他身形微躬，同样恭敬地拱手行礼：“陆长天见过裴院长。”
裴守礼面上露出温和的笑意，上前一步虚扶住陆长天的臂膀，“陆巡狩使远道而来辛苦了，不必如此拘礼，快请坐。”
两人寒暄着，一同朝着院中的石桌走去。裴守礼随即转头，对侍立一旁的裴简之吩咐道：“简之，去泡壶好茶来。”
裴简之温顺地应道：“是，阿翁。”声音清朗。
那个一直歪在石凳上、仿佛没骨头的沈砚，此时却突然朝着裴简之的背影提高了声音喊道：“简之！贵客临门，寻常茶水怎够意思？去，把你爷爷宝贝似的藏在床底下那罐君山银针拿出来！那才是待客的好东西！”
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裴简之动作娴熟地开始泡茶，取水、温杯、投茶、注水，一套动作行云流水，带着世家子弟特有的儒雅气度。
沈砚托着腮，目光追随着裴简之优雅的动作，忍不住啧啧赞叹：“瞧瞧，瞧瞧咱家简之，不愧是咱们青云道院的大师兄，这模样，这气度，又俊又温柔，唉，真不知道将来要便宜了哪家姑娘哟。”
裴守礼听着沈砚这不着调的话，再看看他那副坐没坐相的样子，眉头又习惯性地皱了起来，嘴角微抿，终究还是把训斥的话咽了回去，转而看向端坐在石凳上、腰背挺直的陆长天，正色道：“长天，沈砚提起你有个建议想与我沟通。”
陆长天神色一肃，认真地看向裴守礼，沉声道：“裴院长，我深知青云道院素来重视弟子磨砺，用意深远。弟子们日常承接的任务，也多为采集珍稀灵药，或是深入险地与妖兽搏杀。这些历练，确能锻炼弟子们的胆识、体魄与应变之能。然而，”他话锋微顿，似乎在斟酌词句。
裴守礼目光平静地看着他，示意他但说无妨。
“妖兽毕竟是兽，”陆长天眼神锐利，声音也加重了几分，“其凶悍在于本能，其智终究有限。真正能磨砺人心、淬炼意志、考验手段与智慧的，当是与‘人’的较量。”
闻言，裴守礼并未立刻表态，只是捋了捋胡须，神色难以捉摸。
“所以？”沈砚端起刚斟好的君山银针，慢悠悠地呷了一口，放下茶杯时，眉梢再次挑起，带着几分玩味地接口道，“陆巡狩使有何高见？”
陆长天目光扫过沈砚，最终落在裴守礼脸上，神色极其郑重：“而我巡狩军，常年奔走四方，缉凶除恶，面对最多的，恰恰是那些心思诡谲、手段狠辣、穷凶极恶的‘人’！其狡诈凶残，远非妖兽可比。因此，晚辈以为，我们双方，或可就此……合作。”
院中一时静默下来，只余下裴简之手中茶壶注水的轻响，以及远处竹叶随风摇曳的沙沙声。
沈砚也不再嬉笑，只是那双清眸在陆长天和裴守礼之间来回逡巡，带着几分审视和好奇。
裴守礼捋着胡须的手微微一顿，目光深邃，仿佛穿透了眼前的晨光，落在了更深远的地方。
他沉吟片刻，方才缓缓开口，声音低沉而带着一种久居上位的威严：“与巡狩军合作？长天，你指的是何种合作？让道院弟子参与巡狩军的缉凶事务？”他缓缓摇头，“道院弟子终究是求道之人，以清修为主。过早涉足凡俗争斗，沾染过多血腥戾气，恐于道心有损，非是正途。”