沈知秋脑子飞快转动。硬闯肯定不行，绕路的话，时间来不及——天亮前必须赶到公社，否则白天更容易被发现。
“三哥，你会学动物叫吗？”她忽然问。
沈建设一愣：“什么？”
“学狼叫，或者学野猪叫。”
“会一点……在部队学过伪装。”
“好，你往西边去，弄出动静，把他们引开。我趁机过去。”
“太危险了！万一他们不追我，反而过来查看怎么办？”
“不会。”沈知秋很笃定，“赵志刚派来的人，一定是贪生怕死、偷奸耍滑的货色。你弄出大动静，他们不敢追，但也不敢待在原地——多半会往反方向跑，找个地方躲起来。等他们反应过来，我已经走远了。”
沈建设想了想，点头：“行，你小心。我在前面五里处的石亭等你。如果半个时辰你没到，我就回来找。”
“好。”
沈建设猫着腰往西边去了。沈知秋蹲在灌木丛后，紧紧盯着前方。月光下，能看见两个模糊的身影在岔路口徘徊，不停地跺脚取暖。
时间一分一秒过去。突然，西边传来一声凄厉的狼嚎，紧接着是树枝断裂的声音，像是大型动物在奔跑。
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“什么声音？”一个守夜人惊呼。
“是狼！听这声音，还不止一只！”
“快跑！”
“往哪跑？”
“往回跑！回村叫人！”
两个身影慌慌张张地朝村子方向跑了，连滚带爬，很快就消失在夜色中。
沈知秋心里松了口气。她等了一分钟，确认那两人没有折返，这才从灌木丛后钻出来，快步通过岔路口。
夜路难行，尤其是雪后的山路。沈知秋深一脚浅一脚地走着，有好几次差点滑倒。但她不敢停，她知道，那两个人跑回村报信后，赵志刚一定会反应过来是调虎离山，很可能会派人追来。
必须在天亮前赶到公社。
她加快脚步，几乎是在小跑。呼吸在冰冷的空气中凝成白雾，肺里像着了火，腿像灌了铅。但她脑子里只有一个念头：前进，前进，不能停。
不知道走了多久，前方出现了模糊的轮廓——是石亭。沈知秋心里一喜，正要过去，忽然脚下一滑，整个人摔了出去。
这一跤摔得结结实实，额头撞在一块石头上，温热的血立刻流了下来。她眼前发黑，趴在地上好一会儿才缓过劲。
“秋儿！”沈建设从石亭里冲出来，扶起她，“怎么受伤了？”
“没事，擦破点皮。”沈知秋抹了把额头的血，挣扎着站起来，“快走，他们可能追来了。”
沈建设从包袱里撕了块布，简单给她包扎了伤口。两人继续赶路。
天色渐渐泛白，东方地平线上露出一线鱼肚白。当公社的轮廓出现在视野中时，沈知秋长舒了一口气——第一关，过了。
公社还在沉睡，街道上空无一人。两人找了个背风的墙角，坐下休息。
“秋儿，你在这等着，我去买点吃的。”沈建设说着，朝街角的早点摊走去——那里已经升起炊烟。
沈知秋靠着墙，闭上眼睛。额头的伤口一跳一跳地疼，但她心里是平静的。这一夜的经历，让她更加确信一件事：这一世，她不会再被任何人、任何事轻易打倒。
沈建设很快回来了，手里拿着两个热腾腾的烤红薯。“快吃，暖暖身子。”
红薯很甜，热乎乎的暖流从喉咙一直流到胃里。沈知秋吃着红薯，看着天边越来越亮的晨光，忽然说：“三哥，如果这次考上了，你想学什么专业？”
沈建设愣了一下：“我？我没想那么远……能考上就不错了。”
“要想想。”沈知秋认真地说，“大学四年，学什么决定你未来走什么路。你喜欢机械，可以考虑机械工程；喜欢动脑子，可以考虑无线电。这些都是国家急需的专业，将来大有可为。”
“那你呢？你真的要学经济？”
“嗯。”沈知秋点头，“国家要发展，经济是关键。我要学最先进的经济理论，将来不仅要自己致富，还要带着更多人致富。”
沈建设看着妹妹，晨光中她的脸庞还带着稚气，但眼神坚定得像磐石。他忽然觉得，这个从小一起长大的妹妹，不知何时已经走到了所有人的前面。
“秋儿，你一定行的。”他由衷地说。
吃完红薯，沈知秋站起来：“三哥，你回去吧。我一个人去县城。”
“我送你到车站。”
“不用。”沈知秋摇头，“你回去后，装作什么都不知道。如果赵志刚问起，就说我可能天不亮就偷偷走了，你也不知道具体情况。记住，要演得像一点。”
沈建设点头：“我明白。”
兄妹俩在公社街道分开。沈知秋朝汽车站走去，沈建设则往回走——他要在赵志刚的人反应过来之前，悄无声息地回到沈家沟。
早晨七点，第一班开往县城的客车发动了。沈知秋坐在靠窗的位置，看着窗外掠过的雪景。车厢里很挤，大多是赶早办事的人，也有几个看起来像是考生——背着一样的挎包，脸上有一样的紧张与期待。
客车颠簸着前行，沈知秋闭上眼睛养神。额头的伤口还在隐隐作痛，但这痛让她清醒。
她知道，真正的战斗，才刚刚开始。
两个小时后，客车驶入县城。沈知秋下车，按照计划，先找住的地方。
县城比公社大得多，街道也宽一些。但因为年关将近，到处是采购年货的人，熙熙攘攘。沈知秋避开主街，拐进一条小巷，找到一家“工农兵招待所”。
招待所很简陋，一楼是值班室兼小卖部，二楼是客房。值班的是个四十多岁的大婶，正戴着老花镜织毛衣。
“同志，住店？”大婶头也不抬。
“嗯，住四晚。”沈知秋递上介绍信——这是她来之前从生产队开的，理由写着“到县城采购学习资料”。
大婶看了看介绍信，又抬头打量了她一眼：“小姑娘一个人？”
“嗯，来县城办事。”
“一天五毛，四晚两块。先交钱。”
沈知秋数出两块钱，又递上粮票。大婶收了钱，扔过来一把钥匙：“203房，上楼左转。热水在楼下锅炉房打，晚上九点关门。”
房间很小，只有一张床、一张桌子、一把椅子。窗户对着后院，很安静。沈知秋放下行李，先检查了一遍房间——这是她的习惯，确保安全。
然后，她走到窗边，推开窗户。冷风灌进来，带着县城特有的煤烟味。从这里能看见教育局的后墙——距离不到三百米，位置绝佳。
她关上窗，从挎包里拿出笔记本，开始写日记。这是她重生后养成的习惯，把每天的重要事情记录下来。
“1977年12月31日夜，提前出发。遇拦截，用计通过。1978年1月1日上午，抵达县城，入住工农兵招待所203房。距教育局三百米，观察点理想。接下来三天，熟悉环境，等待1月5日……”
写到这里，她停下笔，看向窗外灰蒙蒙的天空。
还有四天。
四天后，她将迎来这一世第一个真正意义上的转折点。
她握紧了笔，在日记最后加了一行字：
“这一次，我一定要赢。为了前世亏欠的家人，为了今生许下的诺言，也为了——不再卑微的自己。”
窗外，1978年的第一场雪，开始飘落。
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