“什么？！”黑岩城主“霍”地站起身，儒雅的面容上第一次出现了难以掩饰的惊怒，“那魔影在向这边移动？还有魔化妖兽和怪物冲击？”
大厅内顿时炸开了锅。
“怎么可能！那魔物不是刚刚显化吗？怎会立刻行动？”
“魔化妖兽……定是那邪阵煞气外泄，侵蚀了荒丘生灵！”
“这可如何是好？前有魔影，后有魔潮，黑岩城危矣！”
“城主，立刻开启最高等级护城大阵，召集所有修士上城墙御敌！”
“疏散！必须立刻组织疏散！能走多少走多少！”
众人七嘴八舌，惊慌者有之，力主死守者有之，提议疏散者有之，乱成一团。
“肃静！”黑岩城主猛地一拍桌案，假丹境的威压猛然爆发，瞬间压下了所有嘈杂。他脸色铁青，目光扫过众人，最终落在陆昭身上，沉声道：“陆小友，你带来的消息已然证实。事态紧急，不知小友可愿助我黑岩城一臂之力？地元宗与我黑岩城素有往来，值此危难之际，还望小友不吝援手。”
他看中的不仅是陆昭筑基巅峰的修为，更是他身为地元宗弟子、又亲身经历过荒丘之变的身份，或许能提供更多有用的信息。
陆昭略一沉吟，抱拳道：“城主言重了。幽冥教倒行逆施，晚辈身为地元宗弟子，自当尽一份力。只是不知城主与各位前辈，有何御敌良策？那魔影威能莫测，绝非我等可以力敌。”
见陆昭表态，黑岩城主脸色稍缓，深吸一口气，强迫自己冷静下来，快速道：“陆小友所言极是。魔影本体，自有赶来的玄天剑宗、云梦宗两位真人应对。当务之急，是抵挡即将到来的魔化妖兽潮，并探查魔影动向。本城主决议：第一，立刻开启护城大阵‘黑岩玄光阵’最高警戒，全力运转，灵石供应不惜代价！第二，征召城内所有炼气五层以上修士，编入城防序列，轮流上城墙值守，违令者，斩！第三，组织人手，尽快将城内凡人和低阶修士，通过密道向后方‘枫林镇’转移疏散。第四，派出精锐斥候小队，前往荒丘边缘探查魔影动向及魔潮规模，务必带回确切情报！”
他条理清晰，瞬间做出决断，显露出一城之主的魄力。几位家主和商会首领虽然面色依旧凝重，但也没人反对，显然这是当前最稳妥的策略。
“陆小友，”黑岩城主看向陆昭，目光诚挚中带着一丝请求，“小友修为高深，又对荒丘情形有所了解。本城主想请小友，带领一支精锐斥候小队，前往探查魔影与魔潮动向。此任务凶险万分，但于守城大局至关重要。小友可愿担当此任？本城主愿以私人名义，额外奉上三颗‘玉髓丹’、一件上品防御法器‘玄龟盾’以及五千下品灵石，作为酬谢！”
玉髓丹，乃是疗伤恢复的极品丹药，对筑基修士大有裨益。上品防御法器，更是珍贵。五千下品灵石，也不是小数目。黑岩城主可谓下了血本。
陆昭心中念头飞转。探查任务确实危险，但并非直面那恐怖魔影，而是在外围观察。以自己的神识和身法，只要小心谨慎，危险性相对可控。而且，他也确实需要亲自去确认一下外面的情况，看看那魔影到底到了何种程度，魔潮规模如何，这关系到接下来的行动。更重要的是，留在这乱糟糟的城里，未必就比外面安全。富贵险中求，黑岩城主给出的酬劳也颇为诱人。
“晚辈愿往。”陆昭没有过多犹豫，点头应下。
“好！”黑岩城主精神一振，“事不宜迟，我这就安排人手，一炷香后，西城门集合！”
很快，一支十人的斥候小队组建完毕。除了陆昭，还有黑岩城卫军的两名筑基中期校尉，以及七名炼气后期、经验丰富的斥候老兵。黑岩城主亲自将酬劳的一半（一颗玉髓丹、玄龟盾、两千灵石）预付给陆昭，并给了他一枚可以随时与城中主阵盘联系、传递简单讯息的“子母传讯符”。
一炷香后，西城门。
厚重的城门并未完全打开，只开了一道仅容数人通过的缝隙。陆昭带着九名队员，如同狸猫般悄无声息地潜出城外。
城外，气氛与城中截然不同。空气中弥漫着淡淡的、令人不安的阴冷气息，那是从荒丘方向飘散过来的稀薄魔气。远处天际，那庞大的、不断扭动的恐怖魔影依旧清晰可见，散发着令人心悸的威压，并且，以肉眼难以察觉，但神识能够感知的极其缓慢的速度，似乎在朝着黑岩城方向“漂移”。而在魔影下方，荒丘外围的山林之中，烟尘滚滚，隐隐传来无数妖兽疯狂的嘶吼声，以及……一种令人毛骨悚然的、仿佛无数人同时呜咽的诡异声音。
“那就是……魔化妖兽和……行尸？”一名炼气后期的老兵咽了口唾沫，声音干涩。
“噤声！”领队的一名筑基中期校尉，姓赵，是个面容冷峻的中年汉子，低喝道，“收敛气息，跟紧陆前辈！我们的任务是探查，不是厮杀！尽量避开魔潮主力，摸清它们的路线、规模和魔影移动速度！”
“是！”众人低声应道，紧紧跟在陆昭身后。
陆昭神识全开，笼罩方圆数里，同时全力运转《龟息术》，将自己的气息收敛到极致，甚至将一丝寂灭龙气外放，模拟出周围环境的“死寂”之感，最大程度降低被魔化生物感知的风险。他如同黑暗中的幽灵，带领着小队，借助地形和植被的掩护，向着魔潮袭来的方向，小心地潜行而去。
越是靠近荒丘方向，空气中的魔气就越发浓郁，带着腐蚀和混乱心智的力量。地面上开始出现不正常的枯萎和腐烂，一些弱小的昆虫草木，在魔气侵蚀下，要么迅速死亡，要么发生了诡异的变化，比如长出口器的藤蔓，或是长出骨刺的甲虫。
途中，他们遇到了几小股零散的魔化妖兽。有双目赤红、皮毛脱落、筋肉外翻的妖狼；有体型膨胀、獠牙暴突、失去理智的妖猪；甚至还有几只羽毛掉光、皮肉腐烂、却依旧能飞的魔化妖禽。它们完全失去了灵智，只剩下吞噬和破坏的本能，疯狂攻击着视野内的一切活物。