星蓝伏在他肩头，小巧的鼻子微微翕动，碧蓝的眼眸警惕地扫视着溪谷两侧的灌木丛和更远处的密林阴影，喉咙里偶尔发出一丝几不可闻的低鸣。
“江师弟，按你说的，这要是考核……”赵鹏飞凑近了些，声音压得极低，带着一丝兴奋和紧张，“那咱俩的表现，是不是都被暗处的大人物看在眼里了？刚才那墨纹狸，算不算过关了？”
“或许。”江离收好玉盒，站起身，目光沉凝地望向溪流上游，“但真正的考验，恐怕才刚刚开始。墨纹狸退去，未必是放弃，也可能是去寻更强的帮手，或是等待更佳的偷袭时机。”
他顿了顿，补充道，“亦或是，它在试探我们，看我们是否值得它全力出手。”
赵鹏飞听得一愣，随即握紧了腰间的砍山刀，眼神锐利起来：“有道理！那畜生狡猾得很！那我们接下来……”
“按原计划，采集灵草。”江离语气平静，仿佛在陈述一件再寻常不过的事，“但需时刻留意周遭动静，尤其是星蓝的示警。”他侧头看了眼肩上的小兽，“它的感知，比我们敏锐得多。”
“明白！”赵鹏飞重重点头，对星蓝投去一个信任的眼神，“小家伙，靠你了！”
两人不再言语，沿着溪流，一左一右，谨慎地向前推进。清澈的溪水潺潺流淌，在阳光下闪着粼粼波光，看似宁静祥和。
然而，越是深入，溪谷两侧的林木便越是茂密幽深，光线被层层叠叠的枝叶切割得支离破碎，投下摇曳不定的斑驳光影。
空气中弥漫的草木清香里，似乎夹杂了一丝若有若无的、属于大型妖兽的腥膻气息。江离的指尖轻轻抚过星蓝的背脊，能清晰地感受到小家伙肌肉的微微紧绷。
就在他们又各自采集了几株合格的灵草后，星蓝突然发出一声急促而尖锐的短鸣！蓬松的尾巴瞬间炸开，碧蓝瞳孔缩成针尖，死死盯住左前方一片被巨大蕨类植物覆盖的陡坡！
江离瞳孔骤缩，低喝一声：“退！”
身形已如离弦之箭向后疾掠。
赵鹏飞反应慢了半拍，但常年历练的本能让他几乎是同时暴退，厚重的长刀瞬间横在胸前。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
三根惨白如骨、尖端闪烁着幽绿寒芒的尖锐物体，裹挟着腥风，破开浓密的蕨叶，狠狠钉在两人方才站立之处！
地面坚硬的岩石竟如豆腐般被轻易穿透，只留下三个深不见底的孔洞，孔洞边缘的泥土和苔藓迅速泛起诡异的灰黑色，发出细微的“滋滋”声，一股刺鼻的酸腐气味弥漫开来。
那东西一击不中，猛地缩回蕨丛深处，只留下剧烈晃动的巨大叶片和一片令人心悸的死寂。