“哥哥，你要做什么？”小雀儿好奇地问。
“为我们沙源镇，再开一口‘井’。”凌峰微微一笑，示意众人退开。
他闭上双眼，全力催动控沙血脉。只见他周身无形的力场扩散，脚下的沙土开始如同拥有生命般，自行向四周流动、塑形！在众人惊骇的目光中，一个直径约五丈、深达三丈的巨型“碗状”坑洞，以肉眼可见的速度形成！坑壁光滑如镜，仿佛被无形的大手精心打磨过一般。
紧接着，凌峰操控沙土，在坑洞底部和侧壁，巧妙地构筑出无数细微的、如同树根般的沙土通道和过滤层。当天空中第一滴雨水落下时，奇异的一幕发生了：雨水落入坑中，并未像寻常那样迅速下渗或积聚在表面，而是仿佛被一股无形的力量引导着，通过那些沙土通道，迅速而均匀地扩散、储存到了坑洞下方更深层的沙土孔隙之中！沙层仿佛变成了一个巨大的、天然过滤的海绵，将宝贵的雨水牢牢锁住，而表面却很快覆盖上一层干爽的沙粒，如同一个完美的盖子。
整个过程持续了不到半个时辰，直到雨势渐歇。一个巨大的、隐藏在沙地之下的“地下蓄水池”已然成型！
凌峰脸色微微发白，额头见汗，显然此举消耗不小。他长吁一口气，对目瞪口呆的小雀儿和乡勇们解释道：“此乃古沙民储水之法，以沙为器，蕴水于下，可减少蒸发，保持水质相对清洁。虽不可直接饮用，但用于灌溉、盥洗、畜饮，绰绰有余。雀儿，你的药田，以后便可以从这里取水了。”
小雀儿蹲下身，扒开表面那层干沙，果然感觉到下方的沙土湿润冰凉，不由惊喜万分：“太好了！凌峰哥！这样我的药草就能长得更好了！”
消息传开，镇民们再次为凌峰的神奇手段所折服，尤其是沙民，更是将其视为神迹，对凌峰的忠诚与崇拜达到了无以复加的地步。这口“隐形”的储水洼地，极大地缓解了沙源镇的用水压力，为农业和药草种植提供了保障。
随着沙源镇名声在外，安全稳定，水源问题又得到缓解，越来越多的人选择在此停留甚至定居。除了沙民和罪囚，一些在内地失去土地的流民、在北方新土碰壁的冒险者、乃至一些寻求安稳生活的小手工业者，都陆续涌入。沙源镇的常住人口，悄然突破了一千二百人，流动人口更是经常保持在三四百人左右。
人口的增加带来了更多的活力和税收，但也对管理和防卫提出了更高要求。凌峰有心再度扩编乡勇营，奈何财力捉襟见肘。现有的税收和零星缴获，仅能勉强维持现有乡勇营的运转和镇内基本的公共开支。他不得不将更多的精力放在鼓励耕作、发展特色产业（如小雀儿的药田、妇女的缝纫组）以及吸引更多商人投资上。
这一日，凌峰正在官署内与周福等几位大商人商议，能否由商会牵头，投资兴建一个稍具规模的酿酒作坊或鞣制皮货的工坊，以增加就业和税收，门外忽然传来急促的马蹄声和吴良略显慌张的禀报：
“大人！紧急军情！北方五十里外，发现大规模马贼集结迹象！数量……恐不下三百骑！打着‘黑风’、‘血狼’等多股马贼的旗号，疑似联合，正朝着我沙源镇方向而来！其先锋斥候，已与我方斥候发生接触！”
官署内瞬间一片死寂。周福等商人脸色煞白，三百骑！这几乎是沙源镇乡勇营的两倍！而且还是多股马贼联合，显然来者不善，很可能是听闻沙源镇发展迅猛，财富聚集，前来劫掠！
凌峰眼中寒光一闪，非但没有惧色，反而有一股压抑已久的战意升腾而起。他缓缓站起身，明光铠在灯光下闪烁着冷冽的光芒。
“终于来了么……正好，拿你们来试我沙源镇磨砺两月的锋刃！也让世人看看，觊觎此地者，需付出何等代价！”
他目光扫过在场众人，声音沉稳如山：“传令！乡勇营全体集合，一级战备！关闭四门，居民归家，商队物资入库！哨探全力侦查，摸清敌军具体构成和动向！”
“是！”吴良领命，飞奔而去。
凌峰看向周福等人，语气不容置疑：“诸位掌柜，沙源镇安危，系于一线。还请诸位配合，稳定市集，必要时，商队护卫也需听从统一调遣！”
“自当如此！自当如此！”周福等人连忙应下，此刻他们与沙源镇已是一荣俱荣，一损俱损。
凌峰大步走出官署，望向北方尘烟隐约升起的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
潜龙在渊，终须一鸣惊人。
这三百马贼，便是沙源镇正式扬名立万的踏脚石！
也是他凌峰，检验自身实力与麾下这支新生力量的试金石！
“擂鼓！聚将！”