小梅子突然提起，是什么意思？难道……是嫌建国一个人忙不过来，想辞退一个？
她的心一下子沉了下去，脸色也有些发白，眉头紧紧锁了起来，方才那点感慨瞬间被沉重的担忧取代。
“是……是啊，十七了，在火柴厂呢。”周婶子的声音低了八度，带着戒备和不安。
张小米的母亲仿佛没看到她骤然变化的脸色，继续说道：“我看你家建国，干活实在，人也厚道，是个靠得住的孩子。”
“从明天开始，店里这些日常活计，洗菜刷碗招呼客人，我先让王寡妇先盯着，或者再找个短工。”
“我想让建国每天主要去帮着照应那些来吃饭的老人和军烈属家里。”
周婶子一听，急了！店里这活计虽然杂，可是稳定啊！
一个月三十块工资，还管两顿饭，偶尔还能带点剩下的吃食回家，在这条街上都是让人羡慕的好差事了！
让建国去干那些“帮忙”的活儿，那这工资……她腾地放下杯子，声音都拔高了些：
“小梅子！这……这可使不得！建国在店里干得好好的，那些帮忙的活儿偶尔搭把手行，怎么能……”
“嫂子，你别急，听我说完。”张小米的母亲用力握了握她的手，打断她的焦灼，目光清亮地看着她。
“建国还是咱们店里的人，该给他的工资，一分不会少，私下里，我照旧一个月三十块给他。”
“对外呢，就说他是热心帮忙，主要精力放在照顾街坊上了。这样面子上也好看，你说是不是？”
周婶子愣住了，像被按了暂停键。工资……照给？只是换个名头？她脑子有点转不过来，刚刚沉下去的心又晃晃悠悠地飘了起来，堵在嗓子眼的那口气，却还没完全顺下去。
然而，张小敏母亲的话还没完。
她看着周婶子，语气更加认真：“还有学文那孩子。火柴厂那活儿，又远又累，钱还少，不是长久之计。”
“那孩子机灵，模样也周正，能说会道的，窝在火柴厂屈才了。”
周婶子的心又被提溜了起来，这次不是往下沉，而是悬到了半空。
她瞪大了眼睛，一眨不眨地看着张小米的母亲，生怕漏掉一个字。
“我的意思是，让学文也别在火柴厂干了。白天过来店里帮忙，和他哥一样，工资呢，我也按三十块给。”
秦淑芬说着，指了指隔壁已经收拾出来、生了炉子的两间屋子。
“晚上就让这俩小子住隔壁，炉子现成的，暖和。
也省得学文每天来回跑，你们一家四口挤在那个小单间里，孩子也休息不好。”
“轰”的一下，周婶子只觉得脑子里像有什么东西炸开了，耳朵里嗡嗡作响。
三十块？学文也三十块？兄弟俩一个月就是六十块固定收入？
还管吃？学文还能住过来，不用挤在家里的破沙发上？这……这简直是天上掉馅饼，不，是掉下来一整个肉包子铺啊！