“马三叔，父亲把刀给我，不是让我逃命的。”马云兰又说了一遍，这次声音重如千钧。
“但今晚……我要活下去。因为我要去山海关报信，要揭发那些人的罪行，要为父亲……为他赎一点罪。所以我们一起杀出去。”
马三看着这张年轻的脸，忽然笑了，笑得很欣慰：“好。老奴这条命，今晚就交给小姐了，能陪着小姐走这最后一程，是老奴的福分。”
两人从门洞闪出，马云兰故意踢翻一个破瓦罐，“哗啦”一声脆响，在雨夜里格外刺耳。
不远处的兵卒立刻警觉，提着灯笼围过来，“什么人！”“站住！”
马云兰和马三转身就跑，专挑狭窄难行的巷子，专往黑暗处钻。身后的追兵大呼小叫，脚步声杂乱，火把的光晃来晃去。
“在那里！是马云兰！抓住她！”
“别让她跑了！放箭！”
箭矢破空而来，“嗖嗖”钉在土墙上，钉在门板上，有一支擦着马云兰的耳边飞过，带起一缕发丝。
跑过两条街，前方忽然传来马蹄声！震得地面都在微微颤抖。
是刘彪亲自带人来了！他骑着那匹枣红马，提着还在滴血的九环刀，脸色狰狞如地狱恶鬼。
身后是二十多个骑兵，马蹄踏在青石板上，溅起冰冷的水花。
“在那里！放箭！死活勿论！”刘彪的吼声像打雷。
更多的箭矢如飞蝗般射来。马三猛地推开马云兰，自己却慢了一步，一支箭“噗”地射中他的左肩，箭镞透背而出。
他闷哼一声，扑倒在地。
“马三叔！”马云兰惊呼，转身要去扶。
“小姐……走……”马三挣扎着爬起，反手一刀砍断箭杆，——箭镞还留在肉里，但他不管拔出腰刀，转身面对追来的骑兵。
“老奴……断后……你快走！”
“不！一起走！”
“走啊！”马三咆哮迎上追兵。
“别忘了大人交代的事！走！去山海关！告诉曹总兵！为我们报仇！”
箭矢又至，马三挥刀格开两支，但第三支射中了他的大腿。
他跪倒在地，却依旧用刀支撑着身体，像一尊不倒的石像，挡在巷口，挡在马云兰和追兵之间。
马云兰泪流满面，但她知道不能再犹豫。父亲用命换来的时间，马三用命换来的机会，不能浪费。
然后她转身，冲进另一条小巷。
身后传来兵刃碰撞声、怒吼声、惨叫声……然后是刘彪暴怒的吼叫：“废物！连个老头都杀这么久！追！给我追！马云兰跑了，你们全都提头来见！”
一切声音渐渐远去，最终归于寂静。
只有雨声，淅淅沥沥，像天地在为这场杀戮哭泣。
马云兰不敢回头，拼命奔跑。
肺像要炸开，喉咙里全是血腥味，腿像灌了铅，但她不能停。
永平府的街巷像迷宫，她从小在这里长大，熟悉每一条路。
她专挑偏僻无人的小巷，翻过矮墙，钻过狗洞，跳过水沟，避开一队又一队搜查的兵卒。
有一次，刚翻过一堵墙，就听见墙那边传来脚步声。
“找到没有？”
“没有！真他娘邪门了，一个大活人还能飞了不成？”
“千户说了，抓不到马云兰，咱们都得死。继续搜！”
她趴在墙根下的阴影里，屏住呼吸，等那队人走远，才继续前进。
终于，在东方天际泛起鱼肚白时，她来到了城墙根下。
这里已是城东南角，荒草丛生少有人至，城墙在这里有一个向内凹陷的拐角，形成了一个死角。
借着微弱的晨光，她找到了马五说的那处排水渠——一个半人高的洞口，青砖砌成，里面黑漆漆的，散发着浓烈的恶臭。
洞口有铁栅栏，但年久失修，已经锈蚀断裂歪在一旁。
她毫不犹豫地钻了进去，渠里积着污水冰冷刺骨，深及腰部。水面上漂浮着腐烂的菜叶、死老鼠、各种污秽之物，恶臭熏得她几乎要呕吐。
她咬着牙匍匐前进，污水没过胸口，腐臭的气味直冲鼻腔。
老鼠从身边窜过，虫子在污水中翻滚，有什么滑腻的东西擦过她的腿，黑暗...无尽的黑暗。只有前方极远处有一点微光——是出口。
她机械地爬着，脑子里一片空白，只有一个念头：向前，向前，到山海关。
不知爬了多久，手肘和膝盖都磨破了，火辣辣地疼，终于，那点微光越来越大，变成了一个明亮的洞口。
清晨的天光透进来，虽然灰蒙蒙的，却让她有种重获新生的错觉。
她加快速度，从渠口钻出。外面是护城河，河水因为连日下雨已经涨得很高，几乎与岸齐平。
排水渠的出口就在水线下，她一出来就掉进了河里。
冰冷的河水让马云兰浑身一激灵，几乎窒息，但她仍咬着牙奋力向对岸游去。
河水很急夹杂着枯枝败叶，几次差点把她冲走，手脚早已麻木，只是凭着本能动作。
终于，手指触到了对岸的泥土，她抓住一丛芦苇用尽力气爬上岸，瘫倒在泥泞中，大口喘气，咳出几口污水。
回头望去，永平府城在晨曦中，只剩下一个模糊的轮廓。
城墙上的灯火还未熄灭，星星点点，像无数只窥视的眼睛，城门楼上，隐约能看到兵卒走动的身影。
父亲死了。马三死了。家丁们多半也死了。文昭……文昭应该还活着吧？马五能带他逃出去吗？
她不敢想，也不能想。
挣扎着爬起来，浑身湿透，单薄的衣服紧贴在身上，寒风一吹，冷得浑身发抖，牙齿打颤。
看了看手中的刀，她辨认了一下方向，东方，太阳即将升起的地方，天际已有一抹淡淡的金红色。
山海关在百里之外，她至少要走一天或许更久，没有马，没有干粮，只有一身湿衣、一把刀，还有一条命。
但她咬着牙一步，一步向着东方，向着山海关，向着那个或许能救皇帝，能报仇雪恨的方向走去。
背后的永平府城渐渐隐没在晨雾和雨幕中，而前方的路漫长如永夜，却必须走下去。
因为这是父亲用命换来的路。
因为这是马家最后的希望。
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