角木蛟背着林羽，在泥泞湿滑的雨林中深一脚浅一脚地狂奔。小队其他成员紧随其后，警惕地扫视着周围每一个晃动的阴影，每一片不自然的寂静。失去“幽灵”的悲痛被求生的本能死死压在心底，每个人都明白，停下就意味着死亡。
林羽伏在角木蛟宽厚的背上，意识在清醒与混沌间剧烈摇摆。左臂的冰冷纹路并未因远离战斗而消退，反而像是获得了某种养分，如同活着的藤蔓，缓慢而坚定地向他肩胛和胸膛蔓延。皮肤下的刺痛感被一种更深层的、仿佛基因层面被强行改写的麻痒和灼痛所取代。更可怕的是，他的思维开始受到影响——一些完全不属于他的、冰冷而破碎的记忆碎片，如同病毒般侵入他的脑海：无尽的黑暗、束缚的痛楚、对某种“源头”既渴望又恐惧的战栗……
“呃……”他忍不住发出一声压抑的呻吟，右手死死抓住角木蛟的肩膀，指节因用力而发白。
“宗主！撑住！”角木蛟感受到背上传来的颤抖，心急如焚，却不敢停下脚步。
“何队长情况不对！”“水滴”一边清理着队伍留下的痕迹，一边通过便携医疗扫描仪观察林羽的生命体征，“他的体温在异常波动，核心体温骤降，但局部皮肤温度极高！基因序列出现不稳定震荡……这……这像是某种强效基因污染！”
基因污染！众人心头一寒。联想到那些失败的“载体”和生化兽，一股更深的恐惧攫住了他们。林羽正在被那股外来力量侵蚀、改造！
“必须尽快回到基地！只有基地的医疗条件才有可能遏制这种异变！”心月狐的声音带着罕见的焦急。
然而，祸不单行。
“鹰眼”突然停下脚步，举起拳头示意警戒。他趴在一条布满青苔的溪流边，用狙击镜仔细观察着对岸，脸色变得极其难看。
“怎么了？”“火药”压低声音问道。
“我们……可能被包围了。”“鹰眼”的声音干涩，“对岸的树林里，有至少三个热源信号在以标准的扇形搜索队形移动，能量特征……和刚才那个怪物同源，但似乎……弱一些。”
不止一个？！
仿佛是为了印证他的话，小队侧翼的密林中，传来一阵细微的、如同金属摩擦树叶的窸窣声。“水滴”手中的探测器瞬间发出刺耳的警报——又一个高能量个体正在快速接近！
“是猎犬！它们把我们当成猎物圈起来了！”“幽灵”牺牲前最后的判断浮现在众人脑海。这些新型的敌人，不仅个体实力强大，竟然还懂得配合狩猎！
“不能过河！原地防御，寻找掩体！”林羽强忍着脑颅内的翻江倒海和身体的剧痛，用残存的理智下达命令。他知道，在状态完好时都难以对付一个，如今小队伤残，自己又处于异变边缘，分散突围或强行渡河都等于自杀。
小队迅速依托几块巨大的、爬满藤蔓的岩石和一棵倒下的巨树，构建起一个简陋的环形防御阵地。角木蛟将林羽小心地放在阵地中央相对安全的位置。“鹰眼”和“火药”占据制高点，枪口死死锁定着热源出现的方位。“水滴”全力释放着电子干扰烟雾，试图遮蔽小队的热信号和能量波动。心月狐和角木蛟则手持近战武器，守在阵地最前沿，眼神如同濒死的野兽。
气氛凝固得如同实质，只剩下雨林固有的虫鸣和众人粗重的呼吸声。每一秒都漫长如年。
来了！
首先从侧翼密林中窜出的，是两道暗银色的身影！它们的体型比之前那个暗金色的稍小，装甲颜色也更浅，但造型同样流畅而致命，手臂延伸出的不再是骨刃，而是闪烁着电弧的双刺！它们的速度极快，如同两道银色闪电，呈钳形直扑阵地！
“开火！”
“砰！砰！”“鹰眼”的狙击步枪率先怒吼，子弹精准地射向其中一只银色猎犬的头部传感器。那猎犬猛地偏头，子弹擦着它的传感器外壳飞过，溅起一溜火星，未能造成致命伤。
“嘭！”“火药”的榴弹在另一只猎犬前方爆炸，破片和冲击波将其逼退数步，但它身上的能量场一阵波动，便抵消了大部分伤害。
与此同时，河对岸的三只猎犬也动了！它们没有直接渡河，而是抬起手臂，手臂上的甲壳打开，露出了蜂窝状的发射孔！
“小心能量射击！”“水滴”尖叫预警！
“嗤嗤嗤——！”
数十道幽蓝色的能量光束如同疾风骤雨般覆盖了小队的阵地！这些能量光束威力不如那个暗金色个体的骨刃，但胜在数量多，射速快！
“笃笃笃笃！”
能量光束打在岩石和倒下的巨树上，留下一个个焦黑的坑洞，蒸腾起刺鼻的白烟。飞溅的能量碎屑和灼热的碎石击打在众人的防护服上，嗤嗤作响。