这些底层百姓所求的，无非是活着，实在不必他来鼓励。
林平之背上书箱，告辞离开王家。
王七全家都送到门口，王七还让他的幼子给林平之磕头送行。
看着林平之的身影渐渐走远，王七突地大喊道：“祝小林相公，前途似锦，高中状元，封侯拜相！”
王七语声方落，三个孩子也大声喊了起来。
林平之闻声，身形微微一顿，但却没有回头，只继续大步向前。
只是，他的心绪却久久无法平静。
……
林平之一路南行，直至洪泽湖畔，而后沿湖东绕行，几日后已来到洪泽湖南端，位属盱眙县。
日已西斜，黄昏将至，林平之来到一个小村子。
还未进村，林平之便听到村中哭声震天。
其中，有妇人的哀嚎，也有孩子的嚎啕。
“难道这村里有人去世，正巧给我遇到了？”
但他随即又觉得不对。
这些哭声或远或近，至少也有十来处，明显不是一家。
如果十来家同时有人去世，绝不可能是正常死亡。
林平之心中大为惊诧，脚下加紧疾步向前。
来到村口，林平之禁不住脚步微微一顿。
村口的地面上有许多血迹，其中几滩血液非常多，铺展开来好大一片，甚至有些稍低洼的地方，血液汇聚，还没有干。
应该是不久之前，这里有人身受重伤大量失血。
往村内望去，地面上、墙壁上，也有许多血迹。
除此之外，还有零零散散洒落的锄头、铁锹、铁叉、耙子、扫把等农具。
进村不远，路东一个小院门口，一个白发苍苍，看去五六十岁的老婆婆，怀里抱着一个五六岁的孩童，正坐在地上哀嚎。
“我的石头啊！”
“老天爷啊，你不开眼啊……”
“我的石头还不到三十岁，就被那些天杀的强盗给害了！”
“媳妇也被抢走了！”
“只留下我这么个孤老婆子，和这么个小孩子，这可叫我们怎么活啊……”
“我可怜的狗蛋儿啊！”
那孩童也在痛哭，哭喊着：“爹！娘！你们在哪里……”
两人旁边围了几个人，有老有少，各个神色阴沉、悲戚，带着几分不忍。
其中几人正在安慰劝解。
一个苍老的声音道：“石头他娘，石头虽然去了，但小狗蛋儿还在。”
“只要狗蛋儿在，你们家的香火就在！”
“哪怕是为了狗蛋儿，你也要坚强起来。”
“他还这么小，就只有你这么一个亲人了！”
另外有个年轻人道：“是啊婶子，狗蛋儿还需要靠你把他养大，你可不能倒下！”
“我们跟石头是从小玩儿到大的，他虽然去了，我们都不会不管的。”
“是啊大娘，能帮的，我们肯定都会帮的……”