钟表巷在旧城区深处，街道狭窄，两旁的建筑大多是上世纪七八十年代的老房子，墙皮脱落，窗户破损。很多房子门口贴着“拆迁”的通知，整条街弥漫着衰败的气息。
7号是一栋三层的小楼，外墙原本可能是米黄色，现在变成了灰黑色。大门是厚重的木门，上面有一个黄铜门牌，数字“7”已经模糊不清。
林枫拿出钥匙，插入锁孔。
咔嗒。
门开了。
里面不是想象中的灰尘飞扬的废弃房屋，而是一个……干净整洁的空间。
一楼是个客厅，家具简单但齐全，沙发上盖着防尘布。墙上挂着几幅风景画，角落有一盆枯萎的绿植。最引人注目的是墙上的一面钟——不是电子钟，而是老式的机械钟，钟摆静止不动，指针停在七点十一分。
1999年7月11日。照片上的日期。
“有人定期来打扫。”冷锋检查了桌面，“没有灰尘，但也没有近期生活的痕迹。这里是个安全屋。”
叶灵儿已经开始检查电子设备：“有隐蔽的监控摄像头，但都没在工作状态。网络接口是通的，但流量为零。这里像是……被准备好等人来的地方。”
林枫带着小雨走上二楼。二楼是书房，四面墙全是书架，塞满了各种书籍和文件夹。书桌上放着一台老式电脑，旁边有一个相框。
相框里的照片，正是林枫收到的那张三人合影的彩色版。这次能看清每个人的脸：萧战笑得很爽朗，林雨温柔中带着坚毅，周文启则显得有些腼腆。
小雨走到书桌前，盯着照片看了很久。
“这个阿姨……”她轻声说，“我梦见过。”
“她是林雨。”林枫蹲下身，“可能是你的妈妈。”
小雨没有惊讶，只是点了点头：“我觉得也是。她在梦里说，她很想我。”
林枫鼻子一酸。他抱住女孩：“她一定很爱你。”
“但她说她不能陪我，因为她有重要的事要做。”小雨抬头，“大哥哥，重要的事是什么？”
“我不知道。”林枫诚实地说，“但我们会弄清楚的。”
他们开始搜索书房。书架上大多是专业书籍：机械工程、人工智能、神经科学、能量物理……还有一些手写的笔记本，字迹工整，是林雨的。
林枫翻开一本标着“1999-2000”的笔记本。里面记录的是炽轮系统开发初期的技术细节，很多术语他看不懂，但能感觉到记录者的兴奋和热情。
翻到中间一页，他停住了。
那一页的标题是：“关于‘意识上传’可行性的初步探讨”。
“萧认为我们应该专注于机车之魂的唤醒，周则执着于能量控制。但我在想，如果炽轮系统的真正潜力不在于‘驾驭’，而在于‘融合’呢？如果人的意识能够与机车之魂完全同步，甚至……上传到系统中，实现某种形式的永生？”
旁边有一行小字，笔迹不同，是萧战的：“太危险了。人类的意识无法承受系统的信息流，会崩溃。”
林雨回复：“但如果能找到合适的‘载体’呢？一个纯净的、可塑的、与系统有天然亲和力的意识？”
萧战：“那也不道德。我们不能拿人做实验。”
林雨：“我只是在理论探讨。不过你说得对，这个话题到此为止。”
但林枫翻到下一页，发现林雨用铅笔写了一段被划掉的话：
“小周私下找我，说他有办法解决‘载体’问题。他说他认识一些‘特别的孩子’。我拒绝了，但他说他会自己继续研究。我有点担心。”
周文启。
林枫合上笔记本，感觉后背发凉。二十年前，周文启就已经在寻找“特别的孩子”作为实验载体了。而现在，他是星光孤儿院的院长，手底下有一群无依无靠的孩子。
包括小雨。
“找到了！”叶灵儿在楼下喊，“地下室的入口！”
众人下楼，在厨房的储物间里发现了一道隐蔽的活板门。拉开门，
林枫带头下去。楼梯不长，大约二十级，尽头是一个大约三十平米的地下室。
地下室的景象让他们都愣住了。
这里不像地下室，更像一个微型实验室。墙上挂着各种图表和设计图，工作台上摆满了仪器和零件，角落里甚至还有一台小型的机车引擎在运转——虽然看起来已经很久没维护了。
但最引人注目的是实验室中央的一个玻璃舱。
舱体大约两米长，一米宽，里面充满了淡蓝色的液体。液体中浸泡着各种线缆和传感器，舱壁上连接着十几根粗细不一的管子。
而在舱体旁边的工作台上，放着一个银色的头盔。头盔的设计很奇特，后部有大量接口，看起来像是某种神经接入设备。
“这是什么？”雷昊问，“科幻电影里的那种……大脑插管机器？”
“更像是意识上传或者神经同步设备。”叶灵儿检查着仪器上的标签，“这些是林雨自己改装的，有些部件甚至是手工制作的。她在这里进行着官方项目之外的独立研究。”
林枫走到玻璃舱前，看到舱体侧面贴着一个标签：
“载体测试原型机。警告：未经校准的同步可能导致意识损伤。仅限理论验证使用。”
小雨走到林枫身边，盯着玻璃舱，突然说：“我好像……记得这个。”
“记得？”
“嗯。”女孩伸出手，轻轻触摸玻璃表面，“以前，妈妈带我下来过。她说这里是她的‘秘密基地’，她在这里做很重要的工作。但她不让我碰这些东西，说等我长大了才能明白。”
“她还说了什么？”
小雨努力回忆：“她说……她要做一个‘安全的地方’，一个能让所有人都开心骑车的地方。但有些人想用她的研究成果做坏事，所以她必须藏起来。”
林枫明白了。林雨发现了炽轮系统的潜在危险——或者说，某些人想用它做的危险之事。她带着研究成果躲了起来，但最终还是被找到了。2001年的“事故”，可能根本不是意外。
“这里还有东西。”冷锋在墙角发现了一个保险柜。
保险柜很普通，需要密码。林枫试着输入了“”——照片上的日期。
咔。
开了。
里面只有三样东西：一个U盘，一封信，和一把车钥匙。
车钥匙上有个标志：银色的齿轮，中间一道闪电。
林枫先打开了信。信纸已经泛黄，字迹是林雨的：
“给看到这封信的人：
如果你找到了这里，说明我已经不在了。请不要为我难过，这是我自己的选择。
炽轮系统比任何人想象的都要强大，也要危险。萧战想用它唤醒机车之魂，周文启想用它控制能量，而某些隐藏在阴影中的人……想用它做更可怕的事。
我发现了一个秘密：炽轮系统的核心，连接着一个更古老的‘世界引擎’。那是一个能够重塑现实规则的装置，但需要特定的‘钥匙’才能激活。
小雨就是那把钥匙。她出生时，我与系统的深度同步影响了她，让她成为了天然的‘接口’。这既是祝福，也是诅咒。暗影齿轮会不惜一切代价得到她。
我把我的研究成果分成了三份：一份给了萧战（如果他还没变的话），一份藏在这里，最后一份……我留在了系统深处，只有小雨能解锁。
请保护她。请阻止暗影齿轮。请找到‘世界引擎’，在它被滥用之前。
钥匙能启动我的最后作品：银色幽灵。它会带你们去该去的地方。
祝好运。
林雨
2001.3.17”
信的最后，有一个PS：
“另：如果来找我的是个叫林枫的小子，告诉他——你母亲让我转达，她很抱歉不能陪在你身边，但她一直为你骄傲。”
林枫愣住了。
你母亲？
他的母亲？那个在他记忆中只有模糊印象的女人？
“系统，”他在心里问，“你知道我的身世吗？”
“数据缺失。但根据林雨的信件内容分析，宿主可能与她有血缘关系。进一步推测：宿主可能是林雨的儿子，小雨的同母异父哥哥。”
哥哥。
小雨是他的妹妹。
林枫看着身边的小女孩，突然觉得整个世界都清晰了。为什么他对小雨有天然的亲近感，为什么他会不顾一切去救她，为什么他们的命运如此紧密相连……
“大哥哥？”小雨似乎感觉到了什么，“你怎么哭了？”
林枫抹了把脸，发现自己真的流泪了。他蹲下身，抱住小雨：“没什么。就是突然觉得，能遇到你真是太好了。”
其他人也看了信，都沉默了。
雷昊挠头：“所以枫哥和小雨是兄妹？那俺们不就是丫头的……呃，叔叔？”
“哥哥们。”林枫纠正，“你们是她的哥哥们。”
叶灵儿眼睛红红的：“好感人啊。但我得提醒你们，我们现在有更大的问题：林雨说小雨是‘钥匙’，暗影齿轮想得到她。而且她还提到了‘世界引擎’——那是什么鬼东西？”
“不知道。”林枫站起来，拿起那把车钥匙，“但看来我们有交通工具去找答案了。”
他按下钥匙上的按钮。
地下室深处，传来引擎启动的声音。
墙壁向两侧滑开，露出一个隐藏的车库。车库里，停着一台银色的机车——不是神秘人骑的那台，而是更小、更流线型的一台，车身上同样有齿轮闪电的标志。
机车自动驶出，停在林枫面前。车头灯亮起，投射出一行字：
“欢迎回家，林枫。”
然后，机车的音响系统里传出一个女性的声音，温柔而熟悉：
“如果你听到这段录音，说明我已经不在了。不要悲伤，儿子。骑上它，去找到真相，保护好小雨。记住，最快的速度不是向前冲，而是知道何时该转弯。”
是林雨的声音。
林枫的母亲的声音。
他跨上机车，握住车把。仪表盘亮起，显示出一个导航界面，目的地只有一个：炽轮城，中央数据库。
“看来我们有下一站了。”林枫说。
小雨爬上后座，紧紧抱住他的腰：“大哥哥，我们要去找妈妈留下的东西吗？”
“对。”林枫启动引擎，“我们一起。”
机车驶出地下室，驶出钟表巷，驶向未知的前路。
身后，旧城区在正午的阳光下安静地沉睡。
而前方，真相在等待。
本集完。