决赛进行到一个半小时，主舞台上的氛围正推向高潮。林默的 “记忆拼盘” 已完成阳春面、咸菜扣肉和红烧肉三道菜品，最后一道糖霜丸子正在小火慢熬，金黄的丸子裹着雪白的糖霜，散发着清甜的香气；赵天雷的 “智能分子套餐” 也进入收尾阶段，机械臂正用 3D 打印机将可食用金箔打印成精致的花纹，覆盖在液氮冷冻的牛排上，科技感十足的呈现引得台下观众阵阵惊叹。
评委席上，周明轩老先生正仔细观察着林默的操作，时不时点头称赞：“这红烧肉的色泽红亮，一看就是用传统冰糖炒色，火候掌握得恰到好处，有老派鲁菜的韵味。” 其他评委也纷纷附和，眼中满是认可。赛场内的观众们屏息凝神，专注地看着两人的比拼，直播弹幕滚动不停，讨论着最终的胜负归属，一切看似平静而有序。
突然，赛场四周的巨型电子屏、观众席的转播屏幕以及全球同步直播的画面同时黑了下去，只剩下主舞台的聚光灯还亮着。“怎么回事？停电了吗？” 台下立刻响起一阵骚动，观众们纷纷抬头看向屏幕，脸上满是疑惑。林默和赵天雷也停下了手中的动作，对视一眼，都从对方眼中看到了不安。
几秒钟后，屏幕重新亮起，但出现的却不是比赛画面 —— 一张布满血丝、神情扭曲的脸占据了所有屏幕，正是在逃的暗影厨团研发总监李默。他的头发凌乱，眼神疯狂，背景似乎是一个狭窄的金属空间，隐约能看到布满管线的墙壁。
“各位观众，不好意思，打扰一下这场‘精彩绝伦’的决赛。” 李默的声音通过赛场的音响系统传遍每个角落，带着一种近乎癫狂的兴奋，“在欣赏两位大厨的表演前，我先给大家介绍一位特殊嘉宾。”
屏幕画面突然切换，显示出一个狭窄的信号塔内部空间。苏父被反绑在中央的金属支架上，身上连接着数根粗细不一的管线，管线的另一端接入一个半人高的黑色共鸣器装置，装置上的红色指示灯正不断闪烁，发出 “滴滴” 的声响。苏父的脸色苍白，嘴唇干裂，显然已经被囚禁了一段时间，但他的眼神依旧坚定，死死地盯着镜头，没有丝毫畏惧。
“苏叔！” 林默猛地站起身，双手紧握成拳，指节因为用力而泛白，眼中满是焦急与愤怒。他想要冲出去，却被身边的裁判拦住。
观众席上瞬间炸开了锅，惊呼声、议论声此起彼伏。苏清月看到屏幕上的父亲，脸色瞬间变得惨白，身体控制不住地颤抖，她猛地站起身，就要冲向赛场外，却被身边的夜枭一把拉住：“清月，别冲动！李默就是故意激怒你，引你上钩，现在出去只会中了他的圈套！”
“那我爸爸怎么办？” 苏清月的声音带着哭腔，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。
屏幕上的李默看到这一幕，得意地笑了起来，声音更加嚣张：“林默，看到了吗？你最尊敬的苏叔，现在可是我的‘活体能量源’。” 他拿起一个黑色的控制器，对着镜头晃了晃，“这个共鸣器已经连接了全球直播信号，只要我按下这个红色按钮，它就会抽取苏父的味觉记忆，转化为超强味觉干扰波，通过直播信号扩散到全世界。到时候，不仅苏父会永久失去所有味觉记忆，变成没有味觉感知的废人，全球上亿观看直播的观众，也会在同一时间失去味觉，成为只会吞咽食物的行尸走肉！”
台下的观众们听到这话，瞬间陷入恐慌，有人开始收拾东西想要离开赛场，有人拿出手机给家人打电话，现场秩序一度混乱。裁判长马克立刻拿起话筒，试图安抚观众：“大家冷静！请相信我们，我们一定会妥善处理！” 但他的声音很快被嘈杂的议论声淹没。
李默似乎很享受这种恐慌的氛围，他对着镜头，一字一句地说道：“林默，我给你十分钟考虑时间。要么，你在决赛现场公开认输，对着全球观众承认你的‘心之味’理念一文不值，技术才是味觉的唯一主宰；要么，你就等着看着苏父和上亿观众一起失去味觉记忆。记住，只有十分钟，过时不候！”
说完，屏幕恢复了正常的比赛画面，但赛场内的气氛已经降到了冰点。观众们虽然不再喧哗，却都面带焦虑地看着林默，眼神中充满了期待与担忧。赵天雷停下手中的动作，走到林默身边，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑容：“林默，我早就说过，和暗影厨团作对没有好下场。现在你只有两条路，要么认输，要么看着所有人都失去味觉 —— 不管选哪条，你都输定了。识相的就赶紧认输，还能少吃点苦头。”
林默没有理会赵天雷的嘲讽，他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。他清楚地知道，李默的目的绝不仅仅是让他认输那么简单 —— 暗影厨团一直想通过这场全球直播，向世界证明 “技术可以控制味觉”，从而推广他们的改造食材和智能预制菜，垄断全球食品行业。如果他真的公开认输，不仅会让苏父陷入更危险的境地，更会让暗影厨团的阴谋得逞，无数人将因此失去品尝美食的权利。可如果不认输，苏父和全球观众就会面临失去味觉的风险，这份责任，他同样承担不起。
“还有八分钟！” 李默的声音再次通过音响传来，带着倒计时的压迫感，“林默，别浪费时间了，想想苏父痛苦的样子，想想全球观众失去味觉的绝望，你承受得起这个后果吗？”
林默深吸一口气，缓缓闭上眼睛。他想起苏父曾经对他说的话：“烹饪的本质是传递美好，而美好，永远不会向邪恶低头。” 他睁开眼睛，眼神中的焦虑渐渐被坚定取代。他的目光扫过观众席：苏清月虽然眼眶通红，却用眼神示意他要冷静，不要冲动；李古板站在赛场外的老灶旁，对着他微微点头，眼神中充满了信任；控制室的方向，王磊通过监控屏幕对着他比划着 “信号正常，随时可以配合” 的手势。
他知道，自己不是一个人在战斗。他的身后，有伙伴们的支持，有无数相信 “心之味” 的观众，更有坚守味觉正义的信念。他不能认输，也绝不会认输。
林默走到操作台旁，拿起勺子，继续搅拌锅中的糖霜丸子，动作沉稳而坚定，仿佛刚才的威胁从未发生过。“你疯了吗？还在做你的破菜！” 赵天雷惊讶地喊道，他没想到林默在这种情况下还能如此冷静。
林默没有回头，只是淡淡地说道：“比赛还没结束，我的菜品还没完成。” 他的声音不大，却清晰地传遍了整个赛场，让原本恐慌的观众们渐渐平静下来，大家都疑惑地看着他，不明白他葫芦里卖的什么药。
周明轩老先生眼中闪过一丝赞许，他对着身边的评委低声说道：“这孩子不简单，临危不乱，有大厨师的风范。”
林默一边搅拌着糖霜丸子，一边通过光脑悄悄给苏清月发送消息：“清月，立刻联系王磊，让他通过直播信号反向追踪李默的位置，重点排查赛场周边的信号塔。另外，让夜枭调动所有力量，准备随时解救人质。”
很快，苏清月回复：“收到！王磊已经开始反向追踪，夜枭的人正在排查周边信号塔，预计五分钟内有结果！”