第二天傍晚，破晓车队的秘密基地里弥漫着一种“高考前一天”的紧张气氛。如果高考要考的是“如何在熔岩池上骑机车并顺手拯救世界”的话。
叶灵儿把最后一块电路板焊好，擦了擦额头的汗：“好了，‘能量稳定器’升级完成。这次理论上能把寒脉能量的输出稳定性提高30%，但注意，只是理论上。”
林枫接过那个手表大小的装置，戴在手腕上：“理论上就行。反正咱们干的事哪件不是理论上应该失败的？”
冷锋在检查武器和装备，动作一丝不苟得像是在拆解炸弹——事实上，他确实在检查几个自制爆破装置。雷昊则在……做俯卧撑。
“你在干嘛？”林枫忍不住问。
“热身！”雷昊一边做一边说，“万一要打架呢？俺得保持状态。”
“我们这次是去重置引擎，不是去打架。”
“那万一要打呢？”雷昊认真地说，“有备无患。”
林枫无法反驳。确实，以暗影齿轮的作风，他们绝对不会坐视引擎被重置。打架的可能性高达99.9%。
小雨坐在角落，抱着初光——没错，她抱着那台银色的机车。虽然初光有几百公斤重，但女孩似乎不觉得沉，反而像是在抱一个大玩具。
“小雨，你感觉怎么样？”林枫走过去。
“嗯，初光在跟我说话。”小雨小声说，“它说它很期待，终于能帮上忙了。”
林枫摸了摸初光的车把。机车发出轻微的嗡鸣，像是在回应。
“好了，”他站起来，看向队友们，“最后确认一遍计划。”
墙上贴着一张巨大的白板，上面画着熔岩炼狱的详细结构图，以及世界引擎的位置。旁边用红笔标注了三个点：平衡点A、B、C。
“进入熔岩区域后，叶灵儿留在上层控制室，负责监控和远程支援。冷锋和雷昊负责清除路上的障碍，保护通道安全。我和小雨、初光直接前往引擎核心。”
林枫指着三个平衡点：“到达后，小雨去A点，我带着初光去B点，然后……”
他顿了顿：“需要一个人去C点。”
三个平衡点必须同时输入能量，所以他们需要四个人。但现在只有三个半人——小雨算一个，林枫算一个，初光勉强算半个（它毕竟不是人），叶灵儿要在控制室，冷锋和雷昊要在外围。
“我去C点。”冷锋平静地说。
“你不行。”林枫摇头，“C点需要的不是普通能量，而是‘纯净的机车之魂’。只有初光能提供。”
“那我去B点，你去C点？”
“也不行。B点需要寒脉能量，只有我有。”
陷入僵局。他们少一个人，少一个能提供第三种能量的人。
“也许……”叶灵儿犹豫着说，“我们可以用机器人？我改装个无人机什么的？”
“能量性质不对。”林枫指着资料，“必须是活性的、有意识的能量。机器人不行。”
就在所有人发愁时，初光突然说话了——不是通过意识交流，而是真的发出了声音。它的排气筒震动，发出一种类似语音的嗡鸣：
“第三个平衡点，可以由‘连接者’同时兼顾。”
所有人都看向它。
“什么意思？”林枫问。
“你和小雨是连接的，还记得吗？”初光解释，“在深渊回廊，你们建立了神经连接。虽然现在连接很微弱，但如果强化它，你们可以共享一部分能量。这样，你可以在B点同时向C点输送能量——通过小雨作为中转。”
听起来可行，但……
“风险呢？”林枫问。
“很大。”初光诚实地说，“如果连接过载，你们两人的意识都可能受损。轻则记忆混乱，重则……变成植物人。”
房间里沉默了。这赌注太大了。
但小雨突然站起来：“我可以的，大哥哥。我想帮忙。”
“不行。”林枫立刻拒绝，“太危险了。”
“可是如果不这样，我们就不能拯救那些车车了。”小雨认真地说，“我听到它们在哭，很疼。我想让它们不疼。”
女孩的眼睛里有一种超越年龄的坚定。林枫看着她，想起了母亲视频里的话：“真正的力量，不是征服，而是守护。”
守护。守护小雨，守护那些被伤害的机车，守护这个世界。
“好吧。”他终于点头，“但一旦有任何不对劲，立刻断开连接。你的安全最重要。”
“嗯！”
计划确定。晚上九点，行动开始。
他们从上次的备用通道再次进入熔岩区域。这次因为有详细地图和周文启资料里的密码，一路上顺利得让人不安。
“太安静了。”冷锋警惕地观察四周，“连个守卫都没有，不对劲。”
“也许他们觉得我们不敢再来？”雷昊猜测。
“或者他们在准备更大的陷阱。”林枫说，“小心为上。”
他们顺利到达上层控制室。叶灵儿留下来，开始操作电脑，破解安保系统。
“系统已控制。”几分钟后，她报告，“所有监控都转到了循环画面，守卫巡逻路线也修改了。你们有……四十五分钟。之后备用系统会启动。”
“足够了。”林枫看向通往核心区域的通道，“走。”
四人（加一台机车）进入通道。越往下，温度越高，墙壁开始发红。好在这次他们都穿了特制的隔热服，机车也做了耐高温处理。
终于，他们到达了核心区。
世界引擎依然悬浮在岩浆池上方，缓缓旋转。但和上次不同，这次引擎周围多了几台奇怪设备：像是雷达天线一样的装置，还有几个巨大的能量收集器。
“他们在加强抽取。”林枫皱眉，“看引擎的转速，比上次快了一倍。”
确实，引擎的齿轮旋转速度快得出现残影，金色的能量流也变得紊乱，不时有电火花迸射。
“没时间了。”冷锋说，“按计划行动。”
小雨跑向A点——一个位于引擎东侧的小平台。林枫和初光前往B点，在引擎西侧。而C点……在南侧，距离最远。
“准备好了吗？”林枫问小雨。
女孩点头，闭上眼睛。林枫也闭上眼睛，集中精神。
“系统，激活神经连接，强度……30%。”
“连接中……警告：检测到目标意识活跃度异常。连接可能不稳定。”
“继续。”
瞬间，林枫感觉自己的一部分意识“延伸”了出去，像是多了一只手，轻轻触碰到小雨的意识。女孩的意识温暖而纯净，像春天的阳光。
“大哥哥，我感觉到你了。”
“我也感觉到你了。现在，我要通过你，向C点输送能量。可能会有点不舒服，忍一忍。”
“嗯。”
林枫开始调动寒脉能量。但不是直接释放，而是通过连接，将能量“传递”给小雨，再由小雨的意识引导，流向C点。
这个过程极其精细，像是用一根头发丝穿针。稍有不慎，能量就会失控，伤到两人。
时间一分一秒过去。引擎的转速开始减慢，紊乱的能量流逐渐平稳。
有效！
但就在这时，异变突生。
引擎周围的那几个“雷达天线”突然启动！它们射出红色的光束，在空气中交织，形成了一个复杂的图案。
紧接着，林枫听到了声音：
“救救我……林枫……哥哥……”
是小雨的声音。但小雨就在A点，而且正通过连接和他说话，不可能同时发出求救声。
“是幻象！”林枫立刻意识到，“别听！”
但声音越来越清晰，越来越凄惨：“好痛……他们在抽我的血……哥哥救救我……”
更糟的是，空气中开始出现画面：小雨被绑在实验台上，身上插满了管子，表情痛苦。
“不……”林枫感到一阵强烈的心悸。明知道是假的，但看到妹妹受苦的画面，他还是无法保持冷静。
连接开始波动！能量传输变得不稳定！
“林枫，冷静！”初光的声音在脑海中响起，“那是幻觉！小雨没事！”
但幻象越来越逼真。现在不止是声音和画面，连气味都有了：消毒水的味道，血腥味，还有……烧焦的味道。
“大哥哥……”真正的小雨通过连接传来担忧的情绪，“你怎么了？你的心在乱跳。”
“我没事……”林枫咬牙，“继续传输。”
但幻象开始攻击他的记忆深处。这次不只是小雨，还有……母亲。
他看到了林雨在实验室爆炸前的最后一刻，看到了她微笑的脸，听到了她最后的话：“照顾好小雨……”
然后是周文启半机械的脸：“你母亲是我害死的……你妹妹也会因你而死……”
最后是他自己，前世冲下悬崖救小雨的画面。车头灯照亮黑暗，失重感，撞击……
“不！！！”