯粹而美好，像是黑暗中绽放的微光。
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这天傍晚，苏晚独自来到要塞的了望台。了望台的观测窗是一块巨大的防弹玻璃，透过玻璃，可以看到死寂星域的全貌。这片星域没有璀璨的星云，只有无边无际的黑暗，零星的星辰如同遥远的萤火，在黑暗中闪烁。远处，几艘废弃的战舰残骸漂浮在宇宙中，像是沉默的墓碑，诉说着曾经的战争与毁灭。
但在苏晚看来，这片星空却比任何地方都要美丽。因为这里有反抗军的火种，有拾荒者的希望，有她和凌一共同的未来。只要团结一心，只要不放弃希望，哪怕是在这片死寂的星域，也能燃起燎原之火。
“在想什么呢？”乔伊的声音从身后传来，她手里拿着两瓶营养液，递给苏晚一瓶。
苏晚接过营养液，拔开瓶口喝了一口，淡淡的能量味在口腔中弥漫开来。她笑着说道：“在想，等推翻了联盟，我们要做些什么。”
乔伊靠在观测窗上，伸了个懒腰，脸上露出疲惫却满足的笑容：“我想先睡上三天三夜，什么都不用想，什么都不用做。然后，去看看真正的阳光，感受一下不用穿防护服就能呼吸的空气。”
苏晚笑了起来，她看向乔伊，眼神坚定：“会的。这一天，不会太远了。”
就在这时，要塞的警报声突然尖锐地响起，红色的指示灯疯狂闪烁，刺眼的红光在了望台里来回扫射，刺耳的声音穿透了所有舱室，响彻整个要塞。
“警报！警报！发现不明舰队！坐标X73.4，Y29.8，正在快速逼近！预计三十分钟后抵达要塞空域！”
苏晚和乔伊的脸色同时剧变，两人对视一眼，都从彼此的眼中看到了凝重与决绝。
是魏斯。他终究还是追来了。
铁狼的声音很快通过广播传遍整个要塞，带着不容置疑的决绝：“所有人注意！立刻进入战斗岗位！启动最高级防御！激光炮塔瞄准目标，能量护盾全力展开！让联盟的狗杂种们尝尝，我们拾荒者的厉害！”
苏晚深吸一口气，握紧了手中的营养液瓶，瓶身被她捏得微微变形。她转身看向了望台外的黑暗，眼中闪过一丝凛冽的杀意。
魏斯，你来了正好。
上一次，我们被迫撤离北辰星，狼狈逃亡；这一次，我们有了盟友，有了防御工事，有了必死的决心。
这一次，我们不会再逃。
这一次，我们要让你血债血偿！
了望台外，要塞的能量护盾瞬间暴涨，淡紫色的光芒如同巨大的屏障，照亮了周围的黑暗。拾荒者们驾驶着改装过的废弃战舰，从要塞的发射口呼啸而出，战舰上的武器系统全部激活，炮口闪烁着危险的红光，如同出鞘的利剑，朝着不明舰队的方向冲去。反抗军的士兵们也纷纷拿起武器，冲向各自的战斗岗位，激光炮塔开始旋转，能量炮充能的嗡鸣声在要塞中回荡。
一场大战，一触即发。
苏晚的目光越过黑暗的星空，落在了老鬼工作室的方向。她知道，凌一就快醒了。等他醒来，他们就能并肩作战，一起对抗联盟的追兵，一起撕开联盟虚伪的面具。
黑暗的星空中，战火的气息越来越浓。但苏晚的心中没有丝毫畏惧，只有坚定的信念。
因为她知道，曙光，终将刺破黑暗。而他们，就是带来曙光的人。
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