林枫醒来时，首先感受到的是冷——不是那种让人舒爽的凉快，而是深入骨髓的、能把人冻成冰棍的寒冷。他的牙齿不受控制地打颤，发出“咯咯咯”的声音，活像一台老旧的打字机在抗议加班。
“醒了醒了！”一个熟悉的大嗓门在耳边响起，接着是一张放大的、满是胡茬的脸凑到眼前，“枫哥你终于醒了！俺还以为你要睡到明年呢！”
是雷昊。他的脸离得太近了，林枫甚至能看到他鼻孔里的鼻毛在激动地颤抖。
“……你能不能离远点？”林枫有气无力地说，“我现在很冷，但不想被你的口气冻死。”
雷昊憨笑着退后，让出了空间。林枫这才看清自己躺在一个简易的医疗床上，身上盖着三层毯子，但依然冷得发抖。周围是熟悉的场景——破晓车队的秘密基地。
“我昏迷了多久？”他问。
“十八个小时。”叶灵儿端着杯热可可走过来，眼圈有点红，“医生说你是寒脉能量透支，加上神经同步过度，身体进入了保护性休眠状态。还好我们及时把你捞回来，再晚点可能就……”
她没说完，但意思很明显。林枫接过热可可，小口喝着，温暖的感觉从喉咙一直蔓延到胃里。
“那只机械龙呢？”他想起昏迷前的情景。
“沉回岩浆里了。”冷锋从角落的阴影里走出来，手里拿着平板电脑，“但在它沉没前，我们检测到一股能量流入了你的身体。那是……它的机车之魂？”
林枫闭眼感受了一下。确实，体内除了原本的系统和小雨连接后残留的共鸣，又多了一股微弱但坚韧的能量，像一颗小小的火种，在寒脉的冰冷中顽强地燃烧着。
“它把最后的力量给了我。”林枫低声说，“为什么？”
“可能因为你救了它。”叶灵儿说，“周博士的资料里有提到：机车兽虽然被改造得充满攻击性，但核心深处仍保留着原始的机车之魂。如果能有强大的连接者安抚它们，它们会本能地报恩。”
报恩。一只S级机车兽，把最后的生命能量送给了一个人类。这事说出去，恐怕连暗影齿轮的研究员都不会信。
“小雨呢？”林枫突然想起妹妹。
“在隔壁房间睡觉。”叶灵儿指了指，“她没什么事，就是担心你，守了一夜，刚才才被我劝去休息。”
林枫松了口气。还好，妹妹没事。
他挣扎着坐起来，活动了一下僵硬的四肢。虽然还是很冷，但至少能动了。
“我们拿到资料了吗？”他问冷锋。
“拿到了部分。”冷锋把平板递给他，“锻造厂的核心数据库太大，我只下载了三分之一。但关键信息基本都拿到了：暗影齿轮的人员名单、实验记录、还有……世界引擎的详细设计图。”
林枫翻看平板上的资料。世界引擎的设计图极其复杂，由数千个部件构成，核心是一个旋转的齿轮阵列，周围环绕着能量导管和控制系统。
而在设计图的角落，有一个不起眼的注释：
“警告：引擎激活后，将自动连接全球炽轮系统节点。若控制者意识不足，可能导致全球机车失控。”
全球失控？林枫想起林雨视频里的话：“有些人想用它做更可怕的事。”原来指的是这个——不是控制几台机车，而是控制全世界的机车！
“我们必须阻止他们。”林枫握紧拳头，“下次他们再激活引擎，可能就不是一个城市的问题了。”
“但我们不知道引擎的具体位置。”叶灵儿苦恼地说，“周博士给的坐标只是一个大致范围，地下两百米，地质活动区……这种地方太多了。”
“等等。”林枫突然想到什么，“那只机械龙，它从哪里来的？”
三人对视。对啊，熔岩炼狱里突然冒出一只S级机车兽，显然不是自然生成的。要么是暗影齿轮培育的，要么……
“地热能量。”冷锋反应过来，“熔岩区域的地热，是世界引擎的天然能量源。机械龙可能是引擎的‘守护者’，或者是引擎能量泄露的产物。”
“所以引擎就在熔岩炼狱下方？”林枫眼睛一亮，“我们回去！”
“不行。”叶灵儿摇头，“锻造厂和孵化所被我们这么一闹，现在肯定戒备森严。而且熔岩区域太危险了，上次我们能活着出来已经是奇迹。”
“但我们没有时间了。”林枫指着平板上的另一份文件，“看这个，暗影齿轮的进度报告：世界引擎的激活实验已经进入最终阶段，预计在……七十二小时内完成。”
七十二小时，三天。
三天后，如果暗影齿轮成功激活引擎，后果不堪设想。
“我们需要一个计划。”林枫说，“一个既能潜入熔岩区域，又能安全撤离的计划。”
他看向自己的银色幽灵。机车静静地停在角落，车身还有熔岩灼烧的痕迹，但整体状态良好。更重要的是，他现在能感觉到，机车的“意识”里多了一些东西——来自机械龙的火种，正在缓慢地与银色幽灵融合。
“叶灵儿，帮我检查机车。”他说，“我感觉它……有点不一样了。”
叶灵儿拿出检测仪器。几分钟后，她惊讶地抬头：“引擎输出功率提升了20%，装甲强度提升了15%，而且……多了个新功能。”
“什么功能？”
“暂时命名为‘熔岩护甲’。”叶灵儿指着屏幕上的数据，“当机车暴露在高温环境下时，会自动吸收热量转化为防护层，同时还能短暂地操控周围的岩浆——理论上。”
操控岩浆？林枫想起机械龙在岩浆中游弋的样子。难道它把这份能力也“送”给了自己？
“这能力听起来很酷，”雷昊搓着手，“但会不会把车烧了？”
“应该不会。”叶灵儿想了想，“银色幽灵的材质是林雨阿姨特制的，耐高温性能本来就极强。加上机械龙的能量融合，可能真的能承受岩浆温度。”
林枫点点头。有了这个新能力，再探熔岩区域就多了几分把握。
“但我们不能只靠这个。”冷锋说，“上次我们是被迫下去，这次要主动潜入，需要更详细的路线和情报。”
“周博士的资料里有熔岩区域的结构图吗？”
“有，但不完整。”冷锋调出地图，“只有上半部分，下半部分标注着‘深度禁区，未经许可不得进入’。那里应该就是引擎所在。”
深度禁区。听起来就像游戏里那种“此区域危险，建议等级80以上再进入”的地方。
但林枫没得选。
“准备装备。”他做出决定，“今天晚上，我们再去一次熔岩炼狱。这次的目标不是破坏，是侦察：找到通往深度禁区的路，确认引擎的位置，然后撤离。”
“枫哥，你的身体……”雷昊担心地说。
“没问题。”林枫站起来，虽然腿还有点软，但眼神坚定，“寒脉能量透支而已，多喝热水就好了。而且……”
他感受着体内那颗小小的火种：“我现在有‘暖气’了。”
众人分头准备。叶灵儿升级装备，冷锋规划路线，雷昊……负责做饭，因为他说“吃饱了才有力气打架”。
晚上九点，一切准备就绪。
这次他们换了新的入口——周文启资料里提到的一个备用通道，位于城郊一个废弃的地热发电站下方。那里已经停用多年，但地下管道依然连通着熔岩区域。
“记住，”林枫在进入前最后一次叮嘱，“这次是侦察，不是战斗。遇到敌人，能躲就躲，实在躲不过……就跑。”
“明白。”
四人（林枫、雷昊、冷锋、叶灵儿）进入发电站。这里比想象中还要破败，设备锈蚀，墙壁剥落，空气中弥漫着硫磺和灰尘的味道。
按照地图，他们找到了地下管道的入口——一个被铁栅栏封住的竖井。冷锋用切割工具打开栅栏，四人顺着梯子爬下去。
管道很长，一直向下延伸。温度随着深度逐渐升高，到了底部时，已经热得让人汗流浃背。
“这地方能烤红薯了。”雷昊擦汗，“俺带的干粮会不会熟了啊？”
“你可以试试。”林枫说，“如果熟了，分我一半。”
管道尽头是一扇厚重的金属门，门上有一个电子锁。叶灵儿花了三分钟破解，门缓缓打开。
热浪扑面而来。
眼前就是熔岩炼狱。和上次不同，这次他们是从一个较高的平台进入，可以俯瞰整个区域。
岩浆池依然在沸腾，但那些机车兽蛋少了很多——显然，上次的混乱让暗影齿轮损失惨重。平台上只有零星几个工人在巡逻，看起来戒备并没有想象中森严。
“奇怪。”冷锋皱眉，“按说这里应该加强守卫才对。”
“可能他们觉得，没人会傻到再来一次。”林枫猜测，“或者……他们把力量都集中到引擎那边了。”
他启动AR目镜，扫描整个区域。热成像显示，岩浆池下方有一个巨大的能量源，深度至少五十米，而且正在缓慢增强。
那就是世界引擎。
“找到了。”林枫指着岩浆池中央，“引擎在
直接跳进岩浆？那是自杀。找通道？周围看起来没有明显的入口。
“看那边。”叶灵儿指向岩浆池的另一侧，“有个向下的坡道，但被岩浆挡住了。”
确实，那里有一个斜坡，应该是通往更深处的通道。但斜坡的入口被冷却凝固的岩浆封住了，形成了一道厚厚的岩石屏障。
“需要炸开它。”冷锋说，“但我没带足够的炸药。”
“也许不用。”林枫看向银色幽灵，“让我试试新功能。”
他骑上机车，启动“熔岩护甲”模式。机车表面立刻覆盖上一层暗红色的能量膜，周围的温度明显下降。
他驾驶机车冲向岩浆池！
“枫哥！”雷昊惊呼。
但林枫没有掉进岩浆。银色幽灵在接触到岩浆表面的瞬间，那层能量膜开始发挥作用——岩浆自动分开，形成一个通道！
就像是摩西分海，只不过分的是岩浆。
林枫沿着这条临时通道，冲到了被封住的斜坡入口前。他伸手触摸岩石屏障，能量膜延伸到手上，岩石开始软化、融化！
几秒钟后，屏障被融出了一个足够机车通过的口子。
“成功了！”叶灵儿欢呼。
林枫招手，其他人也骑上机车，沿着岩浆通道冲了过来。雷昊的重型机车差点滑进岩浆里，但冷锋及时拉了他一把。
四人进入斜坡，向下深入。
斜坡很长，盘旋向下，周围的温度越来越高。墙壁从岩石变成了半熔化的状态，时不时有岩浆从裂缝里渗出。
终于，他们到达了底部。
那是一个巨大的地下空洞，比上面的熔岩炼狱还要大。空洞中央，悬浮着一个巨大的齿轮状装置——世界引擎。
引擎大约有十米高，由无数个大小不一的齿轮构成，每个齿轮都在缓缓旋转，发出低沉的嗡鸣。齿轮之间流淌着金色的能量流，像血液一样循环。
而在引擎下方，是一个岩浆池，池中升起数十根能量导管，连接着引擎的底部。显然，引擎在吸收地热能量。