接下来，其他选手也陆续提交了作品。有人用发蔫的青菜做了蒜蓉炒时蔬，通过猛火快炒保留了青菜的脆嫩；有人用鸡胸肉做了手撕鸡，用重调味掩盖了肉质的松散；还有人用氧化的土豆做了土豆泥，加入牛奶和黄油提升了口感。但相比之下，林默的黄金蛋炒饭因为 “化腐朽为神奇” 的程度最高，且完美体现了传统烹饪技艺的魅力，获得了评委们的一致好评。
最终，林默以 30 强赛第三名的成绩顺利晋级 16 强。当主持人宣布结果时，他看到江哲和赵峰交换了一个隐晦的眼神，心中更加确定两人的关系不一般。
比赛结束后，林默没有停留，立刻离开赛场，给苏清月发了一条消息：“30 强赛遇到新的可疑评委，名叫赵峰，自称是食品企业研发顾问，专门询问我是否使用特殊技术提升口感，很可能是暗影厨团的研发总监伪装的。”
苏清月很快回复：“收到！夜枭已经开始调查赵峰的身份了，相信很快就能有结果。16 强赛的难度会更大，他们肯定还会动手脚，你一定要加倍小心。另外，我们查到他们的‘融合食材’已经开始小范围推广，主要针对一些中小型餐馆，我们正在收集证据，准备联合工商部门进行查处。”
林默看着消息，心中沉甸甸的。暗影厨团的势力比他想象的更庞大，不仅渗透了大赛，还在暗中推广违规食材，危害食品安全。他握紧了拳头，眼神变得坚定起来。
回到酒店，王磊和皮埃尔特意过来祝贺他晋级。“林默，你太厉害了！用隔夜米饭都能做出那么好吃的炒饭！” 王磊兴奋地说道。皮埃尔也笑着说：“你的厨艺和应变能力都让我佩服，16 强赛我们虽然不能组队，但也会互相支持的。”
“谢谢你们。” 林默感激地说道，“不过我遇到了新的麻烦，有个叫赵峰的评委很可疑，可能和李默是一伙的。” 他将比赛中的情况详细告诉了两人。
王磊的脸色立刻变得严肃起来：“太过分了！居然接二连三伪装成评委来搞破坏！需要我们帮忙吗？”
皮埃尔也说道：“我可以利用我的人脉，调查一下赵峰的背景，看看他是不是真的是食品企业的研发顾问。”
林默点了点头：“那就麻烦你们了。我们多一个人，就多一份力量。”
接下来的几天，林默一边为 16 强赛做准备，一边关注着苏清月和夜枭的调查进展。他了解到，16 强赛将采用 “一对一 PK” 的模式，选手通过抽签决定对手，胜者晋级 8 强。这种模式随机性强，变数更大，也给了江哲和赵峰更多动手脚的机会。
为了应对可能的危机，林默提前做了充分的准备：他准备了多种不同食材的菜谱，无论抽到什么对手、什么赛制，都能快速应对；他还和皮埃尔一起，研究了如何进一步加强灶台的防干扰措施，确保火候不会被远程控制；王磊则通过朋友，查到了赵峰的真实身份 —— 果然是暗影厨团的研发总监，曾因生产违规食品添加剂被查处过，后来改名换姓，潜伏在食品行业。
当林默拿到 16 强赛的抽签结果时，心中一紧 —— 他的对手是一位擅长川菜的老牌厨师，实力强劲，更重要的是，这位厨师与赵峰似乎有着私下联系。林默知道，这场 PK 赛不仅是厨艺的较量，更是与暗影厨团的又一次正面交锋。
比赛当天，林默早早来到赛场，仔细检查了灶台和食材。他发现，自己的食材中，原本应该新鲜的辣椒竟然有些发潮，显然被动过手脚。但他没有声张，而是立刻更换了备用的辣椒 —— 这是他提前准备好的，以防万一。
比赛开始后，林默选择了制作 “创新版麻婆豆腐”，既保留川菜的麻辣鲜香，又加入了少许陈皮中和辣味，提升层次感。而他的对手则制作了 “水煮鱼”。在比赛过程中，赵峰多次来到两人的灶台前巡视，目光总是有意无意地停留在林默的调料和火候上，甚至试图靠近灶台的温度控制旋钮，但被林默巧妙地挡住了。
江哲则作为评委，在品尝环节格外 “严格”，对林默的麻婆豆腐提出了诸多挑剔的意见，比如 “辣味不够纯正”“陈皮的加入画蛇添足” 等。但其他评委都认为这道菜创新得当，风味独特，最终林默以微弱的优势战胜对手，晋级 8 强。
比赛结束后，林默看着江哲和赵峰阴沉的脸色，知道他们绝不会善罢甘休。8 强赛的挑战会更加艰巨，暗影厨团的阴谋也会更加周密。但他没有丝毫退缩，因为他知道，自己不是一个人在战斗 —— 苏清月、夜枭、王磊、皮埃尔都在他身边，厨道联盟也会给予支持。
他走出赛场，望着天边的晚霞，心中充满了斗志。他不仅要赢得比赛，还要彻底揭穿暗影厨团的阴谋，将他们绳之以法，守护烹饪的公平与纯粹，守护食客的食品安全。这场关于美食与正义的较量，他必须赢，也一定会赢。