那点深邃如黑洞的灰芒，在瞳孔中急速放大。
死亡的冰冷感瞬间攫住全身，比之前在河谷中承受的那一指更加纯粹、更加凝练。李青剑甚至能感觉到，自己的护体真元、血肉，乃至更深层的生命本源，都在这一指面前瑟瑟发抖，仿佛下一秒就要被彻底抹去。
但他没有退。
斩邪剑不知何时已经横在身前，剑身没有光芒，没有符文，甚至没有剑意——所有的力量都被压缩到了极致，凝于剑锋三寸。
然后，斩出。
这是没有任何花哨、没有任何技巧的一剑。就像农夫劈柴，樵夫伐木，只是最简单的挥斩。
剑锋与灰芒相触。
没有声音，没有光芒爆发，甚至没有能量波动。
只有空间的轻微扭曲，以及两者接触点上，一个微小的、肉眼几乎看不见的黑点一闪而逝。
下一刻——
灰袍人第一次露出震惊的表情。
他那足以抹杀金丹初期的一指，竟被这一剑……斩开了！
不是击溃，不是抵消，而是真正的“斩开”——那道深邃灰芒从中间被一分为二，擦着李青剑两侧耳际飞过，没入后方地面，悄无声息地留下两个深不见底的小洞。
而李青剑的斩邪剑，剑锋上赫然出现了一道细微的裂纹。
但灰袍人的震惊只持续了一瞬。他猛地收回手，死死盯着李青剑：“你……竟然能把寂灭之力融入剑意？不对，这不是简单的融合，这是……转化！”
他眼中爆发出狂热的光芒：“你的剑种，能够将寂灭之力转化为剑道的养分！我猜对了，我果然猜对了！”
“你说什么？”李青剑稳住发麻的手臂，沉声问道。
“还不明白吗？”灰袍人的语气竟带着一丝兴奋，“寂灭与剑道，从来就不是对立面！上古时期，真正的剑修大能，哪一个不是参透了生灭轮回的真谛？剑斩万物，灭尽尘埃，最终归于虚无——这本就是剑道的极致之一！”
他上前一步，竟完全无视了从侧面攻来的叶红绫。叶红绫的剑刺穿了他的身体，却像刺入幻影，没有任何实质触感。
“看好了。”灰袍人对着李青剑，缓缓伸出右手。
掌心向上，一点灰色光芒浮现，然后……渐渐化为金色。
不是光芒变色，而是能量性质的转变——从纯粹的“抹消”之力，转化为了锋锐、炽烈的“剑”之力！
虽然只有微弱的一丝，但这足以证明他的话。
“你……你也能做到？”李青剑瞳孔收缩。
“只能做到皮毛。”灰袍人收回手，语气中第一次透露出遗憾，“我没有剑种。寂灭道统的传承早已断绝，我手中的只是残篇，只能修出寂灭之力，却无法参透其与剑道的关联。但你不同——”
他盯着李青剑，眼神炽热：“你有剑种，那是上古剑修传承的种子。它本能地渴望成长，渴望吸收一切能壮大自身的力量。寂灭之力，就是最好的养料之一！”
“所以你在河谷时故意放我们走，就是为了让我体内的剑种吸收寂灭之力，观察它的反应？”李青剑忽然明白了什么。
“聪明。”灰袍人点头，“我需要确认剑种是否真的能转化寂灭之力。现在，我确定了。”
“你到底想要什么？”
灰袍人沉默片刻，缓缓道：“我想要……合作。”
此言一出，不仅是李青剑，连刚刚赶到、听到这句话的叶红绫和刘长老都愣住了。
合作？
一个神秘莫测、实力深不可测，明显与斗篷人势力有关联的灰袍人，要和一个玄元宗的内务堂长老合作？
“我没听错吧？”刘长老捂着受伤的左臂，冷笑道，“你带着血煞宗的人攻打我铁壁关哨站，现在说要合作？”
“攻打哨站是任务。”灰袍人淡淡道，“与血煞宗合作也是任务。但与你合作……是我的私心。”
他看向李青剑：“我可以告诉你蚀魂星痕剩余节点的准确位置，甚至告诉你如何安全破坏它们。我还可以告诉你斗篷人势力在西南边境的真正布局。作为交换……”
“你要什么？”李青剑直接问道。
“三件事。”灰袍人竖起三根手指，“第一，让我定期观察你体内剑种的变化，记录它对寂灭之力的转化过程。第二，如果将来你参透了剑种与寂灭之力的奥秘，必须分享给我。第三——”
他顿了顿，声音变得低沉：“帮我杀一个人。”
“谁？”
“现在还不能告诉你。”灰袍人摇头，“等你修为达到金丹后期，我自会告诉你他的名字。放心，那个人……你也一定会想杀。”
李青剑没有立刻回答。