斯内普知道这个女生这样吗？他……会觉得她更优秀，更“合适”吗？
上午因为那份无声关怀而升起的一点暖意，在此刻冰冷锐利的现实感面前，开始摇摇欲坠。昨晚的靠近与依赖，仿佛只是一个短暂的、脆弱的幻梦。而清醒之后的世界，依旧充满了令他不安的暗流和挑战。
杰米关于那个斯莱特林女生，是否知晓他与斯内普关系的猜测，很快就在午餐时间的教工休息室里得到了间接印证。
他进去时，几位教授正在闲聊。草药学的波莫娜·斯普劳特教授，一位总是和蔼可亲的赫奇帕奇院长，关切地问候了杰米的身体（看来他前几天状态不佳的消息已经传开了），并提到了“西弗勒斯昨天还问我要了些温和的安神草药，看来是用在你身上了，孩子，要好好休息。”
旁边的麻瓜研究课教授，也是拉文克劳院长的菲利乌斯·弗立维尖声补充：“哦，是的，年轻真好，但也要注意身体！昨天晚餐时米勒娃还在说，看到西弗勒斯匆匆离开礼堂，脸色比平时还黑，看来是急着回去照顾我们的助教先生了！”
几位教授善意地笑了起来，显然对这两位关系特殊（尽管具体多特殊可能各有猜测）的同事之间的事情有所耳闻，并抱持着一种心照不宣的宽容态度。
这就意味着，关于杰米和斯内普关系的传闻，至少在教工之间，甚至部分高年级学生中，可能已经不是什么绝对的秘密。艾薇·普林顿作为五年级学生，并且显然善于观察和获取信息，她很可能听说过些什么。
那么，她之前论文里直白的仰慕，课堂上有意无意的提问，以及今天走廊里隐晦的对比……是出于无知者无畏，还是明知故犯的挑衅？或者，就像杰米猜测的那样，她对自己在魔药学上的天赋和与斯内普的“学术交流”抱有强烈的自信，以至于并不将杰米这个“神奇生物课助教”放在眼里，甚至可能将杰米视为某种……障碍或不够格的“附属品”？
无论是哪种，都让杰米感到极其不快和一种被侵犯感。
这种不快在下午的神奇生物课上，达到了新的高度，并且变得更加赤裸和难以忍受。
下午的课程仍然是关于卜鸟的观察与记录，但增加了实践环节：学习如何安全、人道地为小型魔法鸟类（用的是相对温顺的球遁鸟幼鸟作为替代练习对象）进行基础的伤口检查和无魔法辅助的简易包扎——这是为了应对在野外可能遇到的、魔力受限情况下的紧急处理。
杰米强调了一遍又一遍：动作必须轻柔，观察必须仔细，任何不当的抓握或用力都可能对幼鸟造成伤害或应激。学生们分成小组，在杰米的密切监督下，小心翼翼地练习着。
艾薇·普林顿所在的小组，正好在杰米视线范围的中心偏右位置。她看起来学得很认真，手法也比许多同学要娴熟稳定，甚至主动指导同组的另一位略显笨拙的斯莱特林男生。杰米虽然心里对她有芥蒂，但也不得不承认，在实践操作上，她确实表现突出。
然而，就在一次杰米转身去查看另一组学生时，他眼角的余光敏锐地捕捉到艾薇那边似乎有极其短暂、不自然的动静。他立刻转回视线。
只见艾薇正用绷带仔细地包扎着一只球遁鸟幼鸟的一只翅膀根部，动作流畅。而她身旁，刚才那位略显笨拙的男生正一脸钦佩地看着她，低声说：“普林顿，你真厉害，它刚才好像扭到了，你一下子就发现了，还包扎得这么好。”
艾薇头也没抬，声音轻柔却足以让附近几人听清：“没什么，只是不忍心看它们受伤。这些小家伙这么脆弱，需要我们格外小心保护。” 她的侧脸在阳光下显得温柔而专注。
但杰米看到了。
他清清楚楚地看到，在艾薇说完这句话、微微偏头似乎要向同伴展示包扎成果时，她的目光，极其快速、却无比精准地，穿越了半个场地，笔直地投向了他。
那不是寻求认可或报告情况的眼神。
那眼神里，没有丝毫她语气中的温柔或不忍，反而充满了冰冷的、毫不掩饰的挑衅，甚至带着一丝近乎嘲弄的笃定。仿佛在说：“我做了，你知道我做了，但你又能如何？”
紧接着，就在与杰米视线对上、确认他看到了自己眼神的瞬间，艾薇极其自然流畅地转回头，脸上重新挂上那副认真专注的表情，继续着手上的包扎，仿佛刚才那惊心动魄的一瞥只是杰米的幻觉。
杰米的心脏猛地一缩，血液仿佛瞬间冲上了头顶。他握紧了手中的记录板，指甲几乎要嵌进木板里。
他看到了！他确定自己看到了！那只幼鸟之前明明活泼好动，翅膀根本没有问题！是艾薇·普林顿，在极短的瞬间，用某种巧妙隐蔽的手法——或许是看似调整姿势时不经意的挤压，或许是用了什么极微小的魔法——故意让那只幼鸟的翅膀轻微扭伤或受惊，然后立刻“发现”并“救助”，以此来展示她的“细心”和“仁慈”，并博取同伴的钦佩。
而她最后那个挑衅的眼神，无疑是在向他宣战：我知道你看到了，但你没有证据，你无法在众目睽睽之下指责一个刚刚“救助”了神奇动物的“优秀”学生。
愤怒、恶心、还有一股冰冷的寒意，同时席卷了杰米。他想立刻冲过去，质问她，揭穿她，把她那副虚伪的面具扯下来！但残存的理智死死地拉住了他。
证据呢？除了他自己那瞬间的直觉和那个挑衅的眼神，他什么实质证据都没有。那只幼鸟现在被她包扎得好好的，看起来只是受了点小惊吓。如果他贸然指责，以艾薇·普林顿表现出的心机和她在斯莱特林学生中的影响力，很可能会反咬一口，指责他因为“私人恩怨”而诬陷优秀学生，甚至可能牵扯出他对斯内普的……那会让他和斯内普都陷入难堪。
杰米站在原地，感觉全身的血液都冷了下去。他第一次如此清晰地意识到，这个叫艾薇·普林顿的女生，不仅仅是一个抱有幼稚仰慕的学生。她聪明，有心计，善于伪装，并且……对他抱有明确的敌意。这种敌意，或许源于她对斯内普的扭曲占有欲，或许源于她自身的骄傲和对杰米“地位”的蔑视，又或许两者兼有。
他强迫自己移开视线，深吸了几口气，压下胸腔里翻腾的怒火和无力感。他走到艾薇的小组旁边，尽量让声音听起来平稳：“包扎手法不错，普林顿小姐。但下次发现动物不适，请第一时间报告教授或助教，而不是自行处理，以免判断失误造成二次伤害。”
艾薇抬起头，脸上是恰到好处的、带着一丝受教意味的谦逊：“是，助教。我记住了。只是刚才看它似乎很痛苦，一时心急，下次一定先报告。” 她的眼神清澈无辜，仿佛刚才那个挑衅的眼神从未存在过。
杰米点了点头，没再多说，转身走向其他小组。但他的后背绷得笔直，能感觉到那道目光如同附骨之疽，一直跟随着他。
接下来的课程，杰米努力集中精神，但艾薇·普林顿的存在，像一根毒刺，扎在他的注意力中心。他必须更加警惕，不仅是为了保护神奇动物，也是为了防备这个女生可能做出的、更过分的举动。
同时，一个更沉重的问题压上心头：这件事，他要告诉斯内普吗？斯内普会相信他吗？还是会认为他小题大做，或者……因为那篇论文和他自己的情绪，而对艾薇·普林顿抱有偏见？
下课的钟声终于响起。杰米几乎是立刻宣布下课，然后快步走向那只被艾薇包扎过的球遁鸟幼鸟。他小心翼翼地解开绷带，仔细检查。翅膀确实有些轻微的扭伤迹象，但并不严重，而且处理得当。这更让他心惊——这说明艾薇并非胡乱伤害，而是精准地控制了力道和后果，既达到了目的，又不会留下明显把柄。
他将幼鸟带回温室，用更专业的魔药和手法进行护理，心情却沉重得像灌了铅。
艾薇·普林顿……这个名字，连同她那张看似完美却暗藏机锋的脸，以及那个冰冷的挑衅眼神，深深地刻进了杰米的脑海里。他知道，这绝不会是最后一次。而这个女生带来的麻烦，恐怕比他想象的要棘手得多。