不过，无论县学还是府学，都是专为科举服务的，其实是一种应试教育，专讲八股文写作和各种科举考试技巧。
林平之当然对这种应试教育没什么兴趣。
除了县学和府学之外，苏州还有许多私塾和族学。
私塾大多只是启蒙教育，多由科举不第的老童生所开，以之养家糊口。
族学却是由士家大族所设，多只招收本族子弟，少数会接纳一些亲朋故旧的子侄。
某些家风严谨、学风浓厚的族学，甚至可能会请到一些极有学问的举人老爷作为教习，甚至可能会成为举人甚至进士的摇篮。
当然也有那种自由散漫、乌烟瘴气的族学，非但不能教书育人，反倒还会误人子弟。
就比如《红楼梦》里的贾家族学。
林平之的目标当然也不可能是这些私塾和族学。
除此之外，还有一种私立书院，不以科举为目的，至少不单单以科举为目的，而是致力于传道、授业、解惑。
然而，唯其如此，这些书院才能够名传千古。
其中最着名的，比如应天书院、岳麓书院、嵩阳书院和白鹿洞书院。
这些书院邀请名传天下的大儒，或担任教习，或特邀讲学，将各自的圣人绝学、学术思想和治政理念传递给更多的读书人。
这种类型的书院，苏州足有三家，影响力和知名度虽然远不及上述四家，但在江南一带也极其有名。
这三家书院分别是太湖书院、和靖书院和文正书院。
林平之走访过三家书院之后，最终决定进入文正书院读书。
文正书院是为弘扬北宋范文正公“以天下为己任”的治学治政理念而建，数百年来从无变更。
在教学上，文正书院讲究经实并重，既注重儒家经典的学习，又强调实际应用能力的培养。
这种理念最是契合林平之自己的心意。
入学的第二天，他们整个班、二十余人便都被教习带出了苏州城。
原来，虎丘附近有个村子里，有好多房屋被大雪压塌了，教习便带他们前去救灾。
这便是经实并重。
救灾本身是次要的，关键是要通过救灾的过程，让这些大部分时间都在读书的年轻学子们，能够明实务、知经济、体疾苦、懂运筹。
将来，这些人里面若有人入仕为官，便不会出现对于政事完全一窍不通、束手无策的情况。
即便那些不能入仕之人，学到一些处理实事的本事，也能借此安身立命。
此时天寒地冻，道路难行，寒风刺骨，二十五名学生每人背着二十斤米，一路踏雪，艰难跋涉，全都怨声载道。
他们当然不敢怨书院和教习，只得怨这鬼天气。
甚至，他们都不是怨这天气对自己的影响，而是讨论如此极端天气，对民生的损害。
那教习自然对这些年轻人的小心思心知肚明，但却仿若不知，只跟在众人身后跋涉前行。
不过，到了目的地之后，众人勘察灾情，制定方案，分解任务，分工合作，指挥调度……