“我进去看看，你们在外面警戒。”苏清鸢穿上简易潜水服，背上装备包。洞口狭小，快艇进不去。
“太危险了！我跟你一起！”夏晚星反对。
“不行，外面需要人接应。如果有诈，你们是我唯一的退路。”苏清鸢语气不容置疑。她检查了一下武器和呼吸器，深吸一口气，滑入冰冷的海水中，朝着那个幽深的洞口游去。
洞口内一片漆黑，海水冰冷刺骨。苏清鸢打开强光手电，光束划破黑暗，照亮了布满贝类和苔藓的湿滑石壁。通道很窄，蜿蜒向下，仿佛通往地狱。能量波动的感觉越来越清晰，还夹杂着一丝……若有若无的、类似消毒水的化学气味？
游了约莫五六分钟，前方出现了一点微光。通道开始向上，尽头似乎是一个较大的空间。苏清鸢浮出水面，警惕地环顾四周。
这里是一个巨大的、人工开凿的地下岩洞，显然已被废弃多年。岩壁上有老旧的电线和水管残留，角落里堆放着一些锈蚀的金属箱和设备残骸。洞窟中央，有一个干涸的水池，水池底部似乎刻着复杂的图案。而最引人注目的是，岩洞一侧，有一扇厚重的、看起来像是银行金库门的金属大门，门上布满了锈迹，但门轴和电子锁接口看起来却相对较新！
能量波动和化学气味，正是从这扇门后传来的！
苏清鸢的心脏狂跳起来！就是这里！父母日志中提到的“灯塔”实验室的附属结构？还是“静默之间”的入口？
她靠近金属大门，发现门旁有一个隐蔽的指纹识别面板和密码键盘，但都已经断电失效。她尝试推动大门，纹丝不动。
就在她寻找其他入口时，目光扫过那个干涸的水池底部的图案。那图案……与她父母日志某一页的边角注解、以及IMSA数据库中某个关于“生物场共振几何”的草图极其相似！图案中心，有几个凹槽，形状很奇怪……
苏清鸢心中一动，从防水袋中取出那份残缺的日志复印件，借着电筒光仔细比对。突然，她发现图案中心那几个凹槽的形状，竟然与她随身携带的、母亲留下的那枚从不离身的旧式黄铜钥匙（她一直以为是装饰品）的匙齿轮廓完全吻合！
难道……这把钥匙，不仅是母亲的信物，更是开启这里的“钥匙”？
她强压激动，小心翼翼地将黄铜钥匙插入最大的那个凹槽。严丝合缝！她轻轻转动钥匙。
“咔哒……”一声轻微的机括声从水池底部传来。紧接着，整个水池底部缓缓下沉，露出了一个向下的、仅容一人通过的金属阶梯！一股更浓郁的化学气味和微弱的机器运行声从下方传来！
苏清鸢毫不犹豫，拔出钥匙，深吸一口气，沿着阶梯走了下去。
阶梯下方，是一个灯火通明、布满各种精密仪器和培养舱的现代化实验室！与上方洞窟的破败截然不同！实验室中央，一个圆柱形的透明培养舱 格外醒目，舱内充满了淡蓝色的营养液，而营养液中，悬浮着一个……人？！
苏清鸢瞳孔骤缩！那是一个看起来只有十七八岁的少年，面容俊秀苍白，双眼紧闭，身上插满了各种管线，仿佛在沉睡。但更让苏清鸢浑身血液冻结的是，这个少年的眉眼，竟然与她记忆中父亲年轻时的照片，有七八分相似！而且，培养舱旁边的监控屏幕上，跳动着的心电和脑波图谱，与她之前在IMSA数据库中看到的、“零号”载体早期实验体的数据特征，高度吻合！
“零号”载体？！他怎么会在这里？！那个“故人”指的是他？是谁把他放在这里的？那个发信息的人？
就在苏清鸢震惊之际，实验室的扩音器里，突然响起了一个经过处理的、冰冷的电子音：
“你来了，苏清鸢。或者，我该称呼你……‘钥匙’的继承者？”
苏清鸢猛地抬头，寻找声音来源。
电子音继续道：“不用找了。我只是一个自动应答程序。欢迎来到‘灯塔’观测站。你看到的，是‘项目涅盘’最初的‘种子’，代号‘晨曦’。他是你父母失败的‘作品’，也是‘零号’意识最初的……温床。”
失败的“作品”？“零号”意识的温床？苏清鸢如遭雷击！父母他们……到底创造了什么？！
“你的到来，触发了最终指令。”电子音毫无感情地陈述，“选择权在你手中。激活‘晨曦’，他体内残存的‘零号’意识碎片将引导你找到‘静默之间’的精确坐标。或者……毁灭他，彻底清除这个隐患。但警告：激活过程不可逆，且会立即引起‘熵’组织核心感应。你的时间，不多了。”
电子音消失，实验室陷入死寂，只剩下仪器运行的轻微嗡鸣。
苏清鸢站在培养舱前，看着舱内那张与父亲相似的脸，心中掀起了惊涛骇浪。这是一个陷阱，还是一个考验？发信息的人，是敌是友？激活“晨曦”，会带来希望还是毁灭？
她握着那枚冰冷的黄铜钥匙，指尖微微颤抖。父母的真相，“钥匙”的使命，敌人的阴谋，此刻都汇聚在这个沉睡的少年身上。
她必须做出选择。立刻。