奥斯曼帝国，伊斯坦布尔，托普卡帕皇宫。
苏丹穆罕默德四世 更关心他的狩猎，但大维齐尔艾哈迈德·科普鲁律，这位睿智强硬，以复兴帝国为己任的铁腕政治家，正对着一份刚刚草签的协议，陷入深思。
他面前摆着：来自克里米亚汗国，高加索地区关于唐国势力，渗透的报告；来自埃及和阿拉伯半岛，关于大唐商船日益频繁、甚至偶尔出现军舰巡逻的警报。
来自帝国派往维也纳和巴黎的使节，关于“欧洲正关注东方新兴强权”的简报。
以及，一份用土耳其文、波斯文和拉丁文共同拟定的，由英吉利王国特使，威廉·坦普尔爵士大力促成的《奥斯曼帝国，与萨法维王朝关于暂停敌，对状态及协调应对东方局势，初步谅解备忘录》。
与波斯萨法维和解？这对任何一个奥斯曼人，尤其是对科普鲁律家族，这样以对抗什叶派异端，恢复逊尼派荣光为重要政治纲领的家族来说，都是极其艰难的决定。
然而，坦普尔爵士带来的不仅是外交辞令，还有一份有价值的“礼物”——关于大唐帝国在中亚、印度洋甚至黑海北岸。
通过哥萨克和克里米亚鞑靼人，活跃的情报汇总；关于唐国“定业”系列燧发线膛枪，与线膛火炮性能的详细评估，明显优于奥斯曼目前装备。
英吉利愿意向奥斯曼出售，包括新型铸铁野战炮、燧发枪生产技术在内的一系列，先进军事技术，并提供贷款，条件之一便是奥斯曼，需稳定东部边境。
“大维齐尔，贵国与波斯的争端，是兄弟之间的家务事，而东方的那个帝国，它的野心是吞没整个丝绸之路，控制印度洋，最终将影响力投射到地中海。
他们的皇帝自称‘天子’，视天下万邦皆为藩属，他们不信奉安拉，他们的文明与制度与我们截然不同，且极具侵略性和同化力。
一旦让他们彻底压垮波斯，消化河中地区，下一个会是谁？是莫卧儿？还是……通过高加索或黑海，直接威胁贵国的腹地？
预防远比治疗更重要，有一个虚弱的波斯作为缓冲，对贵国利大于弊，而贵国与帝国，凭借英吉利提供的先进火器和技术。
完全有能力构建起一道从高加索，到波斯湾的坚固防线，将唐国的陆权野心锁死在葱岭以东。”坦普尔爵士操着流利的法语，语气诚恳且富有煽动性。
科普鲁律摆了摆手，目光在地图上缓缓划过，从伊斯坦布尔到伊斯法罕，再到遥远的撒马尔罕和喀什噶尔。
英吉利人并非慈善家，他们急于售卖军火获取贸易特权、并离间欧亚大陆上的强权，以保持其大陆均衡。
但不可否认，其分析切中要害，大唐的崛起速度太快，势头太猛，其兼具游牧民族机动性，与先进工业技术的军事力量。
他们是奥斯曼传统的西帕希骑兵，和耶尼切里军团，未曾面对过的全新挑战。
与其等待这个巨人一步步逼近，不如趁其尚未动手前，联合一切力量，为其扩张设置障碍。
思虑良久，科普鲁律终于开口，“告诉萨法维的使者，奥斯曼帝国可以同意，在边境地区实现为期三年的停火，并开放埃尔祖鲁姆，作为指定的情报交换，与边境事务协商地点。