实验室坍塌的余震还未完全消散，走廊的墙壁不断有细小的碎石掉落，发出 “簌簌” 的声响。林默和苏清月站在走廊尽头，望着被厚重水泥板和扭曲钢筋掩埋的实验室入口，空气中弥漫着浓烈的烧焦塑料味与尘土气息，呛得人喉咙发紧。苏清月抬手抹了抹脸上的泪痕，睫毛上还挂着未干的泪珠，眼神却已褪去了最初的慌乱，多了几分与年龄不符的坚定：“我爸既然说核心设备在地下三层，就一定不会骗我们，而且他肯定在附近留下了线索，我们不能就这么放弃。”
林默深吸一口气，压下心中的沉重，从背包里掏出战术手电。强光刺破弥漫的灰尘，在走廊墙壁上投下晃动的光影。“你说得对。” 他的目光扫过走廊两侧，“实验室坍塌前，控制台突然亮起红光，说明这里的供电系统没有完全瘫痪，地下三层的入口如果真在附近，大概率和应急供电线路相连。”
两人沿着走廊小心翼翼地向前摸索，脚下的地面布满裂缝，每走一步都要格外小心，生怕踩空坠落。墙壁上的裂缝越来越宽，露出里面锈蚀的钢筋，有些地方甚至能看到外面灰蒙蒙的天空。苏清月紧紧跟在林默身后，手里攥着父亲留下的钥匙扣，冰凉的金属触感让她稍稍安定。
走到走廊左侧一间挂着 “储藏室” 门牌的房门前时，林默突然停下了脚步。房门已经歪斜地挂在合页上，上面布满了灰尘和蛛网，看起来和其他房间一样荒废。但林默的目光却落在了门前的地面上 —— 不同于周围厚厚的积灰，这里的灰尘有明显被翻动过的痕迹，像是有人近期来过。
“这里不对劲。” 林默蹲下身，伸出手指拂去地面的灰尘，指尖触到一块冰凉坚硬的物体。他顺着轮廓慢慢清理掉周围的尘土，一块边长约半米的方形金属盖板渐渐显露出来。盖板边缘布满锈迹，中间嵌着一个模糊的指纹识别器，虽然表面氧化严重，但识别区域的玻璃还保持着一定的透明度。
“这肯定是入口！” 苏清月激动地说道，立刻上前将自己的手指按在识别器上。识别器发出 “嘀嘀” 的提示音，屏幕上显示 “指纹不匹配”。她不死心，又试了几次，结果依旧。
林默皱起眉头，仔细观察着指纹识别器：“这应该是苏叔特意设置的，只有他的指纹才能打开。但他刚才的虚影说被困在地下三层，不可能亲自来开门，肯定还有其他办法。” 他盯着盖板沉思片刻，突然眼前一亮，“或许不是需要指纹，而是需要特定的能量激活？”
他尝试着将掌心的 “味觉光晕” 靠近识别器，淡金色的光芒与识别器接触的瞬间，识别器发出一阵轻微的 “嗡鸣”，但依旧没有反应。“不对，不是味觉能量。” 林默有些疑惑，转头看向苏清月，“你爸平时有没有什么特别的习惯，或者常用的、带有特殊标识的物品？”
苏清月愣了一下，下意识地摸了摸口袋，掏出一枚小巧的钥匙扣。钥匙扣是一个迷你版的 “老苏家常菜” 木质招牌，上面刻着餐馆的名字，边缘被摩挲得光滑圆润 —— 这是苏父在她十八岁生日时送的礼物，说 “不管走到哪里，看到它就像看到家一样”。她将钥匙扣递到林默面前：“只有这个，我一直带在身上。”
林默接过钥匙扣，仔细看了看，突然注意到招牌背面刻着一个微小的凹槽，形状和识别器的感应区域十分相似。他将钥匙扣的凹槽对准识别器，轻轻按了下去。“嘀” 的一声轻响，识别器的绿灯突然亮起，金属盖板缓缓向一侧滑开，露出一个黑漆漆的洞口，里面是陡峭而狭窄的阶梯，潮湿的霉味从洞口扑面而来。
“真的打开了！” 苏清月惊喜地说道，眼中重新燃起了希望。
林默将战术手电的光束对准阶梯，光线所及之处，能看到阶梯两侧的墙壁布满青苔，湿滑而冰冷。“小心点，跟着我，抓好扶手。” 他率先踏上阶梯，每一步都走得格外稳当。苏清月紧随其后，双手紧紧抓着冰冷的金属扶手，心脏因为紧张而 “怦怦” 直跳。
阶梯比两人想象的要长，大约向下走了五十级后，脚下终于踏上了平坦的地面。这里是地下一层，一条长长的通道延伸至黑暗深处，两侧的应急灯亮着微弱的绿光，将通道照得阴森而诡异。通道的地面很干净，没有积灰，显然经常有人走动。
“看来这里一直有人维护。” 林默低声说道，警惕地观察着周围的环境。通道两侧没有其他房间，只有尽头处有一扇厚重的铁门，门上装着一个电子锁，屏幕上闪烁着 “权限不足” 的红色提示。
“又要权限……” 苏清月有些沮丧，下意识地摸了摸口袋里的钥匙扣。
林默走到铁门前，仔细研究着电子锁。锁体是特制的，没有钥匙孔，只有一个感应区域和数字键盘。“苏叔既然能让我们找到这里，就一定给我们留了打开门的办法。” 他的目光在通道里来回扫视，突然注意到铁门旁边有一个小小的凹槽，形状和钥匙扣上的招牌十分相似。他将钥匙扣贴在凹槽上，电子锁发出一阵 “滋滋” 的声响，屏幕上的红色提示变成了 “请输入二次验证密码”。