白子玉的手腕贴上凹槽的瞬间，时间仿佛凝固了。
然后，整个世界炸开了。
不是声音的炸裂，而是光的爆裂——从那个古老的阵图中心，一道刺目的、无法形容颜色的光束笔直射向溶洞顶端，击穿岩石，却无声无息。潭水没有溅起一滴，空气没有震动分毫，但每个人的骨髓深处都响起了尖锐的嗡鸣。
白子玉的身体猛地绷成一张反弓，喉咙里挤出非人的嗬嗬声。他手腕上的淡金色纹身活了似的流动起来，顺着阵图的纹路蔓延，金色所过之处，岩石上的古老刻痕次第亮起，暗红如凝结的血，又透着诡异的金边。
“白先生！”亢金龙想拉他，手指刚碰到白子玉的肩膀就被一股无形的力量弹开，整条手臂瞬间麻木。
林羽的瞳孔缩成针尖。他看见了——光束中漂浮着无数细微的、扭曲的影像碎片：狰狞的兽脸、破碎的人形、沸腾的黑色液体、还有……一扇门的轮廓，巨大，古旧，门缝里渗出粘稠的暗光。
阵图在“读取”白子玉。或者说，在验证。
“能量读数……无法测量！”毕月乌手中的备用探测器屏幕上一片乱码，“生物场强度每秒翻倍！他在……他在被抽走什么东西！”
白子玉的身体开始干瘪。不是消瘦，是某种更本质的东西在流失——脸颊以肉眼可见的速度凹陷下去，皮肤下的血管凸起、发黑，像枯树的根须。但他的眼睛却亮得骇人，金红色的光从瞳孔深处溢出来。
“停下程序！”林羽吼出声。这根本不是开启什么门，这是献祭。
他扑向阵图，右掌运足气劲拍向阵图边缘，试图用物理破坏打断连接。手掌触碰到发光纹路的瞬间，剧痛窜遍全身——那不是高温或电击，而是像有无数根冰冷的针顺着经脉往心脏里钻，针上还带着恶毒的、充满饥渴的低语。
“宗主！”角木蛟挥刀砍向阵图，刀刃在距离岩壁三寸处被无形力场挡住，火星四溅，厚重的砍山刀竟崩开一个缺口。
阵图的光芒更盛了。溶洞开始震动，不是地震，是某种更局部的、精准的撕裂——以阵图为中心，地面和岩壁出现蛛网般的裂纹，裂纹中渗出暗红色的、散发着甜腥味的雾气。雾气所过之处，岩石表面迅速风化、剥落，发出细密的滋滋声。
“是辐射泄漏！”奎木狼急速后撤，“所有人退到通道口！快！”
但来不及了。
溶洞另外两个方向的裂隙里，传来了密集的、令人牙酸的刮擦声和湿重的喘息。紧接着，黑影涌出——不止之前见过的“人形变异体”和“兽形变异体”，还有更糟的东西：半截人身拖着膨胀的、长满肉瘤的下半身；多个肢体胡乱拼接在一起的肉团；甚至有一团不断蠕动、表面浮现痛苦人脸的黑色胶质物……
它们被阵图爆发的能量吸引过来了。不，是被“饵料”吸引过来了——白子玉身上正在流失的东西，对它们而言是致命的诱惑。
“开火！挡住它们！”林羽拔出枪，第一个点射打穿了冲在最前面的肉团，污黑的脓液爆开，但更多的怪物涌上来。
枪声、嘶吼声、利爪刮擦岩石的声音混成一片。溶洞成了屠宰场。怪物的数量太多了，而且它们似乎根本不在意伤亡，前仆后继，只为了靠近中央那个发光的阵图，靠近正在迅速枯萎的白子玉。
白子玉的意识在消散的边缘。他听见了无数声音：远古的祭祀吟唱、实验体的惨叫、辐射的嘶嘶低语、还有门后那个存在的、缓慢而贪婪的呼吸。他觉得自己像一块被投入火中的冰，正在融化、蒸发，变成燃料。
“……不……”他嘴唇动了动，发不出声音，“不能……这样……”
就在他意识即将彻底沉入黑暗时，手腕处传来另一股力量——不是阵图的抽取，而是一股温热的、顽固的、带着市井烟火气的暖流，逆着金色的纹路，硬生生挤了进来。
是林羽。
林羽没有再去攻击阵图，而是半跪在白子玉身边，右手死死按在了白子玉另一只没有接触阵图的手腕上。他没有灵力，没有异能，但他有别的——二十几年在底层摸爬滚打淬炼出的、近乎蛮横的生命力，和在绝境中死也要咬下对手一块肉的狠劲。
“听着，小白，”林羽的声音很低，压过所有嘈杂，直接钉进白子玉混沌的脑海，“老子当年在城中村被五个拿刀的打手围堵，后腰挨了一刀，肠子都快流出来了，都没躺下。你这就想认输？”
他的内力（或者说，是某种更原始的、求生欲催化的气）顺着接触点，笨拙却强硬地灌进白子玉近乎干涸的经脉。那不是治愈的力量，而是一股“锚定”的力量——把白子玉正在飘散的意识，强行钉回这具残破的身体。
“你是钥匙？”林羽咧嘴，笑容在晃动光影里显得有些狰狞，“钥匙他妈的也能撬锁，也能捅人。别被它带着走，带着它走！”
白子玉涣散的金红色瞳孔，猛地颤了一下。
林羽的话像一盆掺着冰碴的污水，泼醒了他某种深藏的、属于“普通人白子玉”的倔强。是啊，凭什么我要被吞噬？就因为我倒霉，天生能感应这些鬼东西？去你妈的。
求生的本能，混合着被强行激起的愤怒，让他开始挣扎。不是对抗阵图的抽取——那力量太庞大了——而是对抗“被动”。他开始尝试反过来感知阵图的结构，感知那些能量流动的路径。就像林羽说的，钥匙，也能反过来理解锁的构造。
阵图的运转出现了极其细微的滞涩。它设计之初，恐怕从未考虑过“钥匙”本身会产生逆向的意志。
就在这微妙的僵持瞬间，异变再起！
溶洞顶端，被光束无声击穿的孔洞处，一道黑影如同真正的蝙蝠般滑翔而下，轻巧地避开奎木狼射出的子弹，落地，起身。是个穿着黑色贴身作战服、脸上戴着简化鸟嘴面具的人，面具眼部是深红的镜片。他手中没有枪，只有两把弧度诡异的短刃，刃身泛着不自然的蓝光。
“冥焰”的人。而且不是普通教徒，是精英刺客。
“感谢诸位激活定位信标。”来人的声音透过面具传出，带着电子混响，听不出男女，“‘门’的坐标已确认。祭司大人需要这枚‘钥匙’。至于你们……”
他顿了顿，短刃在手中转了半圈。
“……可以死了。”
刺客的身影骤然模糊。不是速度快到留下残影，而是某种短距离的、类似瞬移的技巧！再次出现时，已在角木蛟身后，短刃抹向他的脖颈！
角木蛟战斗经验丰富，生死关头猛地下蹲前扑，刃尖擦着后颈划过，带出一溜血珠。但刺客的第二击已至，另一把短刃直刺他后心！
“当！”
参水猿的飞刀及时撞偏了刃尖。刺客毫不在意，身形再次闪烁，这次目标是正在换弹匣的毕月乌。
“他的移动有规律！”林羽一边维持着对白子玉的内力输送，一边死死盯着刺客。三次闪烁，落点都在阴影最浓或能量波动紊乱的区域。“他在利用环境里的辐射残留做短距跃迁！山猫、灰隼，覆盖射击E3、E5、G7区域！打乱能量场！”