凌峰点头，这确实是他心中疑问。四品修为，在任何地方都已是顶尖强者，足以封侯拜将。
“九州之地，情况各异。”靖海侯淡淡道，“徐州乃帝国粮仓，人口亿万，物产丰饶，武道昌盛，底蕴深厚。其地界内，明面上的四品武者便不下双十之数。然而侯位尊荣，非仅凭修为便可获得，需有匹配的功勋、足够的势力支撑，更重要的是…帝国的平衡之术。”
“徐州现任五位侯爷，无一不是四品巅峰修为，且皆身负古老强大的血脉传承，家族势力盘根错节，手握重兵或掌控关键资源。秦家姐妹虽天赋异禀，战法独特，但其父秦厉也仅是四品后期，银蛟军虽强，终究底蕴尚浅。想要在徐州再裂土封侯，难如登天。”
“反观我荆州，”靖海侯语气中多了一丝别样的意味，“地处边疆，常年与南疆诸岛及水匪作战，功勋易得，但高手数量不及徐州。镇渊军乃帝国精锐，权柄集中。镇山侯，在我接任靖海侯之前，便已是四品巅峰，镇守江陵数十载，威慑南疆，功高盖世。这么多年过去，以其天赋资质，或许…早已踏出那一步，也未可知。”他话语中带着一丝不易察觉的敬畏与感慨。
凌峰心中震动，三品洞玄境！那是真正传说中的人物，足以作为帝国支柱，镇守一方气运的存在！难怪镇山侯府在荆州拥有如此超然的地位。
这时，凌峰心中一动，觉得这是一个机会，便故作好奇地开口：“侯爷，那日见到银蛟军的军旗，甚是威猛。只是小人眼拙，似乎看到旗角还有一个小的标记，像是…几根藤蔓缠着断了的长矛？倒是别致，不知有何讲究？”
他问得尽量随意，仿佛只是无心之举。
靖海侯闻言，端着茶杯的手微微一顿，目光投向远处，似乎陷入了短暂的回忆，随即淡淡道：“你观察倒是仔细。那并非什么别致标记，那是一段旧日的荣耀，也是一抹消逝的残辉。”
“那是…我朝初期，曾横扫南疆、立下不世功勋的‘凤鸣军’的军徽标志——青藤缠断矛。”靖海侯的语气平缓，却带着一种历史的厚重感，“青藤象征坚韧与不息，断矛则代表着战至最后一兵一卒、宁折不弯的决死之心。凤鸣军主将秦渊，更是一代人杰，用兵如神，自身修为亦深不可测，可惜…最终战殁于南疆十万大山之中，麾下大军亦伤亡殆尽。”
“凤鸣军覆灭后，其残部星散。有的心灰意冷，解甲归田，隐姓埋名；有的则被其他军队吸收整编。如今的徐州水军都督秦厉，当年便是凤鸣军中一员偏将，亦是秦渊晚辈，据说是个孤儿，被秦渊一手提拔。他选择了继续为朝廷效力，一步步走到今日地位。银蛟军中的骨干，亦有部分凤鸣军的老兵后代。他们沿用此徽记，或许是为了纪念，或许是为了传承那股精神。”
凌峰恍然大悟，原来如此！秦厉是凤鸣旧部，沿用旧徽记合情合理。但如此一来…
“那…为何袭击我们的水匪旗帜上，也会有这个标记？”凌峰顺势问出了心中最大的疑惑，“小人那日清理战场时，偶然从水下捞到一面残旗，看到了类似的图案。”他半真半假地解释道。
“哦？”靖海侯眼中闪过一丝锐利的光芒，但很快又敛去，他沉吟片刻，冷笑道，“这有何奇怪。凤鸣军当年溃散，人员复杂。有如秦厉这般忠心为国的，自然也有那心怀怨愤、或是本性凶顽之辈。脱离了朝廷约束，又身负精湛武艺和战场厮杀经验，沦落为寇，占湖为王，打家劫舍，也不足为奇。甚至可能，是一些贼寇故意借用凤鸣军的名头来壮声势、惑乱人心。”
这个解释合情合理，完美地解释了为何同一标记会出现在官方军队和水匪身上。凌峰心中紧绷的弦稍稍放松了一些，他寻找到的的“青藤缠断矛”的旗帜，似乎是“为寇”的凤鸣军旧部身上，这无疑减少了与官方直接冲突的可能性。但同时也意味着，以后遇到的“青藤缠断矛”对方是敌是友，犹未可知。
“原来如此，多谢侯爷解惑。”凌峰恭敬道，将这个话题轻轻揭过。
三日的指导转瞬即逝。
最后一日，靖海侯让凌峰全力施展所学，将三日所悟尽数融入枪法之中，与他进行了一场短暂的实战切磋。
凌峰全力以赴，“破浪·寒髓”嘶鸣，寒意与那股初生的“破开”枪意融合，枪出如电，点点寒芒直刺靖海侯周身要害。虽然他的攻击根本无法触及靖海侯衣角，但每一次出枪的意念凝聚程度、与环境的契合度，都比三日前有了质的飞跃！
靖海侯只以一根树枝应对，轻轻点拨，便将凌峰的攻势尽数化解，但眼中满意之色愈浓。
“不错，三日时间，意蕴初成，已得皮毛。记住这种感觉，勤加练习，六品之境便可稳步提升。”靖海侯收手，负手而立，“但要妄想突破五品，需将这道意境锤炼得无比凝练，融入骨髓神魂，使之成为你武道真正的核心！意强，则力强！意不灭，则武道之路不绝！这需要水磨工夫，更需要历练与感悟，急不得。”
“谨遵侯爷教诲！”凌峰收枪，恭敬行礼，心中充满感激。这三日的收获，远超他过去数月的苦修。
“嗯，去吧。陆路艰险，尤胜水路，你好自为之。”靖海侯摆摆手，转身离去，背影挺拔如松。
凌峰离开行辕，回到驿馆。他知道，靖海侯在浔阳的事情已了，镇渊军与靖海水师在完成休整和交接后，不日即将返回荆州。而他的旅程，将在二日后，转向北方陆地。
他抚摸着小雀儿的头，看着窗外渐渐亮起的万家灯火。
浔阳城，汇聚了三州贡品，也汇聚了明里暗里的无数目光。七日的转运期，看似平静，却不知暗藏着多少波澜。
而那条通往帝都的漫漫长路，等待着他们的，又将是什么？
他握紧了拳，眼神坚定。无论前路如何，唯有以手中枪，破开一切迷障！