“讲！”敖烬沉声道。
“是！”探子队长深吸一口气，开始汇报，“卑职等首先暗中监视了舒州都督府那名王参军。此人表面谨慎，但卑职等发现，他每隔三五日，便会借故前往城西一处名为‘雅集轩’的书画铺子，且每次停留时间都不短。经查，那书画铺子的东家，正是山口镇失踪的张员外的连襟！”
线索串起来了！众人精神一振。
“卑职等设法潜入‘雅集轩’，在其地下室发现了一间密室，内有往来账册和密信！”探子队长继续道，语气凝重，“根据密信内容显示，王参军利用职务之便，向那张员外透露我军行程安排，并为其调动地方帮派、雇佣匪徒提供便利，所得钱财二人瓜分。而其背后，似乎还有更高层级的人物指示，但信中语焉不详，只以‘上峰’代称。”
石云虎眉头紧锁：“更高层级？可能指向靖波侯府？”
探子队长摇头：“暂无直接证据指向侯爷本人。但卑职等在监视王参军时，曾发现他与靖波侯府一名外院管事有过一次秘密接触，地点在城外一座荒废的土地庙。”
又是靖波侯府！帐内气氛更加凝重。
“关于百武盟，”另一名探子接口道，“卑职等根据之前俘虏口供及‘青藤断矛’标记，在舒州及周边暗访。此盟势力果然盘根错节，远超想象！其内部结构松散却又等级森严，并非铁板一块。”
他详细解释道：“据我等探查到的零散信息拼凑，百武盟并非一个统一的宗门，更像是一个由众多前朝遗留下来的武道势力组成的联盟。其核心，据传由七个势力最强的‘上宗’把持，这七大宗门据说都拥有完整的四品乃至更高境界的传承，底蕴深厚，是百武盟的真正决策层和武力支柱。但其名号极为隐秘，我等只隐约探听到其中可能包含擅长机关傀儡的‘天工宗’、精于毒蛊巫咒的‘五毒教’、以及一个剑法诡异的‘绝情剑派’，其余四宗尚不清楚。”
“在七大宗门之下，还有约二十余个‘中流势力’，这些门派或家族，大多拥有一到两名四品强者坐镇，或拥有独特的技艺、资源，在地方上影响力不小，是百武盟的中坚力量。比如我们在山口驿遭遇的那些使用须弥袋的灰衣人，可能就来自某个擅长空间符法或暗杀的中流势力。”
“而最底层的，则是数量可能高达八、九十的‘附庸势力’。”探子看向凌峰，“就像凌兄弟之前剿灭的‘青萍剑门’这类，大多只有五、六品武者支撑，传承残缺，实力有限，往往为了生存或获得资源，依附于百武盟，负责一些外围的杂务、刺探、或者作为炮灰消耗我方力量。这些附庸势力鱼龙混杂，彼此间甚至可能都不清楚对方的存在。”
众人听得心头沉重。七个神秘上宗，二十多个中流砥柱，近百个附庸门派！这百武盟的潜在实力，简直如同一张覆盖整个帝国阴暗面的巨网！难怪能调动如此多的力量进行阻击！
“可探明他们的总舵或主要聚集地在何处？”石云虎追问。
探子队长面露难色：“将军恕罪，百武盟行踪极其诡秘，采取单线联系，下层几乎不知上层所在。我等冒险接触了几个底层线人，也只得到一些模糊的信息，似乎其总部……可能位于帝国北疆与西陲交接的某处三不管的混乱地带，或者是……某个意想不到的繁华大城之下。具体位置，难以确定。”
虽然未能挖出老巢，但这些情报已然极其宝贵，让众人对百武盟的庞大与复杂有了清晰的认知。这不再是一伙简单的匪徒，而是一个有着深厚历史渊源、严密组织架构、且目标明确的庞大地下联盟！其威胁程度，瞬间提升数个等级！
“辛苦了，下去好生休息，记大功一次！”石云虎挥挥手，让三名疲惫的探子先行退下。
帐内陷入短暂的沉默。百武盟的冰山一角已然如此惊人，前路恐怕更加艰险。
“看来，陛下此次整合三州贡品，大张旗鼓运往帝都，触动了不少人的神经啊。”石云虎缓缓道，“这百武盟，恐怕只是跳出来的第一拨。帝都之内，想必更是风高浪急。”
敖烬冷哼道：“管他什么盟，什么宗，敢挡王师之路，唯有刀剑说话！如今既知对方根底，反倒好了，省得摸黑乱撞。”
这时，石云虎将目光转向凌峰，脸上露出一丝温和：“凌峰，近日探路辛苦，你屡立奇功，表现甚佳。本将军伤势能恢复至此，也多亏了你之前警觉，剔除了那些有问题的药材。待抵达汴梁，本将军亲自为你向朝廷请功！”
凌峰连忙躬身：“将军过奖，此乃小人分内之事。”
石云虎点点头，又道：“你之修为，似乎已至六品中期瓶颈？可是感觉气血充盈，却难以冲破关隘？”
凌峰心中一动，坦然道：“将军明鉴，确是如此。近日感觉丹田气血已满，经脉亦觉鼓胀，但尝试冲击瓶颈时，却总觉隔着一层韧性极强的薄膜，难以洞穿。”
石云虎微微一笑：“此乃常情。六品之境，重在‘意’之凝练与气血之掌控。你天赋异禀，提前触得枪意，此乃优势，但亦需将意境彻底融入气血运转，使之如臂指使，圆融贯通，方能水到渠成，踏入六品后期。一味猛冲硬撞，反易伤及经脉。这几日探路，你可将压力化为动力，于行进间、对敌时，细细体会意与力合、心与气随的微妙感觉，或有所得。”
“谢将军指点！”凌峰豁然开朗，连忙道谢。石云虎不愧是四品强者，一眼便看出了他的症结所在。
接下来的几日，凌峰谨记石云虎的指点，不再急于求成，而是将更多心神沉浸在行走、感知、乃至每一次呼吸节奏与气血波动的协调上。他尝试着让那股“破开”的枪意不再仅仅是爆发时的助力，而是如同呼吸般自然流转于四肢百骸，滋养经脉，调和气血。
效果出乎意料的好！他感觉对自身力量的掌控更加精细，精神力的消耗也似乎减少了一些，就连《破军七踏》的运用都变得更加流畅自然。虽然瓶颈依旧存在，但他能感觉到，那层“薄膜”正在自己持续的、温和的冲击下，缓缓变得薄弱。
时间悄然流逝，已是五月中旬，天气愈发炎热。大军每日披星戴月，行军足五十里，人困马乏，但纪律严明，无人抱怨。沿途景色也逐渐变化，丘陵渐少，平原开阔，沃野千里，预示着华北平原已近在眼前。
这一日，先锋斥候队登上一处高坡，远方地平线上，一座巨城的轮廓在初夏的蒸腾水汽中若隐若现，规模宏大，气势磅礴，远非寿春可比！
赵乾指着那座巨城，声音中带着一丝振奋：“看！那就是汴梁！黄河岸边的明珠，天下漕运之心脏！照这个速度，再有三日，我们便可兵临城下！”
凌峰极目远眺，心中亦不免泛起波澜。汴梁，这座传说中的富庶之地，帝国重要的交通枢纽和经济中心，终于要到了。
然而，他也清楚地看到，在通往汴梁的官道两侧，那些茂密的麦田、纵横的沟渠以及远处起伏的土丘之后，似乎隐藏着更多、更深的阴影。
百武盟的威胁并未远离，七大上宗、二十多中流势力的真正手段，或许才刚刚开始显露。
他轻轻握紧了背后的“破浪·寒髓”，枪身冰凉，却仿佛能感受到他心中那股愈发凝练、即将破茧而出的力量。