夜晚扎营，更是不得安宁。那些猪经过白天的惊吓和劳累，晚上在临时围栏里依旧哼哼唧唧，躁动不安。到了后半夜，不知是饿了还是又被什么动静惊到，几头猪突然发起狂来，在围栏里横冲直撞，差点撞破栅栏，引发了一场小规模的营啸，幸亏值守的凌峰小队及时发现，强行压制下去，才未酿成大祸。
代理军务的敖烬看着眼前这番乱象，脸色阴沉得能滴出水来。他召集众将连夜商议。
“如此下去不行！”敖烬斩钉截铁，“牲畜拖累太大，噪音、速度、精力，无一不是问题。两位将军需要静养，也经不起这般折腾。若按此速度，至少还需五六日才能抵达中州边界，变数太多！”
韩青皱眉道：“但贡品清单明确，这些活畜必须安全送达帝都，无法舍弃。”
石重揉了揉眉心，疲惫地说：“能否分出部分兵力，押送活畜缓行？主力护送核心贡品先行？”
敖烬摇头：“不可。兵力本就不足，分兵乃大忌。况且，活畜亦是贡品，若有闪失，同样是大罪。”
一直沉默的影刃卫队率“影爻”此时开口，声音依旧平淡：“‘幽鹊’大人已有指令，影刃卫主力已前出至中州边境，正在对预定路线进行最后一次‘清扫’，排查所有可能存在的埋伏与陷阱。他传回消息，百武盟残余势力确有异动，似乎在帝都外围有所布置，但具体计划不详。‘幽鹊’大人建议，大军务必以‘稳’为主，宁可慢，不可乱，不给敌人任何可乘之机。”
众人闻言，心中皆是一凛。影刃卫统领“幽鹊”亲自传来的消息，分量极重。这意味着，最后的这段路，绝非坦途。
敖烬沉吟片刻，最终下定决心：“传令！明日开始，每日行军里程降至三十里！巳时出发，申时必扎营！加强沿途侦察，尤其是对水源、桥梁、狭窄路段的排查！凌峰！”
“卑职在！”凌峰上前一步。
“你小队斥候，与影爻队率手下‘追影’配合，侦察范围扩大至十里！重点排查山林、河谷等易于设伏之地，以及……是否有针对牲畜的异常布置！我怀疑，秋祭之事，未必是结束！”敖烬目光锐利。
“卑职领命！”凌峰肃然应道。他明白，敖烬是担心还有像厉岩那样的疯子，会利用牲畜做文章。
新的命令下达，大军行进速度虽然慢了下来，但秩序和警戒却提升到了最高级别。
凌峰不敢怠慢，每日天不亮便带着小队出发，与两名沉默寡言的影刃卫“追影”一起，如同梳子般细细梳理着前方道路。
他六品后期的精神力被运用到极致来感知，不放过任何一丝可疑的痕迹——被翻动过的泥土，不自然的断枝，残留的陌生气息……他甚至会仔细检查路边的水源，感知是否有异物投入。
那两名影刃卫“追影”手段更是高超，他们往往能发现一些凌峰都难以察觉的细微线索——比如藏在树梢上的了望镜，埋在土里连接着丝线的铃铛，甚至是某些野兽被特殊药物驱使留下的爪印。
在他们的共同努力下，大军行进的前两日，虽然缓慢，却也算顺利，清除了几处疑似暗哨和捕兽陷阱，并未发现大规模埋伏的迹象。
然而，就在第三日，当大军行至一处名为“野猪林”的丘陵地带时，凌峰的精神力，在前方一片茂密的灌木丛中，捕捉到了一丝极其隐晦、却带着浓郁腥臊气的异常波动！
“有情况！”凌峰立刻抬手示意小队停止前进，目光锐利地盯向那片灌木丛。
两名影刃卫“追影”也瞬间警惕起来，一人悄无声息地绕向侧翼，另一人则如同壁虎般贴地滑行，靠近侦查。
片刻后，那名靠近的影刃卫退了回来，手中捏着一小撮沾着暗红色粘液的毛发，脸色凝重：“是‘诱兽腥兰’的汁液混合了某种猛兽的分泌物，被人为涂抹在那里。气味能随风飘散极远，对野猪、熊罴等大型猛兽有极强的吸引力。”
凌峰心中一沉，看向前方那片地形复杂、易于猛兽藏匿的“野猪林”，又回头望了望后方大军中那几百头膘肥体壮、气味浓郁的“贡猪”。
一个恶毒的计策，瞬间浮现在他脑海中——有人想利用天然猛兽，冲击大军的牲畜队伍！一旦成群的野猪甚至熊罴被吸引过来，与贡猪混在一起，引发的骚乱将比秋祭时更加难以控制！在混乱中，核心贡品极易受到冲击！
“好狠的算计！”凌峰眼神冰冷，“立刻清除这些诱饵！通知后军，加快速度，快速通过这片区域！同时提醒敖大人，加强两翼警戒，防备有人趁乱袭击！”
命令迅速传递下去。大军在短暂的紧张后，加快了行进速度。工兵营甚至提前砍伐树木，拓宽了部分狭窄路段。
最终，在凌峰小队和影刃卫的提前预警与清除下，这场潜在的“兽潮”危机被扼杀于萌芽之中。只有几头被气味吸引过来的孤狼，尚未靠近便被破阵营的弓手射杀。
经此一事，所有人都更加清晰地认识到，这最后二百里路，步步杀机！
大军依旧在以每日三十里的“龟速”向着中州边界坚定地挪动。两位将军在马车内默默调息，凌峰和他的小队如同最警惕的猎犬，不断扫清着前方的障碍。影刃卫在暗处编织着无形的防护网。
速度虽慢，但步伐沉稳。距离中州，距离帝都，每前进一里，希望便大上一分。
凌峰骑在马上，望着西方那逐渐开阔起来的地平线，心中默念：“快了，就快了……”